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Alien et Predator, deux races extraterrestres qui ont fait trembler chacune de leur côté des milliers de spectateurs dans les salles obscures avant de s’affronter sous forme de comics puis sur grand écran. Déjà transposé plusieurs fois en jeu vidéo, ce choc des titans s’invite aujourd’hui sur PS3 avec un titre signé Rebellion, dans la droite lignée de ce que le studio nous avait proposé voilà 15 ans sur la Jaguar d’Atari.

Inutile de s’attarder sur le scénario qui vous sera timidement conté au travers de quelques cut-scenes, il ne s’agit que d’une resucée des histoires déjà offertes par l’univers du cross-over Aliens vs Predator : l’industriel Charles Weyland mène en secret des recherches sur les Xénomorphes (les Aliens), tout en tentant d’en apprendre plus sur la race des Yautjas (les Predators). Alors qu’il s’apprête à pénétrer dans un temple Yautja et ainsi à sonner le retour de ces chasseurs hors pairs sur Terre, l’un de ses Aliens d’étude parvient à s’échapper du laboratoire situé non loin de là et à délivrer ses congénères ainsi que leur reine. Quelques Marines ne tardent évidemment pas à débarquer pour remettre un peu d’ordre, et le massacre peut alors démarrer.

Fidèle à la tradition, ce nouvel Aliens vs Predator vous permet d’incarner au choix un Marine, un Predator ou un Alien, chacun possédant des aptitudes particulières et une bonne raison de se lancer dans la bataille. Si la possibilité de vivre le conflit sous trois angles différents est une idée séduisante, il est toutefois dommage que chaque campagne soit extrêmement linéaire et que le gameplay proposé, pourtant différent pour chacune, ne soit pas plus diversifié. Mais voyons cela dans le détail.Des Marines peu inspirésLes premières minutes de jeu dans la peau d’un Marine ne seront sans doute pas sans rappeler un certain Doom III à ceux d’entre vous qui ont eu la joie d’y goûter : armé d’un simple pistolet (aux munitions infinies) et d’une lampe torche, vous déambulez dans des couloirs plongés dans la pénombre et frémissez au moindre bruit suspect. Le radar que vous transportez ne manque d’ailleurs pas de biper lorsqu’un mouvement est détecté autour de vous, mais ce petit coquin se contente de vous indiquer la distance à laquelle le déplacement a été perçu sans vous en donner la direction. Inutile de dire que votre première rencontre avec un Alien est de fait saisissante, la bestiole s’avérant extrêmement rapide et féroce : vous aurez bien du mal à la faire tomber d’un headshot avec votre pétoire, et elle ne tardera sans doute pas à être à côté de vous si vous ne parvenez pas à vous échapper.

Heureusement il existe un autre moyen de s’en sortir : lorsque l’Alien s’apprête à vous attaquer, vous pouvez appuyer sur L1 et R1 pour parer son coup, puis sur R1 pour le contrer. Votre adversaire se retrouve alors au sol immobile durant quelques secondes, un laps de temps suffisamment long pour lui loger quelques balles dans la tête. Une manœuvre salvatrice donc, mais qui pose un problème de taille : elle peut être répétée tout au long du jeu pour se débarrasser de ses adversaires ! Certes elle est un peu plus compliquée à mettre en œuvre lorsque les ennemis sont nombreux, mais elle reste tout de même le plus sûr moyen de garder la vie sauve tout au long de la campagne humaine. A noter que d’autres armes (mitrailleuses, fusil à pompe) viendront par la suite enrichir votre arsenal, mais leurs munitions sont en quantité si limitée qu’il ne faut pas vous attendre à canarder à tout va comme dans un Call of Duty ou un Killzone.

Plus gênant encore, le déroulement même de la campagne des Marines manque singulièrement d’inspiration, se contentant de vous envoyer d’un point à un autre du niveau pour y accomplir quelques actions basiques… On est donc là en présence d’un FPS sans saveur qui n’aurait sans doute offert aucun intérêt sans la licence dont il bénéficie.Des Predators plus tactiquesLes choses s’arrangent quelque peu lorsque l’on endosse l’uniforme du Predator : véritable chasseur, il privilégie la discrétion aux attaques de front grâce à quelques gadgets très efficace. La possibilité de devenir quasiment invisible tout d’abord, ce qui lui permet d’arriver dans le dos de ses cibles humaines pour exécuter une attaque silencieuse particulièrement gore. Au cas où vos ennemis seraient regroupés, sachez que vous pourrez distraire l’un d’entre eux en envoyant un faux message d’alerte à un endroit donné : il s’y dirigera alors sans réfléchir, s’isolant du reste du groupe. Le Predator dispose aussi d’une vision thermique et d’une vision alien qui lui permettent respectivement de repérer les humains et les Xénomorphes cachés dans l’environnement.

Côté déplacements notre Yautja est relativement véloce et peut surtout effectuer des bonds impressionnants lui permettant de se percher où il le veut, du moins lorsque les développeurs n’ont pas placé des restrictions incompréhensibles sur telle ou telle surface. Pour ce qui est de son arsenal enfin, le Predator se révèle extrêmement puissant au corps à corps mais il peut aussi utiliser un canon plasma ou des mines qui requièrent des recharges d’énergie. Il dispose en outre d’un disque de combat très efficace dont la trajectoire suit votre visée laser (votre regard) et d’une lance.

Relativement sympathique à jouer, la campagne Predator souffre toutefois de la même répétitivité que celle des Marines : on comprend rapidement comment éliminer les cibles humaines en jouant la discrétion, et les ennemis Aliens en parant puis en contrant. Là encore le corps à corps sera privilégié aux dépends des armes énergétiques, preuve sans doute que l’équilibre du gameplay n’a pas été suffisamment étudié.