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Alors que la version PlayStation 3 est déjà passée entre nos mains, WWE Smackdown ! vs RAW 2009 envahit désormais nos PS2. Si la version sur console de nouvelle génération s’est montrée plus que satisfaisante, qu’en est-il de celle-ci ? Le soft parvient-il à s’imposer comme un excellent titre ou se repose-t-il sur ses acquis, la concurrence n’étant pas vraiment féroce dans le domaine ? Réponse sans plus tarder, dans notre test complet. « Time to play the Game »Comme chaque année, THQ revient sur le devant de la scène avec un nouvel épisode de sa célèbre licence de jeux de catch, WWE Smackdown ! vs RAW. Pas de surprise une fois de plus : le jeu est sorti au début du mois, fidèle au rendez-vous. Les amateurs de la discipline seront, comme d’habitude, aux anges. Ce n’est plus un secret pour personne, la licence propose une exhaustivité presque insolente dans ses modes de jeu. Tout ce que les fans peuvent espérer est disponible comme d’habitude, et ce nouvel opus ajoute encore quelques éléments sympathiques.

Le mode Exhibition est toujours de la partie, proposant de nombreuses variantes. Un contre un, deux contre deux, Triple Threat, Fatal 4 Way, 6-Man, Handicap Match, Royal Rumble, tout est là ! Les variantes à l’intérieur de ces différents modes sont elles aussi présentes en masse : Ladder, TLC, First Blood, Hell in a Cell, Backstage Match. L’une des nouveautés de cet épisode 2009 provient du mode Inferno Match, dans lequel tout le ring est entouré de flammes. Le seul moyen de remporter la partie est de lancer votre adversaire dans le feu… Jouissif !

   

A côté de cela, on retrouve le traditionnel mode Carrière, qui vous propose de plonger dans la peau d’un catcheur et de vivre sa vie au quotidien. Les combats s’enchaînent alors, permettant aux caractéristiques de votre star de progresser. Enfin, le mode Road to Wrestlemania propose de prendre le contrôle de stars bien définies (Triple H, Undertaker, John Cena, CM Punk, Jericho, Batista et Mysterio) pour des scénarios venant remplacer le mode 24/7. Chacun comporte une quinzaine de missions, entrecoupées de cut-scenes sympathiques. Certains sont même jouables en coopération, ce qui n’enlève rien au charme.

Comme d’habitude dans la série des WWE Smackdown ! VS RAW, la partie Création est très importante : il est toujours possible de créer ses propres superstars de fond en comble, en paramétrant aussi bien leur apparence physique, leurs vêtements, mais également leurs mouvements. L’une des innovations les plus attendues à ce niveau concernait d’ailleurs les finishers, qu’il est désormais possible de créer de toutes pièces. L’éditeur est très simple d’utilisation, et le résultat à l’écran s’avère plus que satisfaisant. « Catch me if you can »Côté gameplay, la jouabilité n’a pas bougé d’un iota. Non pas que ce soit un défaut en soi tant celle-ci est bien pensée depuis plusieurs années, mais un peu d’innovation aurait clairement été une bonne chose. On a ici l’impression de se retrouver avec une mise à jour de l’édition précédente, aussi bonne soit-elle. Quoiqu'il en soit on déplace son avatar avec le stick analogique gauche, on donne des coups ou on ramasse des objets avec la touche croix, on utilise les cordes avec le rond, on provoque avec les touches directionnelles, le triangle est dédié aux coups spéciaux et aux finishers, L2 et R2 servent respectivement à la contre-attaque et à la contre-prise. Toutes les prises se font en maintenant via la touche R1 et en orientant le stick analogique droit. Facile, ça vient tout seul. Des prises à deux sont toujours de la partie, encore plus dévastatrices qu’auparavant. Un gameplay toujours aussi efficace donc !

   

Du côté de la réalisation technique, le constat est plutôt mitigé. En effet, bien que la modélisation des catcheurs fasse honneur à notre bonne vieille PlayStation 2, l’ensemble est assez inégal. Le public est toujours aussi laid, une véritable purée de pixels. Par ailleurs, les angles de caméra choisis lors des sorties de rings sont assez douteux et rendent le tout particulièrement injouable par moments. Adversaires hors du champ, difficultés pour s’orienter, etc. Ces angles plus dynamiques apportent certes plus de vie aux matches mais la réalisation ne suit malheureusement pas. Du côté de la bande sonore, le constat est plus que satisfaisant : les thèmes musicaux officiels des différents combattants sont de la partie, le public se fait entendre et les commentaires – en anglais – sont de qualité appréciable. Autant de petits détails qui contribuent à l’ambiance générale du soft.

test écrit par Jonathan