Dévoilé depuis plus d'un an, et annoncé comme étant le Gran Turismo du rally, WRC 2001 est enfin arrivé sur nos consoles il y a quelques semaines.

Seul sur la piste, votre copilote annonçant les obstacles du parcours, vous pouvez enfin participer à des courses endiablées dans de nombreuses régions du globe dont la Finlande, la Corse, San Remo, Monte Carlo, le Kenya, l'Australie, etc... Voir nos trois vidéos de la version beta. Un jeu qui tient toutes ses promesses ? Commençons de suite par ce qui dérange… Vous avez sans doute pu lire que Martin Kenwright clamait l'année dernière que la largeur de la piste sur laquelle vous roulerez ne serait pas délimitée. Nous aurions donc pu sortir du parcours officiel pour partir en petite ballade hors des sentiers battus… Il n'en est rien et nous nous retrouvons toujours bloqué par un rail qui délimite le chemin à suivre, comme dans la majorité des simulations de rallye. Malgré cela la délimitation est, dans la plupart des cas, justifiée. Il est en effet très légitime de rencontrer des barrières naturelles délimitant les cotés de la route comme des murets, crevasses ou falaises qui auraient stoppés net une voiture dans la réalité. Cependant il est quand même difficile de supporter les ''recentrages automatiques dans la bonne direction'' ou les ''retours à la piste intempestifs'' que votre voiture subit lorsque vous déviez de quelques mètres de votre route. Inférieur au mode rallye de GT3 ? Il est difficile de rapprocher le mode rallye de GT3 à WRC 2001, même si la comparaison est tentante. Techniquement les jeux sont déjà très éloignés. En effet Gran Turismo 3 propose des circuits en boucle tandis que World Rally Championship propose des kilomètres de pistes que vous ne traverserez qu'une seule fois dans une course. Un détail important qui est sans aucun doute au bénéfice de la qualité graphique de GT3.

WRC utilise un moteur 3D à base de textures procédurales générées par des formules mathématiques et non des images. Cela permet ainsi d'afficher plus de textures différentes dans un environnement plus important et plus vaste. Vous aurez rarement l'impression de repasser au même endroit et les répétitions de textures se font bien rares.
Cette technique apporte également des avantages au niveau de la distance d'affichage. L'espacement séparant votre voiture et la ligne d'horizon est réellement spectaculaire, on aperçoit la route à des kilomètres et ceci de tous les cotés de votre voiture. Techniquement convaincant ? Aucun ralentissement n'est à déplorer, le jeu tourne constamment à 60 images par seconde. L'impression de vitesse est excellente surtout lorsque vous sélectionnez la vue à la première personne où la caméra est placée juste à quelques dizaines de centimètres du sol.
Au total on compte 5 vues. Parmi elles la vue intérieure est assez agréable car la caméra est positionnée au centre de la voiture, entre la tête du pilote et du copilote. Une large vue panoramique du tableau de bord s'offre à vous avec bien sur la route à travers le pare-brise. Encore faut-il que celui si soit propre et non brisé pour conduire dans des conditions optimales…

La réalisation des carrosseries est correcte. Encore à titre de comparaison, les voitures de rallye de GT3 bien que non-déformables sont plus convaincantes que celles du jeu d'Evolution Studio. Ici il faut se contenter de reflets bien moins réalistes, et de modélisation légèrement plus "grossières". Le gros plus par rapport au mode rallye de GT3 aurait été sans doute la gestion des dégâts des véhicules si celle ci n'avait pas été aussi approximative au niveau de la collisions des chocs. Les chutes dans les précipices, par exemple, occasionnent rarement de gros dégâts tandis que le simple fait d'heurter de plein fouet un arbre ou un filet de protection pourra endommager sérieusement votre véhicule. VrooOOM ! En ce qui concerne les bruitages et les sons, on constate que Martin Kenwright et son équipe se sont personnellement déplacés sur de vraies courses pour aller enregistrer les vrombissements de moteurs tant ceux-ci sont criants de vérité. A chaque vue, l'acoustique est différente, vous entendrez par exemple bien mieux le turbo de la Subaru Impreza quand vous jouerez avec une vue à l'intérieur du cockpit mais vous entendrez moins bien les petits ''pets'' du pot d'échappement que si vous étiez à l'extérieur, derrière la voiture. Les musiques accompagnant la voix du copilote collent parfaitement au rythme du jeu avec des morceaux d'un style proche de la techno. Sssswwipp ! Le comportement de la voiture n'est pas fabuleux et reste comme nous vous le faisions remarquer dans la version beta, assez proche d'une savonnette. Depuis le jeu a subi quelques améliorations à ce niveau mais le résultat est toujours peu convaincant en vue extérieure où l'impression de ''glissement'' est la plus gênante. Jouer avec cette vue vous demandera sans doute un temps plus ou moins important d'adaptation. Notez cependant que cette sensation disparaît en vue subjective, la maniabilité, bien qu'axée arcade, approche alors celle des meilleurs jeux de rallye. On constate alors que l'accent est mis sur la recherche d'adhérence, à chaque virage il est primordial de ré-accélérer pour reprendre de l'adhérence, comme en réalité.

test écrit par Manu