L'histoire retiendra que le premier jeu européen à débarquer sur PlayStation 2 aura été un jeu de buggy au doux nom de Wild Wild Racing. Un jeu qui prouve qu'il n'y a pas que la formule 1 et le grand tourisme dans la vie.

Wild Wild Racing fut un des tout premiers jeux à être annoncé sur PlayStation 2. Avec les retards successifs dont a été victime sa sortie, je commençais à douter fortement de ses qualités. Malheureusement l'introduction bien moyenne de Wild Wild Racing confirme mes craintes. C'est alors avec scepticisme que je sélectionne un des 4 modes de jeux possibles. Je m'engage donc sans enthousiasme pour les premiers tours de circuit, et là c'est le changement d'avis total.

Certes les graphismes ne font pas preuve d'une beauté extraordinaire mais ils sont largement suffisants pour rendre l'environnement crédible et agréable à regarder. Comme pour la plupart des jeux PS2, la gestion de la lumière est excellente, le coucher du soleil apporte une atmosphère orangée avec de beaux effets sur chaque élément du décor. La modélisation des véhicules est plutôt bonne avec des carrosseries brillantes. On regrette que l'animation ne soit pas en 60 images/secondes, mais bon on oublie vite tout ça grâce au comportement réaliste des buggys.

Et pour notre plus grand plaisir, le jeu n'est pas gâché par la maniabilité, elle se révèle intuitive, simple et efficace. Les programmeurs n'ont pas cherché à créer une jouabilité particulière, ils ont juste intégré des commandes classiques (accélération, freinage, frein à main, changement de vue…), tout en évitant avec succès le piège d'un contrôle trop rigide ou trop souple.

De plus les développeurs ont exploité la nouvelle possibilité que leur offre la Dual Shock 2, c'est à dire les boutons analogiques, ainsi l'accélération du véhicule peut être progressive, même si avouons le cela n'apporte pas grand chose au gameplay. Suivant les conditions climatiques et le type de terrain, les bolides se dirigent différemment. Il faut aussi prêter beaucoup d'attentions au relief très varié des longs parcours, sinon on se retrouve vite sur le toit.

La durée de vie de Wild Wild Racing est relativement conséquente, en effet les courses et les défis ne se terminent pas du premier coup. Dans le mode principal, il faut remporter trois fois de suite un championnat qui au fur et à mesure se rallonge, impose plus de concurrents et devient de plus en plus difficile.

Rapidement, les voitures de bases ne suffisent plus pour glaner suffisamment de points pour espérer jouer les premiers rôles du championnat. Il faut alors se rendre dans le mode "challenge" pour accomplir des défis qui débloquent des buggys plus performants ainsi que des moteurs flambants neufs. Trois types d'épreuves se trouvent dans ce mode, dont les excellents défis de cascades où il faut notamment sauter au-dessus de camions dans un minimum de temps. Vraiment fun !

test écrit par Burny