Si vous ne connaissez pas Wallace & Gromit grâce aux films dans lesquels ces personnages sont réalisés en pâte à modeler, vous les avez peut-être déjà aperçu dans une publicité pour la Renault Kangoo. Quoi qu’il en soit, les deux compères débarquent sur PS2 et nous proposent un jeu de plates-formes dans la veine de Jak & Daxter ou Ratchet & Clank, avec un peu moins d’action et un peu plus de réflexion. Une belle journée Tout commence dans la maison à la décoration typiquement britannique de nos deux héros. Une cinématique les montre en train de prendre leur petit déjeuner et c’est à ce moment que Gromit, le chien, réalise que le jour est venu de rendre visite à leur ami Archie au zoo du coin. Mais une fois sur place, les portes sont fermées…

C’est lorsqu’ils essaient de comprendre ce qui se passe que Wallace et Gromit sont témoins d’une scène étonnante : leur ennemi juré, Feathers MacGraw se livre à un étrange manège à l’intérieur du zoo ! Après avoir pénétré dans l’enceinte du zoo, ils découvrent que Feathers a kidnappé certains bébés animaux et décident de les délivrer.Mélange des genres Le jeu vous propose de prendre le contrôle de Gromit, le chien. Celui-ci devra explorer les six niveaux disponibles à la recherche de boulons ou écrous (pour passer certaines portes), d’outils (pour réparer certains appareils ou construire de nouvelles armes) et de pièces de monnaie (pour débloquer des vidéos tirées de la série). Les niveaux sont divisés en trois parties dans chacune desquelles vous devrez délivrer un bébé animal.

Afin d’accomplir votre tâche, vous devrez faire preuve de précision en sautant de plate-forme en plate-forme mais aussi vous creuser les méninges afin de résoudre quelques énigmes peu complexes. En outre, la taille relativement imposante des niveaux vous demandera un certain sens de l’orientation pour ne pas perdre de temps à errer sans but précis ! Vous devrez par moment affronter quelques ennemis (pingouins lance-flammes, pingouins volants, pingouins missiles, boss de fin de niveau …) que vous pourrez neutraliser grâce à vos pieds et poings ou bien en vous aidant des armes et gadgets mis au point par Wallace.

Car si le meilleur ami de Gromit n’est pas directement contrôlable par le joueur, il a néanmoins un rôle important : il peut en effet être sifflé (le monde à l’envers !) lorsque Gromit rencontre une porte verrouillée, une machine ayant besoin d’être réparée, ou encore des éléments servant à la mise au point d’une nouvelle invention. Le bricoleur tentera alors de rejoindre son ami et, si toutes les pièces nécessaires ont été réunies, il lui permettra de progresser dans l’aventure.

Notons que de nombreux mini-jeux viennent agrémenter votre périple : vous devrez par exemple piloter le Gyrocoptère mis au point par Wallace à l’intérieur d’une caverne pour poursuivre Feathers MacGraw. Plus loin, vous participerez à une course dans la neige façon SSX3 pour récupérer une pièce d’or. Arrivé au dernier niveau, vous vous retrouverez aux commandes d’un bateau lance-navets qui devra détruire des blocs de glaces pour progresser. D’autres jeux plus classiques comme des parcours en temps limité ou des épreuves de tir sont aussi au rendez-vous.Une réalisation prometteuse La cinématique d’introduction donne une idée assez précise de la réalisation du jeu : la qualité est bonne, sans plus, mais l’esprit de la série est bien présent, que ce soit dans les dialogues (si l’on peut dire puisque seul Wallace parle !), dans les graphismes ou dans l’animation.

On retrouve le même schéma dans les phases de jeu : la qualité graphique est au rendez-vous, l’animation des personnages est semblable à celle que l’on trouve dans la série, mais la fluidité est malheureusement chaotique. Le jeu tourne à 30 images par seconde et subit parfois de légères baisses. On s’habitue bien entendu après quelques minutes de jeu mais il est déconseillé d’alterner des parties de Jak&Daxter ou Ratchet&Clank avec Wallace&Gromit tant le passage d’une animation hyper fluide à une animation plus saccadée est choquante. Bon point pour le moteur 3D, la distance d’affichage est relativement grande, même si certains éléments de détail du décor apparaissent avec un clipping sauvage.

L’ambiance sonore, de bonne facture, apporte sa pierre à l’édifice en renforçant l’immersion déjà procurée par la réalisation graphique : la voix de Wallace (en Français s’il vous plaît !) est la même que celle de la série et les divers sons produits par les machines, les ennemis ou les armes sont tout à fait convaincants. Seul petit bémol : la musique jouée lorsque Gromit échoue est relativement pénible et malheureusement vous l’entendrez souvent, trop souvent !!!Un contrôle approximatif Tous les lecteurs seront certainement d’accord sur un point : un jeu de plates-formes se doit d’offrir un contrôle du personnage irréprochable. Rien n’est plus énervant que de devoir retenter cinquante fois le même saut parce que le personnage ne répond pas précisément aux commandes ou parce que le système de détection des collisions du jeu n’est pas totalement au point.

Malheureusement pour nous, Wallace & Gromit cumule les deux défauts : tout d’abord, il est relativement difficile de placer Gromit exactement là où on le souhaite à cause d’une trop grande sensibilité du stick analogique mais aussi d’une trop grande inertie dans les mouvements du personnage. De plus, il n’est pas rare de tenter un saut afin de s’agripper à une plate-forme et de se retrouver 40 mètres plus bas parce que la PS2 a décidé que notre personnage ne pouvait pas s’accrocher a tel ou tel endroit ! Ce défaut est d’autant plus gênant dans les derniers niveaux qui demandent une bonne dose de précision dans les sauts.

Les phases de pilotage du gyrocoptère et du hors-bord souffrent elles aussi d’un contrôle peu précis : la sensibilité des commandes du premier est encore une fois trop importante, et le mécanisme de rotation/mouvement du second est extrêmement déroutant pour qui a déjà joué à Asteroids, dont l’épreuve est inspirée.

Si l’on ajoute à ceci une gestion des caméras assez peu probante, surtout dans les lieux confinés (même si ce défaut existe dans la plupart des jeux du genre !), on se rend rapidement compte que ces problèmes de jouabilité nuisent énormément au plaisir de jeu.

test écrit par Eric