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Apparu l'an dernier, en Europe, sur Playstation 2, Virtua Fighter 4 s'était, dès sa sortie, positionné comme l'un des meilleurs beat'em up de la dernière console de Sony. Néanmoins, diverses critiques avaient été faites à l'encontre du titre de Sega, non pas sur son gameplay mais sur sa réalisation qui, bien que satisfaisante, laissait transparaître divers défauts dont l'un des plus gênants était, indubitablement, un aliasing omniprésent.
Depuis, la firme au hérisson bleu a produit une nouvelle version de VF4 qui, après avoir fait les beaux jours des salles d'arcade, débarque, tout naturellement, sur PS2. Reste à savoir si ce Virtua Fighter 4 Evolution saura corriger les lacunes de son prédécesseur tout en proposant suffisamment de nouveautés pour ceux qui posséderaient déjà la version précédente.Une durée de vie à toute épreuveVirtua Fighter 4 avait, en son temps déjà comblé les joueurs grâce à ses divers modes de jeu, parmi lesquels on pouvait noter les classiques Arcade, Versus et Training, mais aussi le surprenant et novateur Kumite. Ce dernier, qui vous proposait de mener à bien la carrière de votre combattant en lui permettant d'augmenter son grade lors de vos victoires, a été entièrement supprimé, de même que le A.I qui vous donnait la possibilité de créer un protagoniste avant de l'envoyer combattre dans les autres sections du soft. A leur place, l'équipe AM2 de Sega a choisi d'intégrer un mode Quest qui, comme son nom l'indique, fera participer votre personnage à une quête dont le fond n'est autre que le Worldwide Martial Arts Championship II, un tournoi qui fait suite à celui de VF4. Assez semblable aux Mission Battles de Soul Calibur 2, ce challenge vous conduira dans de nombreuses salles d'arcade où vous pourrez participer à des tournois. Chaque victoire vous rapportant des crédits, vous pourrez, en passant par le magasin à votre disposition, acheter divers accessoires, tels que des lentilles, des teintures ou encore des nouvelles tenues, qui vous permettront de customiser votre personnage. Néanmoins, pour pouvoir vous qualifier pour le tournoi de chaque lieu, vous devrez accomplir une action précise comme battre un certain nombre d'ennemis à la suite, par exemple.

Après avoir gagné plusieurs combats, vous pourrez prendre part à un Ranking match qui, sous réserve d'une victoire de votre personnage, fera augmenter le rang de votre protagoniste. Débutant au grade 10th kyu, vous devrez, après avoir atteint le 1st kyu, passer vos dans, jusqu'au dixième.. Plus intéressant encore, des Quest orders vous demanderont d'effectuer des manoeuvres précises, lors des affrontements. Ainsi, vous devrez tantôt gagner en utilisant un nombre limité de projections, tantôt vous devrez contrer une attaque adverse. Enfin, vous aurez également droit à des statistiques complètes qui vous permettront de déceler les points forts et les faiblesses de votre personnage, afin que vous puissez vous améliorer.

Dans un autre registre, vous pourrez regarder des combats pré-enregistrés où des joueurs d'un très beau niveau s'affrontent. Rien de tel donc pour observer et mettre en pratique les techniques de ces compétiteurs.

Avec une telle richesse, il va s'en dire que le mode solo de Virtua Fighter 4 Evolution vous tiendra, de longues heures durant, en haleine et, quand bien même vous finiriez par vous en lasser, nul doute que le Versus saura relancer, à vos yeux, l'intérêt du soft.Une galerie de combattants enrichie Fort de ses treize personnages, VF4 vous laissait déjà un large choix afin que vous puissiez trouver le combattant correspondant à votre style. Cependant, plutôt que de se contenter de cet éventail déjà amplement satisfaisant, l'équipe de Yu Suzuki a décidé d'inclure deux nouveaux combattants aux styles novateurs. Ainsi, outre les vétérans que sont Akira Yuki, Lau Chan, Pai Chan ou encore Sarah Bryant, vous pourrez, désormais, choisir, également, Goh Hinogami et Brad Burns. Judoka d'origine japonaise, Goh est un protagoniste au passé tourmenté puisque, après la mort de son père, il fut recueilli par une organisation visant à faire, des divers orphelins qu'elle récupère, de parfaits assassins. Brad est, quant à lui, un adepte du kickboxing venant d'Italie. Après être devenu le champion incontestable de sa spécialité, il partit en quête d'un nouveau challenge à sa mesure, et c'est donc tout naturellement qu ?il s'inscrivit au Worldwide Martial Arts Champioship II.

Bien loin d'être superflus, ces nouveaux combattants offrent une nouvelle approche du jeu et parviendront à séduire nombre de joueurs grâce à leur style accrocheur.Une réalisation exceptionnelleNous l'avons vu précédemment, en dépit de qualités certaines, Virtua Fighter 4 avait pu laisser un goût amer à certains joueurs du fait d'un visuel, certes acceptable, mais bien loin de ce que l'on est en droit d'attendre d'une Playstation 2. Conscients de ces critiques, les développeurs ont revu leur copie et force est de constater que le résultat se montre amplement à la hauteur de nos espérances. Tout d'abord, à l'instar de la précédente mouture, ce volet dispose d'un mode 60 Hz vous garantissant une vitesse accrue lors des combats et une image aux proportions respectées. En ce qui concerne les graphismes, vous remarquerez, avec bonheur, que l'aliasing et les scintillements ont disparu. La modélisation des personnages s'avère, quant à elle, plus que convaincante et les décors ont bénéficié d'un soin tout particulier. Ainsi, il ne sera pas rare de surprendre diverses phénomènes se produire dans le fond de votre écran, notamment un éclair déchirant le ciel avant de venir fendre en deux un immense rocher. De plus, de nombreux niveaux sont intéractifs ; vous pourrez ainsi soulever, par vos coups, du sable, de l'eau ou encore de la neige. De même, vous pourrez également briser les murs délimitant l'aire de combat afin de pouvoir réaliser, par la suite, un ring out.

L'animation est, elle aussi, de très bonne facture avec une fluidité exemplaire. Dans le domaine sonore, peu d'évolutions ont été apportées depuis VF4. Les musiques savent se faire discrètes et les bruitages n'ont guère été améliorés.

Néanmoins, plus que par son excellente réalisation, ce Virtua Fighter 4 Evolution séduira les joueurs grâce à son gameplay incroyablement riche.Un gameplay hors-normesLes VF ont, depuis toujours, été loués pour leur gameplay technique et, bien évidemment, ce nouvel opus ne déroge pas à la règle. Cependant, bien loin de se contenter du contenu de VF4, l'AM2 a encore amélioré son bébé en pourvoyant les personnages de nouveaux coups. Ainsi, les inconditionnels de la dernière version auront besoin d'un très léger temps d'adaptation avant de tirer la quintessence de leur combattant. En revanche, il n'en sera pas de même pour ceux qui découvriront la série avec cet épisode. En effet, il leur faudra plusieurs heures de pratique avant de maîtriser les combos, contres et autres esquives. Chaque mouvement demande un timing parfait sous peine de se solder par un échec et, sur ce point, le jeu se démarque de nombre de ses concurrents directs, à savoir Tekken 4 ou encore Bloody Roar 3, qui sont, eux, bien plus faciles d'accès.

Toutefois, le joueur qui prendra le temps d'appréhender le gameplay de VF4 Evolution finira par réussir ses attaques et en tirera une satisfaction immense.

Virtua Fighter 4 Evolution est un titre qui se savoure donc sur le long-terme. Ceux qui s'accrocheront trouveront, néanmoins, un soft à la richesse incomparable dans le domaine des beat'em up sur Playstation 2.

test écrit par Mehdi