Quand les créateurs de Tekken et de Soulcalibur se mettent au Beat’em all, les fans de baston ne peuvent s’attendre qu’à du bon. Avec un palmarès aussi impressionnant, les développeurs nous propose de participer à des combats à plusieurs où technicité et puissance seront vos maîtres mots. Urban Reign c’est son nom, PlayStation 2 c’est sa plateforme et ce qui suit c’est le test de la version américaine.ScénarioAvant de prendre la manette et de frapper sur le premier adversaire venu il vous faut une raison, un motif, qui vous pousse à agir de la sorte. Non ? Rassurez vous ici pas de débat philosophique ou autre cause à défendre, le scénario est des plus simple. Vous incarnez Brad Hawk et vous êtes engagé par la charmante Shun Ying Lee qui aurait besoin qu’on lui prête main forte. En effet la guerre des gangs fait rage et il est temps d’y mettre de l’ordre à coup de barre de fer et autres techniques de combat. Le mode histoire est une simple succession de combats entrecoupés de quelques séquences pour faire évoluer l’histoire. Ici, peu de scènes cinématiques, à part pour quelques éléments importants qui chamboulent le scénario : arrivée d’un nouveau gang, menace imminente, prise de contrôle de la ville par un autre gang, etc …

Il faut avouer que la progression de l’histoire colle parfaitement avec celle du gameplay : vous commencez par des combats aux coups simples, puis viennent les prises aux corps à corps, les coups spéciaux, la gestion de sa barre de PLS (qui permet de sortir des coups spéciaux), les combats seul contre tous (cinq maximum), l’apparition d’un partenaire que vous pouvez contrôler, et enfin l’utilisation des armes. Pas moins de 100 missions vous attendent, des missions qui se résument à de la baston pure et dure. Pourtant les développeurs ont cherché à éviter une certaine répétitivité en proposant plusieurs types de missions : battre tous les ennemis à l’écran, mettre un seul ennemi KO, protéger un de vos compagnons, briser la partie basse ou haute de votre adversaire avec les prises adéquates pour l’intimider ou encore le battre en un temps limité. Des challenges pas toujours faciles, notamment quand vous devez briser uniquement les jambes d’un adversaire alors que quatre autres types n’hésitent pas à vous savater sans retenue.Un peu d’aideSe retrouver seul contre cinq gaillards qui ne rêvent que de vous mettre à terre n’est pas forcément motivant. Mais heureusement un compagnon pourra venir vous prêter main forte dans certaines missions : au fur et à mesure de votre progression dans le mode story, les ennemis les plus coriaces, les mêmes qui vous ont fait galérer, rejoignent votre camp. Totalement autonome, l’aide de votre allié sera la bienvenue. Le concept va même plus loin en vous proposant de le contrôler ou de lui donner des ordres : il est ainsi possible de l’appeler pour qu’il se mette en position d’attaque en équipe ou pour vous donner de l’aide, de le laisser se débrouiller seul, de lui demander d’échanger des armes ou même d’en prendre le contrôle carrément. A noter que les attaques à deux sont particulièrement puissantes et impressionnantes à voir.

A la fin de chaque combat remporté, vous disposez d’un certains nombre de points à dispatcher dans différents caractéristiques offensives : puissance des coups, capacité à effectuer une prise au corps à corps, la portée des attaques ciblés (jambes, bras), les attaques spéciales et celles des armes ; mais aussi défensives : votre endurance contre les coups normaux, les coups portés à hauteur de votre tête, du haut du corps et du bas du corps. De quoi personnaliser un peu plus votre personnage même si on a finalement l’impression que ces changements ne changent en rien vos capacités.A plusieurs ! Que serait un beat’em all sans mode multijoueur ? Rassurez vous Urban Reign inclut un mode pouvant aller jusqu’à quatre joueur et ce dans différents mode de jeu. On a l’inévitable mode versus seul ou en équipe, un mode destruction où vous devez détruire une construction adverse avant que vos adversaires ne détruisent la votre, le tout avec ou sans arme. Le mode story est également l’occasion de débloquer de nouveaux personnages jouables pour le mode multijoueur. Un mode multi complet et entièrement paramétrable : type de match, nombre de rounds, individuel ou par équipe, la manière de déclarer victoire, la possibilité d’utiliser des armes ou non. En résumé, vous créez la partie que vous désirez. Le must reste quand même de faire équipe afin de réaliser des attaques à deux, de s’échanger des armes en plein combat, un vrai bonheur. Ça frappe dans tous les sens, les effets de lumières dus aux coups spéciaux submergent l’écran, la réalisation et l’animation sont de qualité et il en est de même pour la bande son, disponible au format Dolby Pro Logic II, et vous obtenez en bon petit jeu idéal pour se défouler après une dure journéeEn bonusOn retrouve dans le menu principal d’autre mode de jeu dont le mode challenge qui vous invite à combattre autant d’ennemis que vous pouvez et selon un certain nombre de paramètres que vous aurez choisis. Un mode Free vous propose de refaire les missions du mode story avec n’importe quel personnage débloqué, alors qu’un mode extra regroupe fiche d’identité des combattants, un tutorial et un mode entraînement pour parfaire vos techniques de combats. Pour les plus ambitieux d’entre vous, il faut savoir que le jeu propose cinq modes de difficulté, de quoi s’occuper quand on sait que le mode normal n’est pas des plus aisés.

De plus que ce soit en mode story seul contre tous ou en mode multi avec quatre persos à l’écran, les combats font un peu brouillon. Difficile de s’y retrouver entre les coups donnés, les attaques spéciales et les armes qui volent dans tous les sens. Dans le même ordre d’idées, quand plusieurs ennemis vous chargent en même temps il est impossible de poser le pied à terre et de vous défendre convenablement : vous voyez votre barre de vie descendre à une vitesse alarmante sans pouvoir réagir, ce qui est assez frustrant.

test écrit par Sébastien