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Laissant un goût amer à ses millions de fans, les dernières aventures de Lara Croft portaient à croire que la série Tomb Raider avait bel et bien un pied dans la tombe. Eidos a donc décidé de reprendre les choses en main.

Pour cela il leur a fallu faire de nombreux choix stratégiques difficiles. Core Design, créateur de la série, a été mis sur la touche et le projet de la trilogie L’ange des ténèbres a tout bonnement été annulé. La licence a finalement été confiée au studio américain Crystal Dynamics, père de l’excellente saga Legacy of Kain, qui a entrepris d’effectuer un retour aux sources et d’y apporter pas mal de changements.

L’histoire commence sur les chapeaux de roues et nous permet de vivre le crash de l’avion au Népal dans lequel Lara et sa mère se trouvaient. Un grand moment dans la série puisque nous découvrons enfin le visage de la mère de notre belle archéologue. Après ce petit flash-back, revenons maintenant à notre époque et plus précisément en Bolivie avec une Lara telle que nous la connaissons en train d’escalader les plus hautes montagnes sans matériel spécifique, situation plus que délicate. Miss Croft a décidé de se rendre là-bas car son amie ingénieur, Anaya, l’a informée qu’au cœur de ruines boliviennes se cachait une mystérieuse relique que Lara cherchait depuis des années. Mais, bien entendu, Lara n’est pas la seule sur ce coup et une troupe de mercenaires pas très amicaux semble l’attendre de pied ferme.

Notre héroïne tentera donc de mettre la main sur ces mystérieux artefacts qui ont un lien plus qu’étroit avec son passé. Vous l’aurez compris, ce nouvel opus vous permettra d’en apprendre d’avantage sur l’enfance de Lara mais aussi sur ses anciennes amitiés. Un programme chargé et haut en couleurs qui vous emmènera aux quatre coins du monde : à vous d’explorer les ruines du Ghana, d’escalader les plus hauts immeubles japonais, de découvrir le plus gros secret de Londres, d’affronter le froid glacial du Kazakhstan et de retourner sur les traces du passé au Népal.Une Lara « Dynamic »Situation radicale oblige, le studio Crystal Dynamics n’a pas hésité à réutiliser ce qui avait fait le succès des anciens volets et redonner vie à la légende. Pour ceux qui ont pu s’essayer à Soul Reaver 2 ou encore Legacy of Kain : Defiance, ils se souviendront à quel point les deux jeux brillaient par leur réalisation efficace. Tomb Raider Legend s’inscrit dans cette lignée et le constat est plus qu’impressionnant. Lara n’a jamais été aussi belle et bien animée, les décors sont riches, variés et magnifiques grâce aux divers effets visuels (mention spéciale à la gestion des reflets de l’eau plus que réussie). Nous retrouvons ici tout ce qui avait fait le charme des premiers volets avec des lieux clos et truffés de pièges pour effrayer les claustrophobes mais aussi de grands espaces en plein air permettant de découvrir les merveilles de mère Nature. Le design des personnages est également de qualité, quant à celui des décors il est tout simplement superbe et on sent tout de suite que l’équipe qui a crée Soul Reaver en est à l’origine. Signalons au passage la possibilité d’obtenir un affichage en 60 Hz via un menu d’options.

L’ambiance sonore est également de très bonne facture avec des doublages français réussis. Notons aussi que Lara est beaucoup plus bavarde qu’avant et qu’elle est désormais assistée de Zip, génie de l’informatique, et Alister qui passe la plupart de son temps dans les bibliothèques. Ces deux hommes suivent Lara par satellite et la guident ou conversent sur les différentes trouvailles récentes par l’intermédiaire de son oreillette bluetooth : on n’arrête pas le progrès. Une excellente idée qui apporte un véritable souffle de vie au jeu. Les musiques et les bruitages sont également d’excellente facture et restent l’un des points forts de la série.

Après avoir flatté nos rétines, le jeu s’attaque à nos mains et là aussi le changement se fait sentir. Les déplacements de Lara sont très fluides, ses mouvements sont souples et restent naturels et féminins. La belle anglaise peut toujours escalader des parois étroites, grimper et se balancer aux cordes, effectuer son légendaire saut de l’ange, et désormais elle peut s’adonner aux joies des barres parallèles comme un certain prince de Perse. D’ailleurs Crystal Dynamics semble s’être pas mal inspiré du hit d’Ubi Soft pour la partie animation de Lara et on ne va pas s’en plaindre tant le résultat satisfaisant.

Le gameplay a lui aussi subi une refonte totale pour être d’une ergonomie à toute épreuve. Désormais la croix directionnelle sert de raccourci pour utiliser vos objets secondaires comme vos trousses de soin, activer votre lampe torche, sortir vos jumelles et changer d’arme. Lara peut également utiliser un grappin magnétique, grâce à la touche carré, outil qui lui sera d’une aide précieuse car il peut servir à déplacer les objets, à les amener vers vous, et à vous suspendre pour atteindre les lieux les plus inaccessibles.Réflexion et actionQui dit Tomb Raider dit forcément exploration et énigmes ! Ces dernières ont été généralement bien pensées et il faudra mettre tous les talents d’athlètes de Lara et votre matière grise en action pour résoudre les divers puzzles qui vous attendent. Bien sûr Lara sera épaulée par Zip et Alister et vos jumelles seront un atout indispensable. En effet le passage en vision MAD vous permettra d’analyser certains objets pour voir s’il s’agit de mécanismes à activer, d’objets à déplacer ou bien à détruire. Un accessoire bien pensé, mais le revers de la médaille est que cela facilite un peu trop la résolution de ces casse-têtes.

Les touches L1 et R1 servent à dégainer vos armes et à faire feu. Les phases de tirs ont été revues et corrigées pour apporter une bonne dose d’action au jeu. Là aussi le jeu s’est inspiré des références du beat’em all comme Devil May Cry et la belle peut donner un violent coup de pied pour repousser l’ennemi, effectuer une glissade et l’envoyer en l’air pour tirer, ou encore prendre appui sur l’ennemi et s’envoler derrière lui pour vider son chargeur, le tout accompagné d’un effet bullet-time fort sympathique. Pendant ces phases d’action, il est possible d’interagir sur certains éléments du décor en tirant dessus pour provoquer un éboulement ou bien faire exploser des barils d’essence, un technique très efficace pour tuer plusieurs ennemis d’un coup.

Crystal Dynamics n’a pas oublié d’ajouter une phase de véhicule commune à tous les volets de la série, et plusieurs motos de marque seront à votre disposition. Ces phases n’apportent cependant pas un grand intérêt au jeu puisqu’il faut simplement éviter les obstacles et abattre les mercenaires qui vous coursent. Malgré tout, ces passages sont peu nombreux et ajoutent une touche de variété au gameplay, déjà complet.

Le système du Time Event, que l’on a pu notamment découvrir avec Resident Evil 4, est également de la partie même s’il est moins présent que dans le hit de Capcom. Certains passages mettront donc Lara dans des situations périlleuses et il faudra appuyer sur le bouton indiqué à l’écran au bon moment pour ne pas voir périr notre aventurière dans d’atroces conditions.Le revers de la médailleLoin d’être parfait, ce dernier Tomb Raider possède quelques défauts qui fâchent. Commençons par la durée de vie du jeu qui se révèle drôlement courte lorsque l’on est un habitué de la série. L’aventure principale peut se terminer en moins de huit heures ce qui est surprenant pour un Tomb Raider. Le gameplay beaucoup plus ergonomique apporte en fait une aide trop soutenue au joueur et facilite la résolution des énigmes ainsi que la recherche des objets qui vous permettront d’avancer. Les missions, bien qu’elles soient variées, sont peu nombreuses (huit au total) et courtes de surcroît.

Même si cette dernière est contrôlable avec le stick gauche du DualShock, la caméra se permet encore quelques caprices et s’oriente mal pendant certains passages acrobatiques ou rapides. La touche L2 vous permettra cependant de la replacer derrière Lara.

L’intelligence artificielle n’est pas ce qui se fait de mieux en la matière. Même si les ennemis restent réactifs et agressifs, ces derniers ne sont pas difficiles à vaincre et ne vous poseront aucun problème particulier durant votre progression. Une dose de stratégie aurait été la bienvenue pour corser la difficulté des missions.Lara et ses secretsÀ défaut de proposer une aventure principale longue, Tomb Raider Legend recèle un nombre incalculable de secrets à découvrir. Durant l’aventure de petites reliques de bronze, d’argent et d’or, dont la cachette dépend de la valeur, pourront être récoltées pour débloquer divers bonus. On compte en tout 115 reliques, ce qui promet de longs moments de recherche.

Trois modes de difficulté seront de la partie et en tentant le mode difficile vous débloquerez également quelques secrets supplémentaires. Un mode Time Attack sera également disponible une fois le jeu terminé pour apporter un véritable challenge car il vous faudra clore une mission dans un temps plutôt restreint pour éviter le Game Over. De quoi vous tenir en haleine plusieurs heures et connaître sur le bout des doigts les différents niveaux pour effectuer le meilleur temps.

Et que serait un Tomb Raider sans le célèbre manoir de Lara Croft ? Là aussi beaucoup de choses ont changé notamment le design global du manoir qui garde le même plan mais dont l’intérieur reprend celui des deux adaptations cinématographiques. Le salon se retrouve donc avec une salle informatique conséquente séparée par une baie vitrée où l’on peut voir Zip à la tâche. La salle de gym et l’immense piscine vous permettront de vous habituer au contrôle de la belle. À l’étage, vous découvrirez la chambre de Lara, où il vous sera possible de changer de tenue, ainsi que la bibliothèque avec Alister plongé dans une masse de livres historiques. Enfin pour mêler l’utile à l’agréable, vous devrez explorer de fond en comble le manoir des Croft pour retrouver votre équipement et partir à la recherche des reliques cachées dans votre demeure.

Vos efforts seront récompensés par une pléthore de bonus, comme une quinzaine de nouvelles tenues à débloquer, l’amélioration de vos pistolets en augmentant la contenance des chargeurs, la puissance et la précision. Une galerie d’art sera également de la partie avec différents artworks et modèles d’objets utilisés pour la conception des niveaux et des personnages. Les cinématiques du jeu pourront être accessibles ainsi que les biographies des personnages principaux de l’histoire. De quoi vous occuper un bon bout de temps !

test écrit par Ben