La plus belle des héroïnes virtuelles revient pour fêter, avec ses millions de fans, son dixième anniversaire. Crystal Dynamics, à l’origine de l’épisode Legend, nous offre, pour l’occasion, un remake du tout premier épisode. Une seconde jeunesse qui ravira les nostalgiques et fera découvrir, aux néophytes, l’opus qui a fait de notre archéologue anglaise une véritable légende.

Après le succès de Tomb Raider Legend, aussi bien auprès du public que de la presse, Eidos et Crystal Dynamics ont tenu à remercier les fans de Lara de leur fidélité et fêter avec eux les dix ans de Tomb Raider. Point de nouvelles aventures, les développeurs ont choisi d’effectuer un retour aux sources et de revisiter de fond en comble le premier épisode, celui qui fut à l’origine de tout. L’occasion aux plus jeunes joueurs de découvrir, ce qui reste pour beaucoup de vétérans, la meilleure des aventures de Lara Croft avec ce Tomb Raider Anniversary.Le scion de l’AtlantideAppartenant autrefois aux rois d’Atlantide, le scion était considéré comme une arme extrêmement redoutable, conçue à partir d’une technologie supérieure à la nôtre. Avides de puissance, les trois rois de cette civilisation commirent l’irréparable et décimèrent une partie de la population, impuissants face au pouvoir de leur création. Après ce désastre, il fut décidé que le scion devait être démantelé en trois parties, que chaque roi garderait après s’être séparés.

1945, Nouveau Mexique, Los Alamos. Une étrange explosion nucléaire à lieu dans le désert détruisant tout sur son passage. La source provient d’une roche libérant ainsi une créature surnaturelle qui parvient à s’échapper de sa prison par les airs. 1996, l’archéologue Lara Croft, à la carrière fulgurante, revient d’une expédition à la recherche du Yéti, et se repose dans un luxueux hôtel de Calcutta, en Inde. Un mercenaire, nommé Larson, vient à sa rencontre pour la mettre en contact avec une certaine Jacqueline Natla, présidente de la société Natla Technologie. Celle-ci révèle à Lara avoir localisé dans la tombe de Qualopec un des trois fragments du scion de l’Atlantide, principale recherche du défunt père de l’archéologue. C’est donc sans hésitation que l’aventurière se rend au Pérou, pour explorer l’antre de Qualopec, et terminer ce que son père avait commencé il y a plusieurs années.Un lifting de luxeBénéficiant du moteur de Tomb Raider Legend, Crystal Dynamics apporte un nouveau souffle dans la composition graphique du premier Tomb Raider. Et lorsque l’on compare l’original au remake, on constate que le gouffre graphique les séparant est impressionnant. Il faut dire aussi qu’en 1996, la 3D faisait ses premiers pas sur consoles et que Tomb Raider fut l’un des précurseurs du genre en matière d’action-aventure en 3D temps réel. Dix ans plus tard, Lara n’a pas avoir honte car elle est plus resplendissante que jamais avec une réalisation de maître.

La direction artistique du jeu est restée la plus fidèle qui soit à celle de l’originale en donnant au joueur la sensation de fouler des terres inconnues et délaissées de tous. L’impression d’isolement, tant redoutée par les claustrophobes, a été conservée et c’est dans ces moments-là que le joueur se sent seul au monde, prisonnier de ce qui pourrait être sa nouvelle tombe.

L’architecture des environnements a été réaménagée en tenant compte des technologies de développement actuelles. Crystal Dynamics en a donc profité pour insuffler une seconde vie aux décors d’origine comme la tombe de Qualopec, la folie Saint-François ou encore la tomb de Khamoon, les rendants ainsi plus vastes et plus crédibles qu’au premier jour. Malgré ces améliorations techniques, ceux qui ont déjà joué à l’original ne s’y perdront pas. L’agencement des niveaux a été conservé et respecté, renforçant ainsi l’ambiance particulière de chaque zone d’exploration. Là où ces lieux de légende n’étaient qu’une suite de polygones laissant place à la suggestion, cet épisode devient une véritable aventure touristique où l’on se surprend à s’arrêter quelques secondes pour admirer le travail fourni par Crystal Dynamics.

L’ambiance sonore n’a pas été délaissée car, tout le monde le sait, les Tomb Raider ont toujours brillé par leurs bandes son totalement immersives. Nathan Mc Cree, le compositeur, a respecté à la lettre ce qui avait fait le charme des premiers opus, c’est-à-dire la discrétion de la musique. Cela paraît paradoxal, mais le silence des niveaux happe littéralement le joueur et apporte encore plus de réalisme à l’aventure. Bien entendu, les passages d’action ou de découvertes contiennent des musiques qui font immédiatement références aux originales. Ceux qui ont pu jouer au premier épisode ne seront pas insensibles aux charmes du thème principal qui a été retravaillé et sublimé. Un vrai travail d’orfèvre que les plus chanceux peuvent écouter en boucle avec la bande originale du jeu, incluse dans la version collector de TRA. Notons également que le doublage reste toujours d’excellente facture grâce à Françoise Cadol qui, de sa voix douce et sensuelle, n’a jamais faillit à son devoir et nous fait rêver depuis dix ans. Un nom qu’on ne cite pas assez mais dont la voix figure non seulement dans Tomb Raider, mais aussi dans plusieurs publicités et séries télévisées.