Après avoir fait l’objet de multiples adaptations en jeux vidéo, rarement très convaincantes, voilà que les Simpsons s’attaque à un genre décidément très en vogue : le GTA-Like. Bien évidemment avec cette famille déjantée, l’humour prend ici le pas sur la violence. Il en résulte un jeu, certes loin d’être original, mais suffisamment fun pour nous tenir en haleine. Explications.

Aujourd’hui, qui ne connaît pas les Simpsons ? Cette famille américaine squatte nos petits écrans depuis déjà 14 saisons. Bien évidemment, devant l’engouement qu’il suscite, voir débarquer ce dessin animé en jeu vidéo n’est au final pas vraiment une surprise. Cependant, il faut bien reconnaître que la qualité laissait souvent à désirer. Après s’être essayés au catch sur Psone, puis au skate et au taxi sur PS2, voilà que les Simpsons s’attaquent à un monument de la ludothèque PS2 : le GTA-like. Si la formule ne brille pas par son originalité, elle a au moins le mérite de nous donner un jeu estampillé Simpsons de bonne qualité. Enfin !

Bien qu’il s’agisse ici d’un gta-like, à savoir que le jeu mêle habilement phases de conduite et séquences à pieds dans un environnement urbain vaste, la violence a pour l‘occasion été mise de côté. Certes, il est possible de rouer de coups le premier passant croisé, voire de l’écraser une fois au volant d’un des nombreux véhicules offerts, mais il est impossible d’avoir en notre possession la moindre arme. Voilà qui permettra au titre de Vivendi de séduire une tranche de joueurs la plus nombreuse possible. Attention cependant à ne pas multiplier les mauvaises actions sous peine de voir débarquer la police (le fameux hit & run).Springfield au grand complet La force du titre repose avant tout sur l’incroyable reproduction de la ville de Springfield. Si vous êtes un passionné de la série TV, c’est avec grand plaisir que vous découvrirez la plupart des lieux connus pour la première fois modélisés dans un jeu vidéo. Qu’il s’agisse de l’école, du quartier résidentiel où habitent les Simpsons, de l’église, du bar de Moe ou encore de la centrale nucléaire, tout est fidèlement reproduit. Bien évidemment, les personnages croisés tout au long des différents épisodes répondent présents, qu’ils soient jouables ou non.

Les personnages jouables sont au nombre de cinq. A chacun correspond une partie bien définie de la ville de Springfield (équivalente à un niveau du jeu). Ainsi, le jeu débute avec Homer, puis l’on incarnera Bart, Lisa, Marge et Apu (Homer et Bart boucleront enfin le jeu). Les quartiers se distinguent suffisamment les uns des autres, d’une part par le décor mis en scène (quartiers résidentiels avec Homer, centre ville avec Bart, côte avec Lisa etc), de l’autre par la typographie des lieux (avec Homer, il s’agira de petites routes, avec Bart de grosses avenues à angle droit etc). Ces différentes subtilités rendent la surface de jeu véritablement vaste et promet des heures d’exploration intensive pour en découvrir tous les secrets.Un gameplay varié. La trame principale du jeu nous offre 56 missions (8 par niveau) la plupart du temps assez variées. Pour accéder à une mission, il vous suffit d’aller discuter avec un des personnages (sa présence est indiquée sur le radar, pratique pour éviter de tourner en rond). Après une discussion, souvent très drôle, un nouvel objectif vous sera assigné. Comme pour son illustre modèle, la variété est ici de mise. Ainsi, il peut s’agir par moment de vous rendre à un point A pour récupérer un objet qu’il faudra amener à un point B, de suivre un véhicule bien précis, voire de le détruire (carrément) etc. La principale différence avec le titre de Rockstar concerne la linéarité des différentes missions. Alors que dans GTA il est parfois possible de choisir quelle mission l’on veut réaliser, celles de Simpsons Hit & Run suivent un ordre bien précis qu’il est impossible de ne pas suivre. Cependant, rien de bien alarmant au final puisqu’en dehors de ces missions, il est toujours possible de se balader à loisir dans l’immense cité de Springfield, voire de réaliser la mission bonus (il en existe une par niveau). En effet, cette dernière peut être réalisée à n’importe quel moment, pour peu que vous tombiez sur la bonne personne. Le nombre de missions grimpe donc à neuf par niveau, ce qui en soit est plutôt une bonne chose pour la durée de vie, bien que cette dernière se voit amplement rallonger par d’innombrables bonus.Des tonnes de bonus En plus de ces missions, les développeurs ont incorporé de nombreux autres objectifs comme les courses. Il y en a trois par niveau, accessibles auprès de la bonne personne (reconnaissable au symbole à damier au dessus de sa tête ou sur le radar). La configuration des courses n’est jamais identique. Il peut s’agir d’une course sur un circuit fermé où il faut terminer premier, voire d’un parcours chronométré en pleine jungle urbaine. Ces missions contribuent à la grande variété du titre mais se caractérisent également par leur grande difficulté pour peu que vous choisissiez le mauvais véhicule (avant d’aller consulter l’organisateur, pensez à changer votre véhicule).

En plus de ces phases de conduite, les développeurs ont aussi privilégié les déplacements à pied par le biais de multiples items à récolter dans des endroits inaccessibles en voiture. Ainsi, dans chaque niveau, sont réparties 7 cartes à collectionner. Ces dernières sont la plupart du temps vraiment bien cachées et il vous faudra assurément de nombreuses heures d’exploration pour toutes les trouver. En dehors de ces cartes, il y a en plus 20 abeilles espion à détruire. Pour corser la tâche, ces dernières n’apparaissent que lorsque vous vous trouvez à proximité d’elles. Ainsi, il n’est pas rare de passer de très longues heures à fouiller le moindre recoin ou à escalader de multiples bâtiments (les toits regorgent de bonus en tout genre) pour espérer les trouver. Enfin, encore plus difficile, il y a par niveau une série de gags à remplir comme par exemple sonner aux portes, utiliser une machine etc. Les remplir vous permet de gagner de l’argent (comme n’importe quelle mission ou destruction d’abeille). L’argent occupe une place prépondérante puisqu’elle permet d’acheter de nouveaux véhicules, le plus souvent beaucoup plus puissants, et plus inutilement d’acquérir de nouveaux vêtements. Sachez que vous pourrez en trouver en détruisant certains éléments du décor (arbres, poteaux électriques, distributeurs de boissons) soit en détruisant des caisses éparpillées ça et là. Enfin, il reste à mentionner les extras que l’on débloque en progressant dans le mode story et accessibles depuis le menu principal du jeu. Il s’agit de mini-jeux parfois jouables jusqu’à quatre comme des courses du type micromachines par exemple.Prise en main accessibleD’une manière générale, la prise en main du jeu est excellente, même si certains bémols sont à déplorer. Les phases de conduite ont bénéficié de toute l’attention des développeurs et se caractérisent le plus souvent par une prise en main simple d’accès. Comme pour GTA, selon le modèle que l’on conduit, le comportement diffère pour parfois devenir franchement incontrôlable. Les séquences à pieds sont elles un peu plu pénibles. Le personnage réagit à la moindre de nos sollicitations mais pas la caméra qui est souvent à la traîne. Heureusement, il est possible de la contrôler manuellement via le stick droit mais ce manque de confort, sans nuire au plaisir de jeu, est franchement pénible.Réalisation fidèle au D.ASur le plan graphique, les fans de la série ne risquent pas d’être dépaysés. Même si découvrir pour la première fois nos héros en 3D peut paraître étrange, par la suite, difficile de ne pas accrocher au style. Alors certes, les graphismes ne sont pas transcendants et restent loin de pousser la PS2 dans ses derniers retranchements, mais ils respectent à la lettre la charte graphique instaurée par le dessin-animé. Les décors, heureusement variés, se sont vus gratifier de textures simplistes, parfois floues, d’un soupçon de clipping et d’aliasing et scintillements, mais rien de bien méchant au final. La modélisation des différents personnages, sans utiliser plusieurs milliers de polygones, est tout à fait satisfaisante, tout comme la majorité des animations (même s’il en reste certaines un peu trop rigides). La fluidité est globalement de mise même si l’on constate par endroit quelques micro-saccades, ou quelques problèmes de synchronisation verticale de l’image (phénomène que l’on a pu constaté récemment dans Jak II). L’ambiance sonore est une franche réussite. Les musiques sont relativement bonnes et restent fidèles au DA. Quant aux voix, le fait que les doubleurs officiels aient participé au jeu garantit au titre un excellent doublage. Idéal pour profiter des savoureux dialogues, concoctés par les scénaristes de la série. Humour garanti !

test écrit par Olivier