En pleine forme pour les portages, SNK Playmore inonde la PS2 de tous les opus de leur série fétiche. Après un calamiteux 2001 au niveau de la réalisation, il revient à la charge avec un dreammatch prometteur. Fini les strikers, les bonnes vieilles équipes sont de retour, du bon 3 contre 3…Be the fighter ! Juste fais le ! Une minute de silence pour le scénario : il n’y en a pas. C'est du bon vieux dreammatch et le boss, c'est le vilain Rugal (qui est archi abusé en plus mais il le vaut bien). A chaque victoire dans le mode arcade contre le CPU, on peut choisir entre une des deux équipes à affronter. Il n’y a que ça à se mettre sous la dent hormis les modes de jeu classiques comme le versus et le practice. Bon, ça c’est fait, on peut donc passer à l’essentiel… De toute manière, dans un jeu de baston, le scénario est dispensable. En outre, les fans connaissent par cœur les histoires entre les différents personnages alors à quoi bon en dire plus quand déjà tout a été dit ? Vous me direz, tant que le reste suit…Un jeu de baston à la réalisation classique.C’est dans les vieux pots qu’on fait les bonnes confitures… ou comment ne pas se fatiguer en une leçon :

Le choix parmi les personnages est large. Les persos sont toujours aussi charismatiques. Foxy disparaît en même temps qu’Heidern. Lin, Shingo, Bao, King, Xiangfei font aussi partie du voyage. Parallèlement, Kusanagi fait son come-back. Sans oublier Chris, Yashiro et Shermie en version Orochi qui ont leur mot à dire en compagnie de Yamazaki, Billy Kane, Mature, Vice et Rugal en version Omega. Bien qu’il s’agisse de bons vieux sprites 2D sans réelle amélioration graphique, les personnages restent attachants et la patte SNK reste reconnaissable même les yeux fermés. Certains coups spéciaux semblent toutefois avoir été améliorés graphiquement avec des petits effets de transparence. Chaque joueur choisit librement ses trois personnages et leur ordre avant de passer aux choses sérieuses : se défouler.

Néanmoins, les décors sont franchement mauvais même s’ils évoluent en fonction de la journée (et donc des rounds). On peut définitivement affirmer que SNK Playmore est fâché avec l’imagination (déjà que dans le 2001 et le SVChaos, c’était le summum du mauvais goût). Les graphismes ne collent pas du tout aux personnages, ils sont ternes et tristes. Le grand soulagement, ce sont les temps de chargement quasiment inexistants. Enfin, un acquis ! Yes, on y croit.

Certes l’animation n’a pas beaucoup évolué dans cette série hormis quelques personnages qui ont retrouvé une seconde jeunesse, elle reste tout de même rapide et fluide. En outre, il s’agit d’un portage issu de la neogeo donc il ne fallait pas s’attendre à une révolution.

La bande son est composée principalement de remixes d’anciens KOF. L’idée était, certes, excellente mais le problème, c’est qu’elles restent trop discrètes et c’est bien dommage. Il faut en effet arrêter de se battre pour les apprécier. Cependant, les bruitages restent tout de même bons et donnent une dynamique à l’ensemble. A noter que les musiques changent à chaque nouvel adversaire.Poids lourd de la discipline, une maniabilité aux petits oignons.Alors le gameplay, qu’en est il ? Eh bien, ça reste du bon KOF, donc précis et très technique. Les manips sortent au quart de tour pour le peu qu’on ait une bonne manette ou un stick arcade. Cela reste le point fort de la maison même si du temps s’est écoulé. Le gameplay n’a pas été modifié : possibilité de courir, le "roll" (esquive) avant ou l’arrière avec les deux coups faibles, le rétablissement au moment où on touche le sol, le petit saut, le saut rapide, un coup fort avec poing fort et pied fort. La combinaison pied faible, poing fort utilise un niveau de jauge et permet ainsi de réaliser une furie plus dévastatrice et d’être plus fort pendant un petit moment. Chaque personnage a également la possibilité quand il ne reste plus grand espoir (moins d’un tiers de sa barre de vie), de déclencher une furie encore plus puissante mais aussi plus difficile à réaliser.

Le gros apport est le "Max Mode" qui permet tout plein de bonnes choses : cancels (= interruption) de coups spéciaux par coups spéciaux, cancels de coups simples par coups spéciaux, possibilité de casser sa barre en combos pour doubler les "openers linkers" (cf test de KOF 2000/2001), possibilité de faire n'importe quel coup en cassant sa barre. En définitive, il y a de gros ajouts dans les combos et les feintes pour prendre l’ascendant sur son adversaire et ainsi espérer gagner la partie. De plus, il est toujours possible de faire des cancels coups spéciaux / furies sans casser sa barre (comme dans KOF 01) et ils ont eu l’idée de rajouter d'une esquive/cancel sur coups simples. Bref, de quoi faire n’est ce pas ? Ah oui, n’oublions surtout pas la disparition des "strikers"… Certains crieront enfin, d’autres pleureront toutes les larmes de leur corps (sachant que cet opus a quand même de la bouteille, ils doivent en être maintenant à s’essorer au soleil). Cela reste tout de même un des KOFs les plus techniques (voir le plus technique) avec le 1999. Et bien que certains personnages soient très forts comme Billy, Choi, Vanessa, Athena et Iori, ils restent tout de même bien équilibrés. Encore un point positif à ajouter à ce titre. Rien de pire que de jouer en compétition et de se retrouver toujours nez à nez avec les mêmes teams.

C’est aussi un des KOFs avec la meilleure durée de vie. En effet sur les 39 personnages de base, on peut en rajouter cinq cachés. De quoi vous amuser pendant de longs mois sans en faire véritablement le tour. Et le meilleur pour la fin, un mode 60 hz.

test écrit par Raphael