Annoncé comme un jeu d’infiltration de nouvelle génération, Th3 Plan avait semble-t-il de quoi séduire, du moins sur le papier. Malheureusement, les bonnes idées incluses dans le jeu manquent de cohérence et la réalisation du titre laisse quelque peu à désirer…

Th3 Plan est le sixième jeu du studio français Eko Software, créé en 1999, à qui l’on doit déjà Garfield Unleashed, Gadget&Gadgetinis, Gift, Woody et Kaan, tous sortis à la fois sur PS2 et PC. Pour la petite histoire, sachez que certains membres du studio s’étaient fait connaître il y a une dizaine d’années en créant de fabuleuses démos sur Atari Falcon 030 dans un groupe baptisé … Eko !Une histoire de voleursLe scénario de Th3 Plan vous met à la tête d’une équipe de cambrioleurs chevronnés dirigée par Robert Taylor et ayant pour but de dérober deux tableaux extrêmement célèbres. La première œuvre est détenue par un musée alors que la seconde est en possession d’un certain Stephen Foster, bien connu de Taylor puisque l’ayant doublé au cours d’un précédent casse opéré par le duo. Au fil des 13 missions que comporte le jeu, Taylor et ses six acolytes devront donc remplir divers objectifs qui les mèneront aux deux toiles tant convoitées.

La principale originalité du jeu réside dans le contrôle simultané de trois membres de l’équipe durant les missions : l’écran est divisé en trois zones, une grande en haut et deux plus petites en bas. Le personnage de la zone principale est dirigé normalement alors que ceux des zones secondaires le sont en maintenant appuyé L1 pour le personnage de gauche et R1 pour le personnage de droite. A tout moment il est possible de faire venir l’un des protagonistes dans la zone principale en appuyant sur L2 et R2. En outre, le personnage de la zone principale peut demander aux deux autres de le suivre grâce aux flèches gauche et droite de la croix directionnelle.

Quel que soit le membre de l’équipe dirigé, les contrôles sont identiques : stick gauche pour déplacer, stick droit pour la caméra. Les boutons Croix/Rond/Triangle/Carré ont un effet différent selon la position du personnage, et des icônes apparaissent en haut à droite de l’écran lorsqu’une action est possible. Enfin, les flèches haut et bas de la croix directionnelle permettent de changer l’objet de l’inventaire actuellement sélectionné, celui-ci pouvant alors être utilisé grâce au bouton Rond si la position actuelle le permet.Une progression trop facilitéePour chaque mission, divers objectifs sont assignés à l’équipe et peuvent être consultés à tout moment grâce à la touche Select. La plupart de ces tâches nécessitent d’être à un endroit bien précis mais qui est indiqué sur la carte du niveau, ce qui nuit énormément à la durée de vie du jeu. De plus, certaines actions ne peuvent être menées que par l’un des membres de l’équipe mais là encore l’information est donnée directement, privant le joueur de toute réflexion.

Evidemment, quelques difficultés surviennent lorsqu’il s’agit de rejoindre le point indiqué sur la carte. Celles-ci peuvent se présenter sous la forme de gardes, de caméras, de détecteurs de mouvements mais il est généralement plutôt aisé de contourner le problème, d’autant que les dialogues entre les personnages donnent parfois la solution ! Ainsi, en vous approchant discrètement d’un garde par derrière, vous pourrez l’assommer. Plus tard, il vous sera possible d’utiliser un pistolet paralysant ou encore des pastilles soporifiques.

Vous apprendrez aussi rapidement à utiliser les compétences de chacun : l’ouverture d’une porte blindée nécessite probablement l’intervention de l’artificier alors que se glisser le long d’une corniche semble être un job destiné au sportif de la bande plutôt qu’au geek binoclard. De la même manière, les quelques actions nécessitant l’intervention simultanée de plusieurs membres de l’équipe sont en général évidentes, mais le jeu aiguille tout de même le joueur, de sorte que celui-ci ne puisse jamais vraiment faire preuve d’initiative.Trop peu de liberté d’action Puisque les objectifs qui vous sont assignés ne laissent que peu de place à la fantaisie et à l’imagination, vous serez peut-être tentés de faire preuve d’originalité lors de vos déplacements d’un objectif au suivant. Malheureusement, là encore la déception est de mise : l’intelligence artificielle des gardes frise le ridicule et ceux-ci ne savent par exemple pas vous suivre au-delà d’une simple porte : si l’un d’eux est en faction dans une pièce et vous détecte, il se contentera de se mettre à couvert là ou il le peut dans la zone dont il assure la sécurité mais ne tentera en aucun cas de vous poursuivre. On est bien loin des patrouilles coriaces d’un Metal Gear Solid !

Dans le même ordre d’idées, il arrive qu’une technique éprouvée lors de précédentes phases du jeu ne fonctionne plus sans raison apparente : dans la première mission, on découvre que l’un des aspects intéressants du contrôle simultané de trois personnages est de pouvoir en envoyer un discuter avec une personne pendant qu’un autre se glisse discrètement derrière l’obstacle. Plus tard, il n’est plus possible de parler aux gardes, ceux-ci cherchant systématiquement à vous arrêter, mais on comprend rapidement que lorsque l’un d’entre eux vous passe les menottes et vous tient en joue, il est possible pour un équipier de l’assommer en arrivant par derrière. Seulement voilà, on tombe quelques minutes plus tard sur un garde pour lequel la stratégie ne peut plus s’appliquer : alors que l’un de nos équipiers est tenu en joue, le second ne voit jamais l’icône contextuelle « assommer » apparaître !

Avouons-le, ce manque de liberté nuit énormément au plaisir de jeu : un titre se prétendant d’infiltration laisse généralement au joueur plusieurs possibilités pour résoudre un problème donné, mais Th3 Plan est extrêmement dirigiste et oblige à suivre une feuille de route bien trop précise.En bonus Outre les phases de déplacement à l’intérieur d’un niveau, Th3 Plan inclut quelques mini-jeux correspondant à la désactivation de systèmes de sécurité, à l’ouverture de coffres-forts, ou au vol d’objets (cartes magnétiques, clés, …) sur certaines personnes. Pour agréables qu’elles soient, ces séquences n’en demeurent pas moins anecdotiques voire quelque peu redondantes lorsqu’il s’agit d’ouvrir une dizaine de coffres au cours d’une seule mission !

En plus des objectifs principaux, chaque mission propose un objectif secondaire consistant à ramasser un maximum d’argent dans le niveau, les sommes étant soient placées dans des coffres tels qu’évoqués plus haut ou bien trouvés sur les corps inanimés des gardiens neutralisés. Lorsque vous parvenez à trouver la totalité du montant indiqué dans vos objectifs, vous débloquez le mode multi-joueurs pour la mission correspondante. Vous pouvez ainsi rejouer le niveau avec deux amis, chacun prenant le contrôle d’un des membres de l’équipe. On se demande pourquoi une telle possibilité n’est présente que sous forme de bonus !Une réalisation décevante Si le menu principal, sobre mais efficace, et les dessins utilisés pour introduire le scénario, façon BD, laissent augurer d'une prestation graphique honorable, les premiers instants de jeu déçoivent. Les personnages sont relativement anguleux, leur animation parfois très raide (on pense notamment à Valérie !) et les expressions faciales lors des dialogues quasiment inexistantes. De plus, ils évoluent dans des décors aux textures peu détaillées même si certaines zones ont bénéficié de touches agréables comme la présence d’objets décoratifs.

Côté sonore, on frôle la catastrophe avec des doublages en anglais certes convaincants mais extrêmement rares : tous les dialogues s’affichent à l’écran en français mais seulement une infime partie est « parlée » en version originale ! On passe ainsi parfois de longues minutes à lire des informations sans entendre aucun son : l’immersion en prend un sérieux coup. A vrai dire, c’est l’ambiance sonore du titre dans son ensemble qui est plutôt pauvre, même s’il faut reconnaître qu’un cambriolage a probablement plus de chances de succès lorsqu’il est accompli en silence !

Signalons pour terminer que la caméra du jeu se révèle parfois pénible : comme d’autres jeux du genre, Th3 Plan propose des angles de vue prédéterminés que le joueur peut la plupart du temps corriger à sa guise. Il est tout de même parfois difficile de trouver l’angle adéquat, particulièrement dans les phases de tir, et le passage automatique d’un angle à un autre induit parfois quelques problèmes dans les contrôles.

test écrit par Eric