Alors que les nouveaux titres PS2 sortent pour la plupart aux alentours de 60€, on devrait se réjouir de l’arrivée de Teenage Mutant Ninja Turtles Mutant Melee pour seulement 15€. Malheureusement, ce tout petit prix ne suffit pas à compenser une expérience de jeu un peu trop frustrante…Le retour des Tortues NinjaApparues pour la première fois en 1987, les Tortues Ninja ont connu un énorme succès sous de nombreuses formes, de la série télévisée originale aux bandes dessinées en passant par les jouets et les jeux vidéo. Dans cette dernière catégorie, si certains titres ont réussi à rendre justice à la série comme par exemple les volets sortis sur NES, d’autres ont par contre été d’énormes déceptions essayant de surfer tant bien que mal sur la mode des jeux à licence. Malheureusement pour les joueurs PlayStation 2, les deux opus sortis jusqu’ici sur la console de Sony font partie des jeux à oublier, et Mutant Melee n’est pas exactement parti pour redresser la barre…

Tout débute avec une vidéo relativement prometteuse, mélangeant de courts extraits du dessin animé et des séquences tirées du jeu. On arrive ensuite rapidement sur le menu principal, plutôt épuré dans sa présentation mais proposant l’essentiel, à savoir un mode Aventure, un mode Combat corps à corps, la Bibilothèque et les Options.Une offre intéressanteLe mode Aventure vous propose initialement de choisir l’une des quatre tortues puis de traverser plusieurs scènes au cours desquelles il faudra battre un nombre donné d’ennemis ou survivre assez longtemps contre ces mêmes adversaires. L’enchaînement des scènes n’est pas unique et propose parfois quelques embranchements laissés au choix du joueur. Chaque scène complétée rapporte des jetons qu’il est possible de dépenser dans la Bibliothèque pour acheter divers bonus sur lesquels nous reviendrons plus tard. En outre, vous pourrez en cours de jeu débloquer six personnages avec lesquels il sera possible de recommencer le mode Aventure. On obtient donc en tout dix histoires différentes, chacune ayant son déroulement propre.

Dans le mode Combat corps à corps, il est possible de choisir un personnage parmi les 22 proposés (12 au départ + 10 à débloquer), puis l’une des scènes terminées du mode Aventure (23 en tout). Vient ensuite le choix du type de partie avec par exemple obtenir le plus grand nombre de K.O. en un temps limité, être le dernier survivant, gagner le plus de points possible en gardant le contrôle d’une partie du décor, et bien d’autres encore. Une fois tous les paramètres sélectionnés, le combat commence et se déroule de la même manière que ceux du mode Aventure.

Comme indiqué plus haut, la Bibliothèque fait office de magasin dans lequel il est possible d’acheter des tas de bonus dont certains sont véritablement très intéressants. Outre un résumé de la série et des biographies complètes de tous les personnages du jeu, les fans seront ravis d’apprendre qu’il est possible de débloquer plusieurs bandes dessinées des Tortues Ninja, chacune coûtant quand même la bagatelle de 10000 jetons ! Lorsque l’on sait qu’un combat rapporte souvent entre 100 et 300 jetons, on se rend compte du chemin à parcourir pour obtenir toutes les B.D. ! Plus étonnant encore on trouve dans cette même section les Jouets Playmate, figurines en plastique que certains d’entre vous possèdent peut-être encore. Enfin, il est possible d’acheter divers artworks représentants des extraits, véhicules et lieux du dessin animé.

Enfin, le menu Options permet de régler les paramètres habituels, dans lesquels on note toutefois la présence d’un mode 16/9 qui fera certainement plaisir aux joueurs équipés d’un écran adéquat.Une réalisation sommaireAlors que jusque-là Mutant Melee semble plutôt complet et par la même occasion intéressant, les choses se gâtent dès que débute le premier combat… Tout d’abord, la réalisation du titre reste, à l’image des menus, très sommaire.

Du point de vue sonore tout d’abord, les musiques d’ambiance et autres jingles du jeu sont rapidement lassants et l’on ne peut malheureusement pas se consoler en essayant de profiter des bruitages proposés, un peu trop répétitifs. Les quelques voix (américaines) qui se font parfois entendre en cours de jeu ne suffisent pas à redresser le tout.

Côté graphique, les environnements sont certes réalisés en 3D mais la caméra qui reste fixe la plupart du temps ne profite pas de cet élément et le titre paraît au final presque plus proche de ses aînés sortis sur NES que d’autres beat-em-all de la PS2. De plus, les textures utilisées pour le décor sont assez grossières, même si leur manque de détail permet aux personnages entièrement rendus en cell-shading de mieux s’intégrer dans leur environnement. On peut aussi voir en ce rendu simple une volonté délibérée des développeurs de coller au mieux au dessin animé.

En dehors de leur aspect peu attrayant, les décors du jeu ont pour défaut d’être en général très étriqués : la zone de combat est clairement délimitée et bien trop restreinte, freinant instantanément le dynamisme potentiel des combats. Certains niveaux comme les égouts s’étendent sur trois ou quatre zones mais on passe de l’une à l’autre par à-coups, devant nécessairement éliminer les ennemis d’une aire de combat pour progresser vers la suivante.

Côté animation, on a là aussi droit au minimum syndical, avec une décomposition des mouvements basique, et des effets spéciaux (explosions, pouvoirs spéciaux, …) assez peu impressionnants. Certains décors tentent de faire monter la pression, avec notamment les séquences se déroulant sur les toits de la ville, dans lesquelles des bombes explosent et font tomber les bâtiments sur lesquels s’effectuent les combats mais ces passages ne parviennent pas vraiment à susciter l’excitation, notamment à cause de la maniabilité bancale du titre.Une jouabilité agaçanteEn effet, si la réalisation de Mutant Melee est discutable, c’est sa jouabilité qui pose réellement problème : de manière relativement classique, la Croix est utilisée pour l’attaque principale alors que le Carré est assigné à l’attaque secondaire. Le Rond permet de sauter et le Triangle d’effectuer diverses actions comme de ramasser un objet à lancer (baril, caisse,…) ou une arme (hache, lance-roquettes, …), ou d’utiliser des trappes permettant de bouger rapidement d’un point à un autre du décor. Le bouton R1 permet de bloquer les attaques adverses et le bouton L1 peut être utilisé conjointement avec les boutons Croix/Rond/Carré/Triangle pour déclencher une attaque spéciale, pour peu que la jauge correspondante soit pleine (elle se remplit lorsque vous donnez des coups simples à vos adversaires).

Le gros problème vient de l’impossibilité d’accomplir des enchaînements dignes d’un beat-em-all moderne comme on a pu en découvrir dans le premier Devil May Cry ou, plus récemment, dans God of War. Bien sûr, les budgets de développement de ces deux titres sont probablement sans commune mesure avec celui de Mutant Melee, mais le système de combos inclus dans ce dernier montre que les développeurs ont cherché à offrir plus de diversité dans les combats : en enchaînant de diverses manières attaques primaires et secondaires, il est en effet possible d’asséner trois coups consécutifs à son adversaire. On regrette toutefois la rigidité du mécanisme qui ne permet aucune fantaisie comme l’amorce d’une attaque remplacée au dernier moment par une autre. De plus, les Tortues Ninja semblent devoir marquer un temps d’arrêt après chaque coup porté si celui-ci ne correspond pas à l’un des enchaînements préprogrammés ! Le tout manque donc singulièrement de fluidité et la confusion qui règne parfois à l’écran lorsque de nombreux personnages sont impliqués dans le combat n’arrange pas les choses.

Pour les fans de multi-joueurs, précisons que Mutant Melee offre comme ses prédécesseurs la possibilité de jouer à quatre simultanément via un multitap. Concernant les modes Aventure et Combat corps à corps cette fonctionnalité permet d’enrichir un gameplay qui en a bien besoin grâce à des attaques spécialement réalisable à deux joueurs ou plus. Une bonne idée qui malheureusement ne gomme pas les défauts évoqués plus haut !

test écrit par Eric