SSX premier du nom fut le fer de lance de la PlayStation 2 pour sa sortie en Europe. Un an plus tard, sa suite directe, SSX Tricky, déboula dans nos contrées avec un contenu encore plus riche sans pour autant révolutionner la série. Aujourd’hui, après 2 ans d’absence, la meilleure série de snowboard de la PS2 revient avec un tout nouvel opus. Bienvenue dans SSX 3 !

Développé par le studio canadien d'Electronic Arts, EA Big, la série des SSX se veut toujours fortement axée arcade avec pour maître mot : le spectacle ! Sauts extrêmement élevés, figures de folie, feux d’artifice à gogo, tout est fait pour en mettre plein la vue et pousser le fun à son paroxysme. Autant le dire tout de suite, l’effet recherché est pleinement rempli. Après une magnifique intro mêlant images de synthèse et images du jeu, vous débarquez dans les menus du jeu fort bien réalisés avec un superbe aspect givré pour suivre parfaitement avec l’atmosphère du soft. On en a déjà l’eau à la bouche. Les modes de jeu principaux sont au nombre de 4, disposant chacun de sous modes. Le « Single Event », que l’on peut assimiler à un mode arcade, vous permettra d’effectuer une course ou une balade sur les pistes que vous aurez débloquées. Le mode « Multiplayer » poussera le fun encore plus loin puisque vous pourrez y affronter, toujours en course et freestyle, un ami à vos côtés. Mais la particularité de la version PlayStation 2 est de proposer en exclusivité un mode online ! A vous les joies du jeu en ligne sur lequel vous pourrez dévaler les pistes enneigées avec des joueurs de l’Europe entière. Mais avant de vous lancer dans de nombreux duels, il serait peut être préférable d’upgrader vos personnages en passant par le mode « Conquer The Mountain ».La montagne, ça vous gagne !Après avoir choisi votre personnage parmi la dizaine disponible dès le début, vous voici directement projeté en haut de la montagne. Mais où sont passés les menus vous proposant de choisir l’épreuve à réaliser ? Il n’y en a pas ! En effet, l’une des particularités du soft réside dans le déroulement de son mode story. Vous voulez faire une course ? Et bien c’est à vous de vous rendre en surfant sur la ligne de départ. Concrètement, vous dévalez la montagne avec une liberté encore jamais vue jusqu’à aujourd’hui. Vous croiserez au bout de quelques minutes des panneaux de direction vous indiquant les lieux où se déroulent les nombreuses épreuves réalisables. Ne vous reste plus qu’à suivre le chemin indiqué pour démarrer l’épreuve désirée. Ces dernières sont pour l’occasion très nombreuses. En plus des habituelles « Courses » et « Freestyle », vous aurez l’occasion d’affronter vos nombreux concurrents en « Big Air » ou « Slope Style ». Celles-ci consistent à réaliser le plus de points possible en réalisant les figures les plus folles. Leur différence réside dans le déroulement de l’épreuve : la première prend la forme d’une série de 3 sauts alors que le Slope Style s’assimile plus à une course mais sans contrainte de temps ou de place. Ici, vous êtes seul et vous devez effectuer un certains nombres d’essais. Celui qui aura le plus de points au terme de l’épreuve sera déclaré vainqueur. Au cours de vos nombreuses balades en montagne, vous tomberez à plusieurs reprises sur un repaire jaune. En franchissant ce dernier, il vous sera proposé un challenge. Ces derniers sont assez divers puisque vous devrez par exemple effectuer un parcours en un temps défini, réaliser des figures imposées, traverser des anneaux répartis sur la piste, … L’objectif de toutes ces épreuves est avant tout de récolter un maximum d’argent. En effet, pour débloquer de nouvelles pistes, personnages ou encore pour améliorer ses caractéristiques, vous devrez vous rendre au chalet pour dépenser l’argent durement acquis. Vous pourrez de plus acheter de nouveaux équipements et ainsi customiser comme bon vous semble votre surfeur. Lunettes de soleil, pantalon, bonnet, coiffure, planche, gant, … le choix est plus que conséquent. Enfin, notons la possibilité de se rendre dans le « Transport » afin de se rendre à un endroit défini de la montagne.Un très bon gameplay !Ce florilège de modes de jeu n’aurait servi à rien sans un gameplay parfaitement ajusté. Heureusement, les petits gars d’EA Big maîtrisent leur sujet et nous ont donc concocté un gameplay instinctive et efficace. Toutes les actions s’accomplissent le plus aisément possible contribuant à accentuer ce sentiment de fun extrêmement plaisant. Comme dans les deux opus précédents, au fur et à mesure que vous effectuerez des tricks, votre barre de turbo grimpera. Cette dernière a plusieurs fonctions : elle permet tout d’abord, comme son nom l’indique, en pressant le bouton carré, de donner un coup de boost à votre perso afin de prendre de la vitesse et réaliser des sauts encore plus démentiels. Quand cette barre est pleine, votre personnage aura la possibilité d’effectuer des « Supers Tricks ». La nouveauté réside dans « Super Uber ». En effet, à chaque « Super Trick » réalisé, une lettre se mettra en surbrillance. Si vous parvenez à mettre l’ensemble des lettres de "Super Uber" en surbrillance, vous bénéficierez d’une barre de boost illimitée ! De quoi réaliser les tricks les plus fous … Notons aussi la possibilité de donner des coups à ses adversaires afin de les déstabiliser, bien entendu, ces derniers n’hésiteront pas à vous rendre votre monnaie.Une réalisation technique remarquable !Ce déluge de fun est d’autant plus agréable que la réalisation du titre est exceptionnelle ! Les décors en étonneront plus d’un grâce à leur gigantisme et leur immense beauté. La sensation de liberté que l’on éprouve manette en main est pour l’occasion inouïe. L’architecture est elle aussi à la hauteur de nos espérances. Les pistes, qui ne proposent pas réellement de chemin défini (vous êtes libre d’utiliser telle ou telle voie) regorgent de passages secrets. La claque graphique est bluffante avec des textures éblouissantes, des effets volumétriques à tout va et des personnages parfaitement modélisés. Le jeu n’hésite d’ailleurs pas à nous le montrer grâce à de nombreux gros plans lors des cut-scènes. Le frottement de la planche du rider sur le manteau blanc laisse un sillon en temps réel absolument bluffant. Chacune des surfaces (poudreuse, glace, …) est d’ailleurs étonnement rendue et influera en conséquence sur la jouabilité. Nous pourrions aussi vous parler des diverses animations présentes dans les décors telles que chutes de pierres et autres avalanches. Côté animations, le jeu s’en sort aussi avec brio puisque les différents riders bénéficient d’une animation hors norme avec des mouvements propres à chacun. Les ralentissements sont quant à eux totalement … inexistants.... Et une bande son de qualité !Finissons l’aspect technique du titre avec la bande son. Cette dernière est elle aussi de grande qualité avec de nombreuses musiques collant parfaitement avec le rythme du sport. EA Sports s’est d’ailleurs entouré de grands noms de la musique (placebo, nerd, fatboy slim, …) pour fournir au jeu une bande son de haute qualité. Outre ces musiques, vous aurez aussi la possibilité d’écouter « Radio Big », qui, il faut le signaler, bénéficie d’un excellent doublage en français. Vos personnages n’hésiteront pas à prendre la parole lors des courses pour donner des commentaires ou lancer quelques vannes à un adversaire.

Enfin et comme vous pouvez vous en douter, la durée de vie du titre se veut assez exceptionnelle pour le genre. En effet, il vous faudra de nombreuses heures pour terminer dans sa totalité le mode principal du jeu. Et si jamais cela ne vous suffisait pas, vous pourrez toujours vous rabattre sur le mode online qui, il est certain, ne vous lassera pas de si tôt.

test écrit par Steven