Si vous aussi vous avez toujours rêvé de participer à une bataille épique en tant que petit soldat, plus besoin de chercher à remonter le temps ou de tenter votre chance pour le casting de la suite de Troie, mettez-vous donc à Spartan Total War !

Depuis l’apparition de la PlayStation 2, nombreux sont les joueurs qui se sont imaginés au cœur d’une bataille titanesque aux commandes d’un simple troufion des plus anonymes et force est de constater qu’hormis la série de Dynasty Warrior, aucun titre ne vous avait offert cette chance. C’était sans compter sur les petits gars de Creative Assembly et leur prodigieux Spartan Total Warrior.Spartan : la bataille dont vous êtes le héros Pour faire simple, Spartan Total Warrior est un beat them all en 3D dans lequel vous dirigez un Spartiate devant lutter contre les terribles armées Romaines. Bien entendu ceux qui ont un bouquin d’Histoire comme livre de chevet savent très bien que Sparte n’a jamais été attaqué par Rome mais une petite liberté historique n’a jamais fait de mal à personne dans un jeu vidéo. Ce n’est pas la série des Onimusha qui nous dira le contraire…

Vous voici donc aux commandes de votre guerrier, tout jeune inconnu noyé dans la masse de soldats prêt à donner leur vie pour la ville. Certainement à cause d’un bizutage qui a mal tourné vous vous lancez dans la bataille torse nue, jupette volant au vent avec un simple bouclier et un glaive de basse qualité. Avouez-vous qu’aucun parieur de la belle cité ne miserait quelque chose sur vos chances de survie dans cette bataille... C’est à ce moment que vous prenez votre destin en main.

Dès les premières secondes des boules de feu viennent pulvériser une troupe qui s’approchait des murailles alors que les Romains prennent d’assaut les remparts. La première chose à faire est de se retrouver dans cet amoncellement de corps, de boucliers et de lances. Il faut dire qu’avec un maximum de 160 combattants affichés en même temps, et sans indicateur particulier pour votre perso, il est parfois délicat de se retrouver dans tout ce bordel. Mais avouons-le, c’est aussi le plaisir que l’on cherche dans une bataille épique : se trouver au mauvais endroit au mauvais moment et se sentir très vite encercler. Pour vous sortir de ce guêpier vous devez jouer du bouclier (en maintenant L2 et en appuyant sur Croix ou Rond) et trancher dans le vif d’un coup précis (avec Croix) ou d’un coup large (avec Rond). A tout moment, à condition que vous ayez suffisamment de munitions, vous pouvez décocher des flèches aux ennemis inaccessibles en pressant le bouton L1. Enfin, le bouton Triangle sert à sauter et le Carré à agir avec l’environnement. La maniabilité est parfaitement adaptée et reflète bien la philosophie arcade du titre. Une fois le jeu en main, on commence à bousiller du Romain comme dans une bonne vielle BD d’Astérix : les centurions volent, les boucliers décollent et on enchaîne les combos et les finishs (une fois la jauge de combos au ¾ pleine) sans retenue. Remarquez que le jeu ne fait pas dans la dentelle et que le sang coule à flots des ennemis fraîchement décapités…L’interdiction aux moins de 18 ans y est pour quelque chose.

A mesure que l’on progresse, on se rend compte de la variété des objectifs, tantôt de la protection de bâtiments ou de personnes, tantôt de l’infiltration dans une base ennemie, tantôt de la destruction ou bien de la libération d’otages… Le gameplay s’avère nettement plus varié que dans les jeux de Koei mais s’avère aussi beaucoup plus délicat en raison de l’abondance d’ennemis et de la rareté des jarres de santé et de mana. Parce que le mana sera bien présent pour alimenter les pouvoirs que vous gagnerez en affrontant des boss, créatures mythologiques comprises. Vous aurez ainsi recours au pouvoir de la méduse pour figer les ennemis ou encore aux éclairs pour électrocuter tout le monde. Faites-en bon usage parce que les checkpoints sont rares et les niveaux bien grands. Enfin, sachez que votre personnage prendra du galon tout au long de l’aventure et qu’il gagnera des points à chaque fin de mission qu’il faudra répartir en barre de vie, en force, en pouvoir. Détail amusant : votre allure générale sera de plus en plus classe à mesure que progresse l’histoire, jusqu’à devenir une véritable légende.Vu à la télé D’un point de vu graphique, Spartan peut paraître un peu simple : les persos manquent de polygones, les textures sont parfois limites mais inutile de comprendre que ces choix ont été pris pour permettre l’affichage massif de troupes sans ralentissement, sans brouillard de guerre et avec une rotation de la caméra à 360°. Alors oui on a l’impression de jouer avec des nains (sauf les boss, souvent massifs) mais oui c’est vraiment jouissif de faire face à une centaine de Romains qui fonce sur vos hommes les boucliers en avant. Des purs moments d’héroïsme comme rarement vus sur PlayStation 2 ! Mais, certainement pour aider à l’affichage, les temps de chargement sont terriblement longs. Avec les jeux comme GTA San Andreas ou Jak 3 qui abusent du streaming, nous avions perdu la notion d’attente (aussi longue) sur un jeu PS2.

Autre petit point noir : la partie musicale. Si cette dernière met dans l’ambiance et s’adapte en fonction des situations, je doute fort que le style pop-rock soit le plus adapté à un jeu épique comme celui-ci. Des thèmes plus d’époque comme ceux de God of War auraient été plus judicieux…mais ce parti pris doit être fait pour renforcer le côté arcade. Idem pour les voix françaises qui ne sont pas forcément très bien choisies pour chaque personnage. Enfin, passons…

Niveau durée de vie le soft vous tiendra en haleine de longues heures, le temps de dompter la difficulté de l’aventure principale, de débloquer tous les secrets en refaisant les niveaux et en se forgeant un caractère d’acier dans les arènes du jeu. Dommage que l’aventure principale n’ait pas été pensée pour un second joueur, histoire de décupler les sensations. Sur PlayStation 3 peut être ?

test écrit par Vincent