PlayFrance

Depuis GTA la morale semble bien avoir déserté les jeux de course occidentaux. Rockstar Games ne me démentira en sortant Smuggler's Run, un titre qui vous met dans la peau d'un contrebandier as du volant.

Un Driver au beau milieu de la nature à bord de gros 4x4, cela vous tente ? Parce que c'est justement ce que vous propose Smuggler's Run. Sauf que contrairement au jeu de Reflection, vous incarnez ici un bandit chargé de remplir des missions plus que douteuses rapportant beaucoup d'argent en un minimum de temps. On ne s'étalera pas sur le contenu de la marchandise qui transitera dans votre coffre… Le théâtre de vos exploits se situe aux frontières américaines, lieux généralement propices à la contrebande. Inutile de vous dire que vous êtes obligé de faire abstraction des lois, du code de la route et d'éviter la case douane si vous souhaitez mener à bien vos missions. Pire, si par mal chance un animal ou un riverain se trouvait sur votre itinéraire, il ne faudrait pas hésiter à l'écraser sauvagement sous peine de perde un temps précieux. Ce n'est pas bien grave car ces derniers se relèvent toujours histoire de rappeler que ce n'est qu'un jeu vidéo, la morale est sauve.

Vous avez cerné le genre d'individu que vous représenterait dans ce soft. Pas très glorieux mais tellement excitant et défoulant ! Son travail se fera dans le premier mode. Un briefing accompagne chaque mission, une fois dans l'aventure vous êtes aidé d'une flèche en haut de l'écran similaire à celle qu'on peut trouver dans Midtown Madness. Elle a pour but d'indiquer la direction de l'objectif, il faut en profiter le plus possible si vous voulez vous en sortir, associée à l'intense fumée colorée qui s'élève à la verticales de chaque objet à récupérer, vous ne pourrez vous égarer.

Trois ennemis vous mèneront la vie dure dans ce jeu : le temps, la police et les gangs adverses qui s'invitent dans certains niveaux. Des trois votre ennemi numéro un est incontestablement le temps, vous ne pouvez vous accorder la moindre seconde de répit. De toute façon ce constat ne pourrait être autre puisqu'il ne faut pas oublier que la police est à vos trousse, d'ailleurs ce qu'il y a de bien avec elle est qu'elle vous oblige à appuyer sur le champignon en permanence et donc de respecter le temps imparti. Autre détail à surveiller, l'état du véhicule, une barre d'énergie est inscrite sur l'écran et permet de juger de l'état de la situation. En fonction des chocs encaissés la jauge baisse plus ou moins, dès qu'elle est vide votre moteur devient hors d'usage et si une voiture de police vous touche à ce moment là vous êtes automatiquement arrêté. Mais un moteur cassé ne signifie pas forcément la fin de la partie. A l'instar de certains jeux de baston, la jauge se remplit lentement lorsque la voiture ne subit pas de chocs, il est donc nécessaire de prendre en compte ce paramètre.

Question décors ce n'est pas l'avalanche, ils sont au nombre de trois. Une quinzaine de missions se déroulent sur chacun d'entre eux. En contrepartie ils compensent avec leur étendue, les dizaines d'hectares par niveau permettent d'avoir l'impression de se trouver sur un lieu différent à chaque mission et ce n'est finalement pas vraiment un inconvénient.

En ce qui concerne les autres modes, ils donnent l'occasion de jouer à deux en écran divisé ou de faire des simples courses, rien de bien particulier.

Les graphismes ne se révèlent pas vraiment impressionnants, d'une part la modélisation des véhicules est tout juste correcte, sans superflus. Et d'autre part les décors sont assez vides et répétitifs, leur étendue ne participent évidemment pas à leur diversité. Néanmoins ils bénéficient d'un atout non négligeable, le jeu ne souffre pas une seule seconde de clipping, phénomène qui touche d'habitude l'arrière plan de l'écran et qui oblige la console à afficher au fur et à mesure les décors lointains. Smugler's Run est épargné par ce défaut et c'est très agréable de scruter un véritable horizon, c'est aussi bien plus pratique pour repérer d'avance l'itinéraire à emprunter, surtout avec l'escarpement du relief. De plus il ne faut pas oublier votre statut de fugitif qui vous oblige en permanence à semer et à éviter les patrouilles de police, alors il est nécessaire de jeter des coups d'œil loin devant vous afin de rester libre. Les programmeurs maîtrisent parfaitement ce procédé destiné à éviter le clipping, car l'animation ne faiblit jamais.

Pourtant l'affichage de vastes décors entraînent invariablement la gestion de nombreux polygones, la PS2 se montre à la hauteur de ce qui lui est demandé, soulignons cependant que la simplicité des niveaux qui allège ce travail. Autre point fort pour l'animation, même à deux joueurs en écran splitté, ses 60 images/secondes sont préservés sans sacrifice de l'horizon. Bien sûr cela passe par une inévitable diminution de la qualité graphique, mais ainsi on échappe au brouillard que l'on peut voir dans le mode deux joueurs de Ridge Racer V, c'est pas plus mal.

Comme je le disais précédemment les côtes abruptes, les bosses et les falaises sont monnaies courantes dans Smuggler's Run, il est donc primordiale de dompter correctement les amortisseurs des 4x4 et autres buggys pour s'en sortir dans les meilleures conditions. L'ennui est que l'inertie des voitures n'est pas des plus réalistes qui soient, la moindre imperfection du sol les fait réagir, alors une dune franchie à 100 km/h vous élance à plusieurs dizaines de mètres. Enfin ce n'est pas pour autant que la maniabilité s'en trouve trop pénalisée, heureusement les bolides ne terminent pas systématiquement leurs cascades sur le capot. La conduite demande donc un minimum de précision qu'apporte la direction analogique de la Dual Shock 2, il est possible d'utiliser au choix le stick ou la croix digitale en mode analogique.

Quand on parvient à les entendre, on se rend compte que les musiques sont plutôt moyennes, voire médiocres, sans originalité. Enfin puisqu'on ne les entend quasiment pas, elles ne peuvent pas nous saouler au bout de deux minutes. Les bruitages sont plus soignés, avec des vrombissements de moteurs de bonnes factures. Une voix off commente l'action et aide lors des missions.

Vous l'aurez compris de longues heures de jeux seront requises pour arriver au terme de tous les défis proposés. On notera la difficulté bien réglée et toujours progressive. Dommage que le piège à éviter pour atteindre l'objectif final consiste à ne pas tomber dans la lassitude puisque les missions se déroulent de la même manière dans la plupart des cas. C'est bien décevant, il aurait été souhaitable qu'un peu d'originalité viennent égayer le scénario.

test écrit par Burny