Apres un premier épisode de qualité, Namco revient plus que jamais en forme pour le second volet de Smash Court Tennis Pro Tournament. Prendre l’original et l’améliorer en tout point, voila une méthode marginale, mais fort efficace.

Les jeux de tennis, on le sait, ne courent pas les rues. Sur Playstation 2, si l’on omet bien sur les pseudos jeux Roland Garros, seuls deux se sont distingués : SCTPT et Virtua Tennis 2. Le second, converti sur Playstation 2, a su garder son fun, mais accuse des lacunes techniques qui n’étaient pas présentes sur l’original. Namco tient à montrer qu’il peut nous proposer le meilleur jeu de tennis de notre console. Inutile de le nier, on tient là le plus gros morceau.Un sérieux coup de boost SCTPT 2 reprend en gros tous les meilleurs éléments du premier volet, et les a boostés. Tout d’abord les modes de jeu. Le premier volet proposait des modes traditionnels, ainsi qu’une sorte de mode carrière dont on avait vite fait le tour. Il y avait rectification à faire, et c’est désormais chose faite. Vous aurez donc un mode Arcade, qui vous proposera, en incarnant l’une des stars proposées, qui au passage sont passées de 8 à 16, soit le double, de participer aux tournois officiels. A vous Roland Garros, Wimbledon, l’Open d’Australie et l’Us Open, le tout en simple ou en double. Le gros plus, c’est qu’il est jouable à 2. Vient ensuite un mode exhibition, classique, jouable jusqu’à 4 joueurs. Un mode didacticiel est aussi présent, et celui-ci vous permettra de comprendre le fonctionnement du jeu. Il est complet, et passer par cette case est préférable, croyez moi. Petite nouveauté, un mode défi, qui vous demandera par exemple de tirer sur des cibles, ou de renvoyer un maximum de balles. Sympathique même s’il demeure assez court. Autre mode de jeu, que la majorité trouvera inutile, à moins de vraiment être fou de tennis, le mode spectateur, qui, comme son nom l’indique, proposera tout simplement de suivre un match, et cela sous les meilleurs angles de vues possibles. Enfin une salle des trophées vous attend. Cette salle contient tous les petits bonus que vous débloquerez au cours du jeu.Faites carrière dans le tennis Et le mode carrière alors ? Que devient-il ? Détendez vous, il est bien la. Et il est bien loin du premier. Désormais, il s’agit d’un véritable mode carrière. Vous commencerez par entrer votre nom, prénom, nationalité. Ensuite vous pourrez vous recréer virtuellement grâce à un éditeur de tennisman. Visage, cheveux, tenue… plusieurs paramètres sont disponibles permettant d’obtenir un avatar qui nous ressemble plus ou moins. Une fois que vous détenez votre graine de champion, vous voila lancé dans le monde impitoyable du tennis. Entraînements, compétitions, fans, shopping, etc.… Rien n’a été oublié pour vous faire croire que vous vivez vraiment cette aventure. Au début, votre classement sera ridicule, vos capacités, réparties en plusieurs points, seront a améliorer pour pouvoir faire face aux géants. Autant vous le dire tout de suite, ce n’est pas l’affaire de deux ou trois heures. Non non, vous en avez pour un sacré moment avant de pouvoir ne serait ce qu’approcher les premières places du classement, et encore, c’est un euphémisme. Namco a répondu à l’attente des joueurs, en proposant un jeu de tennis avec un véritable mode solo.Un gameplay béton Si le premier volet disposait déjà d’un bon gameplay, que dire de ce second opus. C’est nettement mieux, et en tout point. Désormais chacun de vos coups devra être soigné, et ce plus que jamais. L’importance du moment où l’on donne le coup, du type de coup, du point visé par le coup, et de votre position de frappe, tout cela est à prendre en compte pour pouvoir devenir un véritable champion. Une nouveauté, la frappe en mouvement, qui vous permet de réussir un coup quasi-impossible. Un mouvement d’une grande classe qui cependant sera loin d’être facile à maîtriser. Autre chose, les stars ont des styles de jeu proche de la réalité, et diffèrent réellement. Ils ont chacun leurs propres capacités et donc le choix du tennisman reste important avant de débuter une rencontre. Ajouter à cela un nouveau paramètre, l’endurance, qui influe énormément sur vos coups, alors tâchez de ne pas dépenser toute votre énergie. Les services aussi ont eu droit à leur lifting. Tout a été amélioré, et inutile de vous dire que du coup les phases de jeu diffèrent nettement plus que dans le premier volet, qui jouait surtout sur la position de frappe. Les matchs sont un réel plaisir et un réel combat, et jouer tout seul ne lasse vraiment pas. Imaginez alors la qualité des parties multijoueurs. Que cela soit en simple ou en double, à quatre joueurs, les parties sont endiablées et le fun des soirées assuré !
Sachez qu’afin de satisfaire la majorité des joueurs, deux vues vous seront accessibles. Une vue classique, en hauteur, et une vue plus rapprochée, qui procure bien plus de sensations mais reste moins évidente (d’autres vues pourront être débloquées par la suite).Technique au poil Face à un gameplay en béton, on était en droit de s’attendre à des graphismes de même gabarit. C’est fort heureusement le cas. La modélisation des joueurs est vraiment impressionnante (même si certains joueurs sont bien mieux réussis que d’autres), et les terrains sont fidèlement reproduits, bien que le public soit toujours en 2D, le tout avec une imposante netteté et des couleurs chaleureuses. Rien à redire, cela fait vraiment du bien aux yeux, et on est bien loin de Virtua Tennis qui prend donc un bon coup de vieux.
Pour ce qui est de l’animation, Namco a su améliorer ce qui faisait défaut au premier épisode. Ici les différentes animations des joueurs, multiples, variées et très bien rendues, s’enchaînent de manière beaucoup plus fluide, avec plus d’étapes. On a moins l’impression que nos tennismen sont des robots qui enchaînent les coups sans qu’il n’y ait de lien entre deux mouvements. Et concernant l’animation globale du jeu, c’est impeccable. Vous aurez droit à du 60 fps constant, donc oubliez les petits ralentissements du premier.
Du coté sonore, il faut s’attendre la aussi à du travail bien fait. Les voix sont nombreuses et l’ambiance sur le terrain est réaliste et variée. Les gens hurlent, encouragent, rigolent, et l’arbitre est là pour les calmer. Nos tennismen ne se gênent pas pour pousser leurs cris habituels. La balle fait le bruit d’une balle de tennis, encore heureux me direz vous. D’ailleurs cette balle réagit de manière très réaliste, et cela est visible à chacun de ses rebonds.
Pour la musique, le premier volet avait la particularité de proposer une bande sonore vraiment sympathique, et on pouvait changer de piste à souhait durant la partie. Pour les amateurs, sachez que cette option répond toujours présente et une simple pression sur le stick droit vous donnera accès à un véritable juke-box. Sinon les menus eux disposent de musiques de fond qui sont assez sympathiques et collent bien à l’ambiance tennis.

test écrit par Halouf