Cela faisait bien longtemps que les aficionados de la série "Shining", si chère à Sega et aux amateurs de Tactical / RPG, n'avaient rien eu à se mettre sous la dent ! Ca nous ramène quelques années en arrière et la sublime trilogie Shining Force III ... Contrairement à Shining Force Neo qui débarquera bel et bien en Europe cet automne, Shining Tears n'a pas eu la chance de parvenir jusqu'à nos frontières ! Playfrance profite du grand retour sur le devant de la scène de cette série "made by Sega" pour vous présenter néanmoins le test du jeu, afin que vous puissiez découvrir brièvement ce que vous avez raté, ou plutôt ce à quoi vous avez échappé ...

Votre humble serviteur est en adoration depuis toujours devant cette fameuse série développée par Sega sur chacune de ses consoles depuis la Megadrive ... Sevré depuis la Saturn et l'excellent Shining Force III, c'est avec un plaisir non dissimulé que je m'apprêtais à tester cette version PS2 de Shining Tears, un Action / RPG plutôt prometteur si l'on en croit les avis récoltés un peu partout avant sa sortie. Le jeu mis dans la console, un sublime dessin animé en guise d'introduction dévoile les personnages ! Comme dans les autres épisodes de la série, nous sommes accueillis par une petite fée, à côté d'elle se trouve le conteur d'histoires assis près du feu qui propose de vous raconter la légende des Anneaux du Dragon. Le décor semble posé : on est bien dans un Shining ! Et pourtant ...

L'histoire prend place à l'intérieur des terres de Valéria, dans la cité de Shildia pour être précis, plaque tournante de la région. Elfes, nains, humains, birdmens et animaux vivent plus ou moins en harmonie, chacun dans un quartier de la ville, mais cohabitant sans trop de problèmes. C'est alors qu'une elfe prénommée Elwyn trouve un jeune guerrier échoué sur la plage, Xion, portant dans sa main deux anneaux ornés d'un dragon. Inconscient quelques jours, il se réveille dans une auberge qui tient lieu de quartier général à une faction externe au corps de garde de la ville, des mercenaires de tout premier ordre : la compagnie Weisritter ! Pris sous son aile depuis son accident par un médecin pour le moins érudit, Xion et la petite troupe apprennent que d'après la légende les deux anneaux détenus par Xion seraient les deux Anneaux Jumeaux du Dragon, octroyant des pouvoirs considérables aux deux guerriers qui les portent, mais au pouvoir destructeur pour celui qui voudrait en faire mauvais usage, voire les équiper tous les deux en même temps. Une bien belle aubaine pour notre petite troupe puisqu'au même moment, l'armée Rune Geist tente d'envahir Shildia, brisant ainsi leur Alliance pour de mystérieuses raisons ... Nul doute que ces fameux anneaux n'ont pas échoué dans la région par hasard !

Toute l'action se déroulera à Shildia et vous devrez en organiser la défense, établir des alliances avec les différents peuples qui composent Shildia, appliquer des stratégies pour affaiblir l'ennemi et enfin briser son offensive !Si votre ramage se rapporte à votre plumage ... Par plumage comprenez l'aspect graphique du titre ! Très alléchant, tout en dessins stylés, le character design plaira aux fans de la série dans la mesure où il ne sort pas des sentiers battus : une elfe, une magicienne, un guerrier-dragon, un guerrier-loup, quelques paladins par ci, quelques hommes-oiseaux par là ... L'amateur d'héroïc-fantasy ne manquera pas de repères. De même la bande-son, sans être exceptionnelle, s'accorde avec chaque situation, que ce soit au cœur des batailles ou dans les magasins ! Globalement on peut dire que Shining Tears présente plutôt bien.

Par ramage comprenez réalisation technique en demi-teinte ... L'animation des personnages et des décors est déjà réduite à sa plus simple expression, c'est encore pire lors des batailles où dans certaines d'entre elles il suffit d'avoir une vingtaine d'ennemis en face de soit pour que ça rame dans tous les sens ! Il parait tout de même assez aberrant d'avoir autant de saccades sur un jeu en 2D à notre époque, d'autant plus que les batailles ne rendent pas non plus hommage aux magies spectaculaires, elles aussi réduites à la portion congrue ...
Pires que tout les chargements incessants et d'une longueur abominable. Vous aurez le temps d'aller chercher trois fois à boire dans le frigo avant qu'une bataille ne débute ! Incompréhensible et grisant à la fois ...

Difficile de passer outre ces limites techniques, pour une fois pas totalement imputables aux qualités intrinsèques de la PS2. Pourtant derrière ces défauts se cache un gameplay qui, à défaut d'être intéressant, demeure original et aurait franchement gagné à être approfondi.Un gameplay sous-exploité ... La ville de Shildia est vaste, mais seuls quelques quartiers vous seront accessibles. C'est aussi l'un des principaux défauts de Shining Tears, on sent de nombreuses possibilités et on se retrouve toujours avec des choix réduits à leur plus simple expression ... Des quartiers donc avec les nains à flanc de montagne, les hommes-oiseaux dans les hauteurs, les elfes en lisière de forêt et les humains dans le centre. Chaque quartier vous proposera son lot de passants, toujours les mêmes tout au long du jeu et qui ne vous apprendront jamais rien ... De même il n' y a rien à faire dans les quartiers à part deux d'entre eux où vous pourrez acheter des armures et faire forger votre équipement. Encore une fois les possibilités sont très maigres ! Les magasins d'armures et d'objets sont séparés comme à l'accoutumée et une autre échoppe d'évaluation des objets ramassés en cours de bataille ouvrira ses portes à côté de votre QG.

Les combats se déroulent un peu partout, que ce soit en ville ou aux abords, mais là encore la diversité n'est toujours pas de la partie puisque vous reviendrez plusieurs fois dans la plupart des décors ... Ne disposant que de deux anneaux vous ne serez jamais plus que deux à prendre part aux combats. Si certains personnages vous seront imposés en fonction du scénario, on peut en général choisir le personnage qui nous accompagnera ! C'est d'autant plus salvateur que les combats sont assez rudes et ne laissent que peu de chance de survie aux personnages les plus faibles ... Une fois le chargement d'avant bataille franchi tel un obstacle interminable, vous voici accompagné d'un guerrier que vous pourrez contrôler à l'aide du joystick analogique droit, en plus de votre personnage que vous contrôler avec le gauche ! C'est dur à prendre en main au début, surtout au niveau de la synchronisation, mais on prend rapidement le coup ! Néanmoins pour nous faciliter la tâche il est possible de le laisser en mode semi-automatique : le guerrier qui vous accompagne bouge et frappe les ennemis sans que vous ayez à le lui demander, mais vos interventions priment sur le CPU. Vous pourrez donc le reprendre en main à tout moment. C'est très pratique au début, mais le rythme des batailles et le nombre d'ennemis deviennent vite trop pour important pour se permettre de laisser faire la console compte tenu de sa cadence de frappe bien trop lente ...

En plus de l'enchaînement traditionnel de coups, vous pourrez utiliser des herbes pour vous remettre de la vie, de la magie et ramener un coéquipier à la vie. Il existe aussi des objets d'attaques très utiles contre les groupes d'ennemis permettant de leur infliger des dégâts, de les empoisonner ou encore de les ralentir. Chaque niveau d'expérience acquis vous octroie la possibilité de dispatcher les points gagnés dans la catégorie qui vous convient pour faire évoluer votre personnage (force, défense, intelligence, constitution, etc ...), à rapprocher des pièces d'armures qui requièrent bien souvent un certain nombre de points dans une catégorie pour pouvoir les équiper. Mieux vaut garder un oeil averti sur la catégorie nécessaire pour pouvoir équiper la prochaine armure et ainsi répartir judicieusement ses points ! Dans le même menu se trouve à droite les aptitudes, talents et pouvoirs magiques de vos personnages. Chacun d'entre eux dispose de facultés qui lui sont propres et il est assez utile de penser à répartir régulièrement ces points pour bénéficier de nouveaux coups lors des combats.

L'intérêt de pouvoir jouer avec les deux sticks analogiques est de pouvoir contrôler votre partenaire à votre guise et ainsi encercler vos ennemis ! Avec la croix directionnelle vous pouvez sélectionner en bas de l'écran et pendant la bataille l'objet affilié à la touche carré, le pouvoir spécial affilié à votre personnage et le pouvoir combiné affilié au groupe : c'est ce dernier qui nous intéresse ! En appuyant sur la touche R3 vous préparez le pouvoir combiné, il s'agit d'arriver à encercler les ennemis le plus rapidement possible et de rappuyer sur la touche R3 pour déclencher le pouvoir, se refermant comme un filet avec entre ses mailles les ennemis que vous aurez encerclés. Facile au début, ça devient plus stratégique par la suite à mesure que les lignes ennemies se garnissent. Une invocation bien placée (avec une trentaine d'ennemis dedans par exemple) peut rapidement faire tourner le combat en votre faveur !

Au niveau des batailles à proprement parler on pourra regretter leur manque d'originalité une fois encore : on se contente de torcher tous les ennemis de la carte pour passer à la suivante ... Une seule carte sur la centaine que propose le jeu contient une maigre alternative, à savoir abaisser trois leviers ... On se contente de bourriner du début à la fin et de ramasser les objets / pièces qui tombent ! C'est dommage parce que l'idée des deux sticks était prometteuse et Shining Tears aurait vraiment pu tirer son épingle du jeu en proposant une profondeur de jeu accrue.Le temps de boucler le jeu ... Nouveau gameplay et réalisation graphique originale, hormis le character design on peut s'interroger sur les motivations qui ont poussées Sega à estampiller ce jeu Shining dans la mesure où les rapports avec les autres titres sont quasi inexistants à l'exception du démarrage dont nous avons parlé plus haut et d'un des hommes-oiseaux du jeu appelé Balbaro, faisant sûrement référence au Balbaroy de Shining Force 1 ! A trop vouloir se diversifier la série y perdra forcément de son âme ...

Cela dit il vous faudra une petite vingtaine d’heures pour venir à bout du scénario, voire même 5 de plus pour aborder sereinement les deux dernières batailles relativement difficiles comparées au reste du jeu.
Afin d'agrémenter un peu la durée de vie, il vous sera possible de collectionner les cartes de vos ennemis obtenus au cours des batailles et ainsi de débloquer bon nombre d'objets et équipements spéciaux à mesure que votre collection s'agrandira ! Si on peut regretter amèrement le fait que le scénario ne puisse être joué une première fois en coopération avec un autre joueur, deux miroirs apparaîtront à mi-jeu dans votre QG vous permettant de rejouer les batailles achevées en solo, et en duo avec un ami ! L'occasion rêvée dans les deux cas pour faire de l'expérience sans trop se lasser.

test écrit par Thibaut