Quelques semaines seulement après Suikoden IV, l’Europe accueille un nouveau jeu de rôle : Shadow Hearts 2. Déjà disponible depuis de nombreux mois au Japon et aux Etats-Unis, le titre d’Aruze est assurément un jeu à ne manquer pour tout fan de RPG. Explications !Un contexte original…Tout le monde le sait, un bon RPG est un RPG qui propose un scénario haletant. Rassurez-vous, Shadow Hearts 2 vous réserve d’excellents moments devant votre console. Premièrement, c’est le contexte choisi qui attise la curiosité. Contrairement aux autres jeux de rôle, Shadow Hearts 2 s’inscrit dans un cadre historique réel : celui de l’Europe de la Grande Guerre. Ainsi, le scénario conduira le joueur à traverser de nombreux lieux réels et ce alors que la guerre fait rage. Traverser des contrées en 1915 n’est pas anodin et nous offre une identité visuelle originale, l’esthétisme de l’époque étant parfaitement reproduit. Cependant, n’allez pas en déduire que le titre d’Aruze vous propose de revivre l’une des pages sombres de notre histoire, au contraire ! S’il utilise un contexte historique bien réel, le jeu interpelle surtout par son ambiance fantastique passionnante. Le monde est peuplé de démons et monstres en tout genre et de nombreux lieux à l’architecture gothique et torturée confère au jeu un cachet visuel unique. Ainsi, on traversera de nombreuses villes et pays : Cannes, Paris, Le Havre, Southampton, Le Pays de Galles, l’Italie, Petrograd, le Japon.… pour une histoire passionnante L’histoire justement débute alors qu’une troupe de soldats allemands est laminée par un démon au village de Domremy. Seule survivante, Karin explique alors ce qu’elle a vu à ses supérieurs et s’est accompagnée de Nicolaï qu’elle retourne sur les lieux, prête à tout pour éclaircir ce mystère. Malheureusement pour Karin, elle découvrira très vite que le monstre qu’elle pourchasse n’est pas celui qu’elle croyait : Yuri (le fameux démon de Domrémy) n’utilise ses pouvoirs que pour protéger la population civile tandis que Nicolaï semble servir de sombres desseins… Le scénario de Shadow Hearts 2 tourne donc principalement autour de Yuri, déjà héros du premier opus, et d’une terrible malédiction lancée par Nicolaï avec le Gui Sacré. Sans vous en dire plus, sachez que l’histoire s’articule autour d’une mystérieuse société secrète, Sapientes Gladio, et de la recherche d’un remède pour cette terrible malédiction. C’est un fait, le scénario du jeu se suit avec passion et la mise en scène est irréprochable : l’histoire est illustrée par trois types de cinématiques : l’image de synthèse (qui n’a rien à envier aux productions Square-Enix), les cut-scenes utilisant le moteur du jeu et quelques illustrations crayonnées du plus bel effet. Contrairement à certains autres jeux du genre, l’équilibre entre phases de jeu et cinématiques est parfait et surtout, les dialogues en français facilite vraiment la compréhension (seules les voix sont restées en anglais), même si l’on n’échappe pas aux nombreuses fautes d’orthographe… De même, malgré une dimension tragique omniprésente, le scénario ne rechigne pas à nous offrir quelques bons moments de détente avec quelques scènes ou dialogues vraiment amusants.Huit personnages …Avant de nous attarder plus en détails sur les capacités des différents personnages, voyons un peu leur histoire :
- Yuri Volte Hyuga est le héros principal de cette aventure. Déjà présent dans Shadow Hearts, il est surnommé dans cette suite « Tueur de Dieux » par Sapientes Gladio. Vaincu au village de Domrémy et maudit par le Gui Sacré, Yuri n’a qu’une obsession : se venger !
- Karin Koenig est un ancien officier de l’armée allemande. Après les événements de Domrémy, elle s’est ralliée à Yuri et ses compagnons.
- Gepetto est un vieil ami de Yuri. Ce marionnettiste à la retraite a acquis sa renommée en donnant de nombreux spectacles dans les grandes salles Parisiennes.
- Blanca est un loup blanc, élevé par une petite fille Jeanne qui périt malheureusement dans l’attaque de Domrémy. Son intelligence et son sang-froid en font un combattant très précieux.
- Joachim Valentine est formé depuis son enfance à la lutte professionnelle. Vampire, il se consacre à aider les faibles et les opprimés sous les traits de « Grand Papillon ».
- Lucia est une diseuse de bonne aventure qui exerce sa passion à Florence. Elle sait également user de ses charmes pour séduire les hommes.
- Anastasia est la quatrième princesse de la dynastie des Romanov. Malgré son jeune age, elle reste bien déterminée à sauver sa patrie : la Russie.
- Kurando Inugami est l’une des plus fines lames du monde. Ce samouraï émérite qui apparaît tard dans l’aventure (au début du deuxième DVD) s’avère être un précieux combattant.
Au final, Shadow Hearts 2 propose huit personnages charismatiques aux personnalités complètement différentes mais au combien complémentaires.… pour autant de gameplay !Loin de la grande majorité des RPG qui proposent pour chacun des personnages des compétences identiques, Shadow Hearts 2 se démarque de la concurrence en conférant à chacun de ses héros des possibilités différentes. En plus de pouvoir attaquer (plusieurs types d’attaques communs à chaque personnage), les héros dispose de coups spéciaux :
L’attaque spéciale de Yuri est la Fusion. En parcourant le cimetière, un lieu étrange qui existe dans sa tête, Yuri peut utiliser les âmes récoltées lors des combats pour créer des monstres et les invoquer en cours de combats. Chaque créature représente un élément particulier et il faudra jongler lors des joutes entre les différentes formes pour faire le plus de dégâts. Yuri peut aussi utiliser les âmes pour faire progresser ces différentes formes en les faisant changer de niveau (le tout s’accompagne de nouveaux sorts, encore plus dévastateurs).
Bien qu’elle soit une ancienne officier de l’armée allemande, Karin se distingue lors des combats par son maniement exceptionnel de l’épée. Ses dons combinés à l’une des attaques spéciales en font une combattante hors pair. Néanmoins, pour gagner de nouveaux coups, elle devra retrouver dans sa quête des manuscrits de l’opéra de Nibelhung.
Retraité, Gepetto n’en a pas pour autant oublié ses talents de marionnettiste et il n’hésitera pas à utiliser lors des combats sa marionnette fétiche, Cornélia, pour se sortir d’une situation difficile. Gepetto gagnera de nouvelles compétences en changeant la robe de Cornélia. Pour se faire, il devra se rendre chez un tailleur qui lui confectionnera une nouvelle robe en échange de la photo d’un Apollon (!!!). Chaque robe correspond à une classe particulière, à vous d’en changer régulièrement pour profiter des avantages offerts par chacune.
Blanca est un loup apprivoisé qui a su conserver ses instincts. Néanmoins pour faire plus de dégâts, il aura besoin qu’on lui rafraîchisse la mémoire. Pour se faire, il devra participer au Tournoi Loup : lors de la traversée d’un lieu, vous pourrez tomber nez à nez avec un autre loup, le battre permettra à Blanca de perfectionner un coup existant ou d’en gagner un nouveau.
Joachim a deux particularités. Tout d’abord, c’est un lutteur professionnel et il n’hésitera pas à utiliser sa force lors des combats. Malheureusement, ses compétences sont peu nombreuses et il devra essayer de les gagner en battant le Grand Gama, son maître. Le battre permet à Joachim d’hériter de nouveaux coups. Enfin, en tant que Vampire, Joachim change de forme au fil des combats : tantôt humain, tantôt en chauve-souris, tantôt invisible. Ses spécificités jouent énormément sur ses capacités lors des combats…
Lucia est également un personnage intéressant dans la mesure ou elle propose elle aussi deux coups spéciaux : Carte de Tarot, qui n’est utilisable qu’une fois et où il s’agit de tirer au sort une carte, laquelle confère au groupe allié ou ennemi un bonus ou un malus, Aromathérapie qui consiste à combiner deux huiles aromatiques pour en tirer profit. Les combinaisons sont nombreuses, tout comme leurs effets.
Le coup spécial d’Anastasia n’est pas sans rappeler le « Talent de l’Ennemi » d’autres RPG. Armée d’un appareil photo, la princesse peut ainsi découvrir les points de vie d’un ennemi et surtout gagner de nouveaux sorts lorsqu’elle fait suffisamment de clichés. Anastasia pourra alors invoquer un monstre précédemment battu pour bénéficier de sa force et de ses attaques.
Kurando, enfin, dispose d’un coup similaire à Yuri lui permettant de se changer en monstre et de décupler ainsi ses possibilités. Là aussi, Kurando peut améliorer le niveau des créatures en utilisant l’énergie spirituelle.

En plus de ces capacités spécifiques, il est possible d’équiper les personnages de symboles, lesquels contiennent des sorts magiques d’attaque ou de défense. Malheureusement pour eux, Yuri et Kurando ne peuvent bénéficier de cette aide précieuse.Un système de combats passionnant ! Un contexte original, un scénario haletant, des personnages charismatiques, Shadow Hearts 2 ne manque pas d’atouts et ce n’est pas son système de combats qui viendra plomber cette liste de qualités, bien au contraire. Soyons clair, Shadow Hearts 2 propose des combats passionnants. Contrairement à d’autres RPG, le joueur n’est pas simple spectateur mais acteur et surtout les joutes se distinguent par leur incroyable dynamisme.
Là où la majorité des RPG proposent au joueur de choisir son action puis d’en voir les résultats, le titre d’Aruze fait du joueur un acteur à part entière dans cette réussite. Explications : Que l’on veuille attaquer ou lancer un sort spécial, chaque action fait intervenir la Roue de Jugement. C’est elle qui détermine votre réussite au combat. Il s’agit en fait d’une aiguille rotative qu’il faut stopper dans les zones de frappes. Attention à ne pas les louper sous peine de gâcher un tour !!! Pour décupler la puissance d’un coup, vous pouvez également viser les zones critiques, étroites et donc bien plus difficiles à accrocher. Avec ce système ingénieux, le joueur est impliqué dans les combats du début à la fin, d’autant plus que la roue change selon les personnages : vitesse de déplacement de l’aiguille, nombre et largeur des zones de frappes, tout change. Pour vous aider, la roue est entièrement configurable. En récoltant les items adéquats, vous pourrez ainsi augmenter la largeur des zones critique ou de frappes voire tout simplement augmenter leur nombre. Il est aussi possible d’attribuer un effet particulier à la roue, comme paralyser, diminuer l’attaque ou la défense ou encore empoisonner. Pour les non initiés au RPG, une option automatique est disponible, le personnage est alors contrôlé par la console. D’autres spécificités se manifestent lors des coups spéciaux. Ainsi, une zone palier fait son apparition. Cette dernière doit obligatoirement être touchée pour que l’attaque soit validée. De même pour augmenter la puissance d’un coup spécial, une zone de modulation variant du blanc au bleu est parfois présente. Plus vous stoppez l’aiguille dans le bleu, plus le coup sera puissant !

En plus d’être dynamiques avec ce système, les combats sont aussi très riches. Les attaques différentes, les coups spéciaux, la magie s’accompagnent aussi de la possibilité de combiner les forces des personnages. Jusqu’à quatre personnages (soit la totalité des combattants sur le champ de bataille) peuvent ainsi se regrouper pour un maximum de dégâts. Cette opération passe par la roue des combos : après l’attaque d’un personnage, il faut valider le combo en cliquant rapidement sur la touche qui apparaît. Pour des dégâts décuplés, il ne faut pas hésiter à varier la classe des personnages (il y a en tout 6 classes qui s’opposent, lumière et ténèbres, feu et eau, vent et terre) et le type d’attaque (normale, projection, envoûtement, coup violent, étourdissement) : autant de possibilités qu’il faut maîtriser pour des attaques puissantes ! Attention également à vos points de santé mentale (PS) qui diminuent lors des joutes et qui arrivés à 0 rendent le personnage incontrôlable…Esthétiquement réussi, techniquement dépassé !Sur le plan visuel, Shadow Hearts 2 n’est pas un jeu récent et cela se voit malheureusement… Que ce soit l’environnement ou les personnages, l’ensemble est bouffé par un aliasing monstrueux et des scintillements omniprésents dont l’effet tremblant sur le décor est assez malvenu. De même, les textures ne sont pas toujours très détaillées et sont parfois très floues, tandis que la modélisation se révèle parfois très anguleuse. Pire, de nombreux bugs graphiques viennent gâcher l’aspect visuel (un vêtement qui traverse la chevelure, une épaule qui passe à travers un mur…) tandis que la jouabilité est parfois entachée par des collisions fantômes…

Néanmoins, en dépit de problèmes techniques indéniables, Shadow Hearts 2 est une réussite esthétique. Les environnements sont vastes, variés et, contrairement à un Suikoden IV par exemple, très colorés. Les effets de lumières sont magnifiques et imprègnent les environnements d’une ambiance bien particulière. De même l’architecture des bâtisses, d’inspiration gothique, est vraiment remarquable et l’on peut apprécier leur modélisation grâce à des angles de caméra bien choisis. Le character design est irréprochable, que ce soit pour les héros, monstres, démons ou badauds. Enfin, les séquences cinématiques en images de synthèse sont tout simplement superbes, riches en détails et animées à la perfection.Une ambiance sonore de qualité L’ambiance sonore est un point essentiel dans un RPG et celle de Shadow Hearts 2 est d’excellente facture. Comme dans Suikoden IV ou Final Fantasy X, le titre d’Aruze propose des doublages lors des scènes importantes et il faut bien reconnaître qu’elles sont majoritairement très réussies. Les voix attribuées aux différents personnages sont parfaites et surtout, l’intonation employée parfaitement adaptée à la situation. Les bruitages sont corrects, bien qu’un peu répétitifs tandis que les musiques renforcent fortement l’immersion. Les compositions musicales accompagnent merveilleusement les différents lieux alors que les thèmes de combats (qui varient au cours de l’aventure) sont tout simplement superbes, rythmés, entraînants, et le plus souvent accompagnés de chœurs !Des dizaines d’heures de jeu en perspective Pour ne rien gâcher, Shadow Hearts 2 propose une durée de vie très longue. Si Suikoden IV vous avait déçu par la longueur de son scénario, Shadow Hearts 2 est fait pour vous ! Tenant sur deux DVD, le titre vous demandera une bonne quarantaine d’heures de jeu avant d’en voir la fin et ce, sans prendre en compte les différentes quêtes annexes. De même, retrouver la totalité des coups spéciaux pour chacun des personnages allonge considérablement la durée de vie qui grimpe facilement au delà des cinquante heures de jeu.

test écrit par Olivier