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Après le très moyen Nascar 2001 sorti il y a quelques mois aux Etats Unis, EA replonge la PS2 dans le genre des jeux de courses bourrins avec des voitures surgonflées. Plus qu'un jeu bourrin Rumble Racing se veut être le mélange de plusieurs genres. Prenez un chouilla d'SSX, de Mario Kart et de Daytona, secouez bien et vous aurez au final un jeu au gamelay plus que loufoque. Y'a du Nascar là dedans ?Rumble Racing comporte plus de 35 véhicules alors qu'au départ une quinzaine sont disponibles. Les autres devront être déverrouillées en complétant les championnats (il y en a 12 en tout). Cela va des muscle cars, aux voitures de sport, en passant par les voitures rétros, ou autres mini-vans et jet cars. Chaque voiture possède trois niveaux d'upgrade améliorant la vitesse, la puissance et d'autres paramètres (Rookie, Pro et Elite). A noter que la carrosserie de votre véhicule changera à chaque upgrade. La modélisation est très correcte on regrette cependant que les bolides ne puissent pas se dégrader en fonction des chocs subits durant les courses.

Pour gagner un championnat il faut réussir à finir premier sur le total des points après trois courses consécutives. Vous pouvez courir seul ou en mode coopération avec un ami (en équipe avec un partenaire contre d'autres équipes, c'est d'ailleurs bien amusant), les points sont alors accumulés pour les deux coéquipiers. Au niveau des modes de jeu on a le choix entre : Course simple, Championnat (3 pistes consécutives), Stunt Challenge et Showdown. Y'a aussi du SSX ?Pourquoi cette comparaison avec SSX ? Et bien sachez que la grande particularité de Rumble Racing est de pourvoir effectuer des figures plus ou moins différentes avec vos bolides (salto avant/arrière, 360, flip, etc.) dans le but de gagner de la vitesse. En effet chaque fois que vous allez effectuer une de vos 'cascades' avec succès (c'est a dire lorsque la voiture retombera sur ses roues et pas autrement), votre bolide accélérera pendant quelques secondes selon la réalisation et le niveau de difficulté de votre figure. Adieu les notions de réalisme, Rumble Racing n'est pas là pour ça.
Ceci étant dit toute la course va principalement se jouer sur ce point, et il vous faudra toujours être à l'affût d'une moindre tremplin pour espérer prendre de l'avance sur vos concurrents…

Autre point commun avec le jeu de snowboard d'EA Canada : les raccourcis. Ces derniers sont légions dans Rumble Racing à tel point que l'on arriverait presque à distinguer deux itinéraires distincts dans chaque course. Le premier serait donc la route normale et l'autre consisterait à prendre tout les raccourcis en utilisant que très peu le chemin principal. Bref une bonne maîtrise de la trajectoire et une bonne élaboration de la stratégie de course seront deux éléments clés du succès. Y'a même du Mario Kart ?Et bien oui, on retrouve le même système de bonus commun à tous les Mario Kart-like.. Au total vous pourrez utiliser 12 power-ups différents disposés ici et là sur le parcours. Ces options sont aussi bien défensives qu'offensives, vous aurez par exemple droit à un bouclier fluo, un super turbo mais aussi vous trouverez des boules de neige qui gèleront la direction de vos ennemis, les bombes qui les enverront valser, un liquide encrasseur de moteur qui ralentira leurs performances. Mais le plus jouissif reste l'attaque qui enverra vos adversaires une dizaine de mètre au dessus du sol. Il s'agit d'une tornade qui remontera les concurrents jusqu'au premier, vous n'aurez qu'à la suivre.

L'intelligence artificielle n'est pas au top, si vos adversaires dans le jeu de Nintendo étaient coriaces et ne vous lâchaient presque jamais, dans Rumble Racing c'est pire. Impossible de prendre de l'avance vous aurez généralement toujours quelqu'un à votre arrière train. Bien que cet IA est normalement parfaitement adaptée a ce genre de jeux … Il aurait tout de même été agréable que l'on puisse souffler de temps en temps. On est sur PlayStation 2 là ? C'est un peu la sensation que l'on a lorsqu'on regarde les graphismes en général de Rumble Racing. Si l'impression de vitesse est excellente et constitue un des atouts majeurs du jeu, le constat n'est pas le même pour le décor. On se retrouve donc avec un jeu qui ne comporte pas un gramme d'anti-aliasing et des graphismes plutôt gênants pour une PlayStation 2. Ces derniers comportent des éléments 3D modélisés pour la plupart de façon grossière. La qualité des décors est tout juste supérieure à Speed Bluster d'Ubi Soft, un jeu sensiblement du même genre sur PC dont le graphisme est plus fin … un comble pour un jeu sorti il y a plus de deux ans.

Heureusement que les effets spéciaux viennent rehausser un peu l'impression mitigée laissée par les graphismes de Rumble Racing. On a par exemple droit à des effets de fumée provenant de la surface des terrains que vous ''survolez'' ou qui sortent des pots d'échappements des bagnoles, des pneus qui brûlent, le méga-bouclier en arc-en-ciel ou encore les explosions de bombe où l'on peut admirer l'onde de choque se propager sur la route.

On peut également saluer la disparition de l'effet de fog que l'on aurait pu craindre et même si les circuits sont un peu vides et que l'on retrouve assez souvent le même environnement graphique pour différents tracés, ils restent globalement assez bien réalisés et sinueux à souhait.

Côté animation c'est du tout bon, C'est hyper rapide, hyper fluide et le clipping est inexistant... (ouf !). Pad en main les voitures se manient hyper facilement et les figures sont très simples à réaliser.

test écrit par Manu