Chaque année voit défiler la déferlante de jeux EA Sports. Le rugby n’échappe pas à cette règle, et nous trouvons au programme d’aujourd’hui : mise à jour des données, amélioration graphique et quelques nouveautés dans le gameplay pour justifier l’acquisition de cette cuvée 2006. Petit tour de terrain avec ce test complet.Essai et transformationMoins populaire ou moins médiatisé que le football, le rugby compte pourtant bon nombre de licenciés en France. Il faut dire que cette discipline n’est pas facile à aborder : autant le principe est simple (deux équipes de 15 personnes s’affrontent et celui qui a le plus de points à la fin du match remporte la partie), autant ça se complique vite quand on s’attarde sur les règles et les combinaisons de jeu. Le jeu d’EA Sports réussi tout de même à être accessible aux novices tout en faisant plaisir aux fans de ce sport à la recherche d’une simulation. Ceux qui découvrent le rugby peuvent très bien gagner un match en se contentant de marquer des essais mais ceux qui veulent approfondir et utiliser les combinaisons auront également de quoi faire. Electronic Arts oblige, on nage en pleines licences officielles, on retrouve donc les plus grandes équipes du globe, les véritables noms des joueurs, les maillots et les stades les plus connus.

Comme de nombreux jeux de ce genre, les commandes sont différentes selon votre situation : attaque, défense, coups de pied, mêlées (avec introduction ou introduction adverse), regroupements, mauls avec ou sans ballon et touches. Les débutants seront peut être effrayés devant ce parterre de commandes à mémoriser mais qu’ils se rassurent le tout reste très abordable et c’est en pratiquant que l’on devient rugbyman. L’utilisation des touches L1 et R1 pour simuler les passes à gauche ou à droite rend la maniabilité très intuitive. Charge à vous de passer la ligne adverse et de sprinter pour marquer un essai. Dès qu’une mêlée se forme, de nombreuses combinaisons sont possible : classique, pivot, petit côte, fausse croisée, sautée, diagonale, redoublée, sautée pivot. Les connaisseurs apprécieront cet aspect tactique même si l’approche reste très arcade.

Un match se déroule en deux mi-temps dont la durée est définie par le joueur. Chaque action donne droit à des ralentis et à des commentaires d’Eric Bayle et de Philippe Sella de très bonne qualité. Une pause vous permet de gérer votre équipe (remplacements ou changement de buteur) et de visualiser les statistiques de vos joueurs (essai, pénalités, carton, drops, …). Une aide vous mettra à l’aise avec les nombreuses icônes et abréviations que comporte le jeu. Utile puisqu’il faut pouvoir se retrouver entre les deuxième lignes, le pillier, les demi-ouvertures et autre talonneur.

Au rayon des nouveautés on notera la possibilité de faire des passes après un plaquage sur simple pression de la touche croix au bon moment et quand le positionnement de vos coéquipiers le permet bien sûr. Très pratique. Tout comme le fait de pouvoir jouer rapidement les pénalités ou les touches pour dynamiser le jeu. Côté défensif, les plaquages hauts font leur apparition mais c’est une tactique assez risquée qui peut donner droit à un carton. Autre nouveauté : la présence de joueurs d’exceptions, ceux qui peuvent faire la différence pendant le match par leurs compétences exceptionnelles ; ils sont reconnaissables grâce à l’étoile au dessus de leur tête alors n’hésitez pas à faire appel à eux.Troisième mi-tempsPlusieurs modes de jeu sont disponibles : Les modes Initiation et Entraînement vous donneront l’occasion d’assimiler toutes les subtilités du gameplay sous forme de cours détaillés. Indispensable pour les néophytes. Le mode Coup d’envoi est assimilé au jeu rapide : choisissez simplement les équipes et un stade parmi les 41 disponibles et préparez vous à jouer. Et pour finir l’immanquable mode tournoi avec au programme : le championnat du monde, les tri-nations, le tournoi des 6, le top Ten, le super 14, la coupe d’Europe, la ligue mondiale, la tournée des Lions et la Premiership.

« Mon rugby » est un mode de jeu qui vous permet de personnaliser bon nombre d’éléments : échanger ou remplacer un joueur, le nommer à un poste différent, affecter une combinaison à une touche directionnelle de la manette mais aussi consulter votre palmarès, vos records et surtout créer votre propre joueur. Très complète cette dernière possibilité vous propose comme son nom l’indique de créer un nouveau joueur de A à Z : son apparence physique (visage, taille, poids, nationalité et même sa date de naissance), ses attributs (vitesse, accélération, agilité, adresse, passe, agressivité, etc ...), ses accessoires (casque, strap, gants, crampons, chaussettes, sparadrap) et bien sûr son équipe. De quoi rassembler une véritable armada puisque jusqu’à 89 joueurs peuvent ainsi être créés. Des paramètres comme les blessures, la fatigue, l’assistance au drop et tout ce qui a attrait à la configuration système comme les vibrations, le juke-box, les effets sonores et l’affichage sont aussi personnalisable.

Malgré les cinq caméras qui sont à disposition, aucune n’est idéale pour ce genre de sport. Une vue latérale rend la moindre mêlée un brin chaotique, la vue TV joue la carte du spectaculaire en se rapprochant des joueurs mais devient vite injouable. La vue classique existe en 3 variantes et propose une vue de dessus dans le sens du terrain qui demande tout de même un peu de pratique.

Techniquement parlant, la réalisation de ce Rugby 06 a fait un bond en avant par rapport à ses prédécesseurs. La modélisation des joueurs ainsi que leurs animations sont satisfaisantes même si on sent un léger retrait par rapport aux autres productions estampillées EA Sports. L’aspect sonore s’en tire honorablement avec des commentaires en français convaincants, une ambiance dans les gradins qui renforce l’immersion mais surtout une bande son démente : The Subways, The Casanovas, Offcuts, The Rivers, de quoi jouer en bonne compagnie. Et pour peu que vous aimiez le Rugby, le titre d’Electronic Arts affiche une durée de vie gargantuesque : Le mode Tournoi, la création de joueur, trois difficultés : club, pro, élite et la possibilité de jouer à quatre sur le même écran. Il va s’en passer des nuits avant d’en avoir fait le tour !

test écrit par Sébastien