Ce mois d'Octobre 2004 ne dérogera pas a la règle puisque le nouvel opus de la série des Pro Evolution Soccer débarque sur notre chère Playstation 2. Après un Winning Eleven 8 qui avait fait l’unanimité en dépit de quelques lacunes, Konami avait promis une version Européenne encore plus aboutie. Le résultat est t-il a la hauteur de nos espérances ? Au rang des améliorations ! Depuis PES3 vous n'aviez plus de jeu de foot à vous mettre sous la dent ? Vous étiez prêt à craquer pour l'import et le très bon Winning Eleven 8 ? Et bien maintenant c'est a votre tour de goûter aux joies de ce nouveau crû 2004. Si vous n'aviez jamais touché de près ou de loin à la mouture japonaise, vous allez être très agréablement surpris.

Comme à son habitude, Konami nous gratifie d'une scène cinématique d'introduction en images de synthèse s’inspirant du récent Euro 2004. Passée cette petite mise en bouche, vous découvrez enfin la première grande amélioration puisqu'il s'agit de l'interface. Les différents menus font preuve d'un habillage de très bon goût, rendant ainsi la navigation plus facile.

La plus grande amélioration de cet opus est l'arrivée des licences officielles pour 3 grands championnats Européens qui sont l'Italie, l’Espagne et la Hollande. En effet, l'intégralité des équipes évoluant en D1 dans ces championnats bénéficie des maillots officiels, sponsors et effectifs bien entendu à jour malgré quelques petits retards sur les transferts ayant eu lieu à la toute fin du mercato. Ainsi Mido est toujours à l'Olympique de Marseille, Fiorèse au Paris St Germain, Saviola au FC Barcelone, Zlatan Ibrahimovic à l'Ajax ... Vous pourrez aussi profiter des championnats Anglais, Français et Allemands qui n'ont malheureusement pas les licences, mais pour vous consoler, vous pourrez toujours faire un petit tour dans le mode édition afin de reproduire fidèlement le maillot du club de votre coeur.

Au niveau des équipes nationales vous retrouverez toutes celles des précédents opus avec l'apparition de nouvelles comme la Lettonie par exemple. Ici, pas de grandes améliorations car aucune ne possède ses maillots officiels et autres sponsors. Pire encore, certaines équipes comme la Hollande ou l'Allemagne se retrouvent avec un effectif totalement faux au niveau des noms de joueurs et de leurs ressemblances ... Choses aberrantes quand par exemple un joueur comme Van Nistelroy, reproduit à la perfection dans son club de Manchester, est complètement modifié dans son équipe nationale...

Les stades ne sont pas en reste non plus, ils ont été fidèlement reproduits et c'est avec joie que l'on peut noter l'ajout du Parc des Princes et du Stade Vélodrome, chose qui fera plaisir a ceux qui en avaient assez de jouer au stade Louis II.

Gros point noir en revanche concernant l'ambiance sonore et les commentaires. Christian Jeanpierre et Jean-Luc Arribart commentent les matchs avec tellement peu de dynamisme que cela force les joueurs à jouer sans pour éviter tout énervement... Et ce n'est pas l'ambiance dans les stades qui relève le niveau ... Les supporters sont-ils tous partis à la buvette délaissant par la même occasion les tribunes ?! Voila deux gros points noirs que Konami devra absolument travailler s’il veut soutenir la comparaison avec le rendu sonore de certains de ses concurrents.Les différents modes Tout commence par la chose indispensable à tout sportif de haut niveau qui est l'entraînement. PES4 innove en proposant de nombreux ateliers comportant un didacticiel afin de vous familiariser avec les bases du football si vous êtes novice ou de vous perfectionner dans vos tactiques si vous êtes un joueur confirmé.

Ensuite vient le mode exhibition qui permet de faire un match rapidement contre le CPU ou contre un ami. Ici il vous suffit de choisir votre équipe, régler l'environnement du match (stade, arbitre, difficulté..) et c'est parti pour des matchs sans enjeu où vous pourrez tester ce que vous avez appris pendant l’entraînement ou tout simplement pour humilier votre ami marseillais avec Paris au Parc des Princes.

Les choses sérieuses commencent avec le mode League qui vous permettra de jouer un des six championnats présents. Vous devrez affrontez les nombreux autres clubs présents dans le championnat préalablement choisi afin de vous faire une place parmi les meilleurs. L'interface vous permet à tout moment de modifier votre formation et ainsi de gérer la fatigue de votre effectif, car il vaudra mieux laisser vos stars du ballon rond se reposer en laissant place aux remplaçants pour éviter toute mauvaise surprise comme les blessures ou faiblesses mentales sur le terrain… A vous de gérer votre équipe au mieux pour la mener a la victoire finale et ainsi remporter la league.

Vient ensuite le mode Coupe, qui sera exclusivement réservé aux sélections nationales. Vous rêvez de remporter la Coupe du Monde avec la Lettonie ? Pour cela vous serez amené à affronter les grandes nations du football qui n'ont qu'une idée en tête, celle de gagner. Tout se jouera sur le terrain, seul ou entre amis. Ce mode de jeu permet de jouer les plus grandes compétitions nationales comme la Coupe du Monde, la Coupe d'Europe, la Coupe d'Afrique .... Pour tout gagner vous devrez faire preuve de talent sur le terrain.

Et voila enfin la célèbre Ligue Master qui réunit la crème des grands clubs Européens, tous présents dans un seul but : la victoire ! Tout d'abord le jeu vous offre le choix de commencer soit avec la même équipe type que les anciens PES, soit avec un club possédant son effectif réel, soit enfin avec une équipe que vous composerez de toutes pièces. Revers de la médaille, vous aurez beaucoup plus de pression car jouer avec des stars a un prix, et remplir les exigences salariales sera rapidement une priorité si vous ne voulez pas voir s'achever prématurément votre escalade vers la victoire...

Une fois votre équipe choisie, les menus de la Ligue Master se dévoilent, laissant une grande liberté d'action au joueur en lui permettant de tout savoir sur l'évolution du championnat et des coupes. Bien gérer son équipe sera primordial et pour cela il est possible d’effectuer avant chaque match des entraînements en vue d'améliorer les performances globales de vos joueurs et de mettre au point différentes stratégies.

La saison débute enfin, le stress du premier match est bien présent, la victoire est impérative pour débuter au mieux et surtout pour empocher les points nécessaires à la bonne santé du club. Obtenir de bons résultats vous permettra d'être bien classé et récompensé par le système de notation de la WEFA qui se base sur chaque saison jouée. A noter, que dans un souci de réalisme le jeu pourra vous priver de certains joueurs devant aller jouer avec leur sélection nationale à ce moment-là ou bien en cas de blessure qui selon son degré d'importance influera sur le temps d'indisposition du joueur.

Vous l'aurez compris, mélange habile de gestion sportive et de pratique pure, la Ligue Master sera votre plus gros défi et un challenge passionant.Et techniquement ? Tout d'abord dans sa version Japonaise, le titre souffrait de nombreux ralentissements et Konami avait fait savoir que la version Européenne en serait dépourvue, chose plus ou moins vraie puisque le choix du mode vidéo au lancement du jeu influera énormément sur ce facteur. En effet, si vous optez pour le mode 60hz vous risquez d'être fort déçu car les ralentissements lors des corners ou dans la surface de réparation sont légions... Konami n'aurait-il pas tenu ses promesses ? Et bien si, mais pour cela il faudra opter pour le mode vidéo 50 hz qui sans perdre en vitesse de jeu sera bien plus agréable a jouer car totalement dépourvu du défaut bien irritant dont souffrait son homologue nippon.

Passons maintenant au jeu en lui même, techniquement sur le terrain c'est du tout bon, les stars du ballon sont formidablement bien modélisées et reconnaissables au premier coup d'oeil. Par contre, si vous vouez un culte à un joueur peu connu évoluant dans un club de petite renommée, n'espérez pas le trouver fidèlement reproduit, il se pourrait même qu'il soit méconnaissable.... Pourquoi donc ? Tout simplement parce que seuls les joueurs les plus célèbres évoluant dans les plus grands clubs et sélections nationales sont reproduits avec fidélité.

Quant à la modélisation des stades, elle est tout simplement superbe, et vous aurez plaisir à disputer des matchs dans des stades criants de réalisme.

Sur le terrain, l'arbitre fait enfin sa grande apparition et se révèle être assez discret, il ne gêne en rien l'action tout en la suivant avec rigueur. La mise en scène a aussi fait un pas en avant puisque des minis cut-scènes interviendront par moment afin de vous montrer une altercation entre deux joueurs mécontents, un remplacement, un Beckham posant son ballon avant de tirer son corner et bien d'autres dont nous vous laissons la surprise.

Nous en arrivons au domaine dans lequel Konami excelle, à savoir l'animation des joueurs. Tout se fait ici avec un degré de réalisme rarement atteint, que ce soit dans les passes et relances à une touche de balle ou dans les différents mouvements techniques comme les têtes, les frappes sans élan, contrôle de balle aérien en mouvement, amortis suivi d'une déviation en profondeur. Bref que du beau jeu au service d'un réalisme proche du réel.

Le seul point noir dans cette série de sans fautes est donc, comme nous l’avons déjà évoqué, l'ambiance sonore du jeu qui reste à des années lumières de la qualité intrinsèque du titre ... Et c'est vraiment dommage quand on voit a quel point le jeu mise sur le réalisme. Gageons que Konami rectifiera le tir pour ses prochains opus européens en nous concoctant une ambiance sonore et des commentaires enfin digne de son jeu de foot fétiche.Un gameplay plus savoureux que jamais Comme toujours, le grand point fort de ce PES est son fameux gameplay très travaillé qui a donné ses lettres de noblesses à la série. Konami continue sa progression et le soft se rapproche encore un peu de la perfection. Le premier changement qui frappe le joueur est l’inertie retravaillée afin de combiner plaisir de jeu et réalisme. Les joueurs exécutent leurs mouvements avec plus de rapidité qu’avant sans pour autant négliger les lois essentielles de la physique, les contrôles de balle, l’équilibre des joueurs, aucune fausse note n’est à dénoter.

On remarque d’ailleurs bien plus que par le passé les différences de niveau entre les joueurs, c’est un véritable bonheur pour tout amateur de football qui est plongé dans une immersion totale au point de vue de l’action sur le terrain. Le système de passe a subit de profondes modifications puisque désormais, il faut doser ses passes, offrant la possibilité d’aller chercher un joueur au second plan et non plus forcément le joueur le plus proche. La sensation de liberté s’en trouve notablement agrandie, servie par des animations irréprochables et d’une richesse inégalée dans le domaine.

Les coups francs en sont l’exemple parfait puisqu’on peut désormais les jouer en deux-temps en se faisant décaler la balle par un partenaire ou en utilisant de nombreuses feintes pour rallonger le temps de réaction du gardien. Le système s’avère très intuitif. Un petit mot sur l’I.A lors des phases offensives qui a été grandement amélioré. Les coéquipiers se démarquent et réalisent de multiples appels de balle, une des grandes réussites de ce PES4.

Nouvel opus oblige, le dosage des tirs demande un certain temps d’adaptation. Une fois passé, on se plait à découvrir un système de tirs extrêmement convaincant et très plaisant, le juste milieu entre mollesse et surpuissance semblant avoir été trouvé avec brio.

Ce qui n’est pas le cas des gardiens de but. Ces derniers ont progressés dans certains domaines, notamment les face-à-face et ils n’ont presque plus le fâcheux défaut de relâcher la balle dans les pieds de l’attaquant, dorénavant, ils font de leur maximum pour dégager la balle en corner. En revanche, fait regrettable et survenant malheureusement une fois tous les deux ou trois matchs, les gardiens restent parfois inertes sur des frappes lointaines occasionnant des buts gags forts rageants. Heureusement que la plupart du temps la balle ne rentre pas, mais ce défaut était à souligner.

Les défenses bénéficient d’un placement judicieux leur permettant de contrer les attaques rapides de ce PES4 et le jeu y gagne en intérêt. Défendre proprement en ne se livrant pas et en jouant sur l’anticipation devient essentiel pour parvenir à ses fins. Même le laxisme sur les passes en profondeurs présent dans WE8 a été dans sa grande partie résolu.

Le système de touche de la version japonaise, critiqué à juste titre par son manque de précision, a été conservé : on dirige le lanceur et l’on doit orienter la balle en fonction des appels de balles automatisés de l’I.A. Mais dans PES4, les lanceurs donnent plus de vitesse au ballon ce qui permet d’éviter les interceptions systématiques.

Bref, le gameplay est une véritable petite merveille et ravira à n’en pas douter tous les footeux. Le jeu est plus tourné vers l’avant que par le passé, les matchs n’en sont que plus intenses et encore une fois, Konami a une bonne longueur d’avance sur la concurrence qui ne semble pas prêt d’être comblée.

test écrit par Darkneo