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C'est dans une ambiance résolument plus sérieuse et un cadre moins idyllique que l'on retrouve notre Prince de Perse, déterminé comme jamais à réparer ses erreurs du passé ! Fort de nouvelles aptitudes guerrières, le Prince se lance dans un projet pour le moins ambitieux : empêcher la création des Sables du Temps ! Rien que ça ... Les Mille et Une Nuits sont bel et bien finies ... Et des erreurs à réparer il y en a ! Le moins que l'on puisse dire, c'est que le Prince n'a pas fait les choses à moitié dans le précédent opus puisqu'il a tout simplement modifié le cours du Destin ! Rien de bien néfaste pour lui si cela n'avait pas entraîné le réveil du Dahaka, créature divine qui n'aura de cesse de le traquer tout au long du jeu et dont le but n'est autre que de ramener le cours du Temps à la normale en éliminant le responsable de cette bévue, autrement dit le Prince lui-même ...

La scène d'introduction met toute de suite dans l'ambiance : le Prince échappe de justesse à une ombre le poursuivant... Ce n'est que partie remise, et il le sait ! Pour mettre fin définitivement à cette menace, le Prince élabore un plan osé voué à empêcher la création des Sables du Temps. Pour ce faire il décide de se rendre en bateau sur l'Ile de l'Impératrice du Temps afin de solliciter son aide. il n'est bien évidemment pas le bienvenu et le bateau est abordé par Shahdee, une jeune femme rebelle, aidée d'une armée de morts vivants ... Le Prince après avoir bataillé durement échoue malgré tout sur la plage de l'Ile et s'apprête donc à gravir les marches de la citadelle imposante de l'Impératrice du Temps !
Ce petit prologue donne tout de suite le ton, fini le Palais perse majestueux, finis les jardins exotiques ... La Citadelle est sombre, délabrée, d'une architecture gothique certaine et bien sûr truffée de pièges en tous genres !

Sans en dévoiler plus sur le scénario, il est néanmoins très agréable et bien plus recherché que dans le précédent volet de la série. Là où l'histoire des Sables du Temps était quasiment figée, l'histoire de l'Ame du Guerrier est dotée de multiples rebondissements, et en devient de ce fait bien plus prenante !
On regrettera peut-être le Prince naïf et innocent du premier épisode, plus motivé à faire plaisir à son père qu'à penser aux conséquences de ses actes, d'autant plus qu'il laisse sa place à un Prince froid, violent, et doté d'une panoplie de coups digne d'une machine de guerre ...
Ce nouvel opus met l'accent sur les combats, bien plus nombreux qu'auparavant, rythmés par une bande-son en parfaite adéquation puisque les musiques ont été reprises à partir de morceaux du groupe de métal Godsmack (bien connu pour ses riffs de guitare bien gras et sa batterie omniprésente).

Vous l'aurez compris, au niveau de l'ambiance ce Prince of Persia l'Ame du Guerrier n'a plus grand chose à voir avec son prédécesseur ! Ubisoft n'a pas décidé de saborder les qualités des Sables du Temps pour autant puisque son "gameplay" a été conservé dans les grandes lignes, et fignolé dans les détails !

La technique au service du gameplay

Ce nouvel épisode des aventures du Prince de Perse, malgré une palette de couleur bien plus terne, n'en demeure pas moins une véritable réussite graphique et esthétique ! La PS2 réserve encore bien des surprises, ses limites techniques sont atténuées par des effets de flous ou des couchers de soleil dantesques sur les paysages lointains, au profit de décors plus détaillés, si bien que l'ensemble est un véritable régal pour les yeux !
Un effort considérable a été porté aux différents niveaux, leur level design (comprenez agencement des pièces et des pièges) est beaucoup plus réaliste que dans les Sables du Temps, dans ce sens où le chemin à suivre est moins évident : les corniches, les poteaux, les poutres et les barres sont bien mieux intégrés dans le décor ... Le côté géométrique du précédent volet commence peu à peu à disparaître !

Au niveau de la maniabilité, le Prince n'a rien perdu de son agilité ! Il répond au doigt et à l’œil, et ce n'est pas la complexité, ni la variété de sa palette de coups et combos en tous genres qui y changera quelque chose ! Le Prince en plus des mouvements standards peut désormais passer dans le dos de ses ennemis pour les décapiter, les projeter dans le vide ou encore s'en servir comme boucliers humains. La possibilité de récupérer les armes des assaillants permet au Prince de manier deux armes en même temps pour encore plus de dégâts ! De même les poutres lui permettent de lancer des attaques tournoyantes au pied ou au sabre pour faire rapidement le ménage au cas où il se retrouverait encerclé ... Le sous-titre du jeu est très bien choisi de ce côté-là, le Prince est un vrai guerrier !

Qui dit "combat avec deux armes simultanément", dit "adieu la Dague du Temps"! Qu'à cela ne tienne, elle est désormais incrustée en médaillon sur l'armure du Prince ! Les sables nécessaires pour utiliser les pouvoirs de retour en arrière, de ralentissement du temps ou encore d'aptitudes au combat se récupèrent désormais en réalisant un des nombreux combos disponibles.
Toutefois ce n'est pas parce que les combats sont plus nombreux et qu'on récupère du sable plus facilement que le jeu est plus simple ! Au contraire la difficulté globale du titre a été revue à la hausse : les pièges nécessitent en général plus de doigté, les ennemis encerclent le Prince sans arrêt et les phases d'acrobatie sont moins évidentes qu'auparavant d'autant plus que les visions entre chaque point de sauvegarde ont été supprimées !

Au niveau des énigmes, rien a vraiment changé. toujours à base de leviers, de dalles à pousser pour ouvrir les portes ou encore de piliers tournants. Dommage que le système des mirroirs n'ait pas été conservé, cependant le passage d'une époque à une autre ouvre de nouvelles possibilités. On vous demandera fréquemment d'actionner des mécanismes d'un niveau à l'autre à époque différente. Cette alternance constitue à mes yeux la difficulté majeure du titre, mieux vaut avoir une bonne mémoire sous peine de tourner en rond pendant un moment à la recherche de la sortie adéquate ...

La dernière innovation, plus en rapport avec le scénario, consiste en des scènes de poursuite effrénée, menacé par le Dahaka qui n'hésitera pas à vous faire disparaître dès la première occasion venue (on pense immédiatement à Resident Evil 3 et le fameux Nemesis !) pour des séquences stressantes à souhait où vous serez amené à réaliser en urgence des acrobaties !

Ce nouveau Prince of Persia n'est malheureusement pas exempt de défauts, ce sont d'ailleurs quasiment les mêmes que dans les Sables du Temps, à l'exception près qu'on sent que les développeurs ont tenté d'y remédier avec plus ou moins de succès.Ces petits "riens" qui nous gâchent la vie ... La durée de vie tout d'abord ! Une petite dizaine d'heures suffira (voire une demi-douzaine pour les plus habiles d'entre nous) pour mener à bien la quête du Prince et ainsi traverser l'île de bout en bout pour la première fois. Ca reste peu, même si le jeu est sensiblement plus long que les Sables du Temps. Cependant il ne faudrait pas que cette durée, aussi succincte soit elle, freine l'acquisition d'un tel titre : le plaisir de jeu est tel qu'on y revient en général de nombreuses fois après l'avoir terminé (votre humble serviteur a fini 7 fois les Sables du Temps et déjà 2 fois l'Ame du Guerrier ...)

On pourra aussi lui reprocher une certaine linéarité. Là encore les développeurs ont tenté d'insuffler au jeu une liberté de mouvement plus grande et s'il est possible de faire des allées et venues dans la Citadelle comme bon vous semble, le chemin pour avancer dans l'histoire est quant à lui tout tracé !

Côté bande-son aussi, rien d'exceptionnel à se mettre sous le sabre, la B.O. signée Godsmack est plutôt originale et bien intégrée (après c'est une question de goûts, la guitare saturée ne convient pas à tout le monde...), cependant les sons et bruitages ainsi que les doublages des protagonistes est un peu dessous de ce à quoi on était en droit de s'attendre ... Rien de bien marquant en somme !

Vient pour finir la caméra, assez capricieuse par moment ... On ne voit pas toujours par où aller à cause d'une vue plus esthétique que pratique, une difficulté artificielle dont on aurait pu se passer même si la caméra manuelle est désormais plus souple.

Ubisoft Montréal a vraiment tenu compte des remarques des joueurs qui ont été faites à l'encontre des Sables du Temps et si certains défauts subsistent, tous ont été allégés !
Toutefois je me dois de vous mettre en garde contre un bug plutôt rageant que contient la version PS2 qui après quelques heures de jeu est survenu chez certains joueurs : il arrive que le Prince change d'apparence après un changement d'époque, auquel cas je vous déconseille de sauvegarder puisque la suite des événements ne pourraient alors plus se lancer correctement. Mieux vaut opter pour deux sauvegardes de la progression en alternance ! A bon entendeur ...

test écrit par Thibaut