Après un léger retard de quelques semaines, l’extension du discret Phantasy Star Universe de Sega est finalement disponible sur PS2 et poursuit l’histoire du jeu original en y incluant quelques nouveautés. L’attente en valait-elle la peine ? Verdict dans notre test.

Initialement prévu pour la fin de l’année 2007 sur PS2, PC et Xbox360 (dans une version téléchargeable), Phantasy Star Universe: Ambition of the Illuminus débarque enfin dans nos contrées. Cette extension du jeu de rôle de Sega se poursuit là où Phantasy Star Universe s’était arrêté en y incluant plusieurs nouveautés sur les mode offline et online.L’ombre des IlluminusLe mode histoire de cet add-on de PSU s’emboîte après les événements du premier jeu qui mettait en scène le jeune Ethan Waber dans son initiation à devenir Guardian comme le fut son défunt père. Une nouvelle menace plane sur le système solaire de Gurhal et ses trois planètes, l’ordre des Illuminus. Ce nouveau mouvement Fondamentaliste Humain perturbe la tranquillité régnante de Gurhal, projetant ainsi son gouvernement dans le chaos en souhaitant revenir à ce qui se faisait, il y a plus de 500 ans de cela. Sombre époque où les créations des hommes étaient asservies en esclavage.

Il incombe donc au joueur de faire appel à son Guardian pour faire régner l’ordre et la justice dans le système solaire. Le jeu propose ainsi de créer son avatar et de partir à l’aventure contre les Illuminus. Les joueurs seront amenés à rencontrer de nombreux personnages familiers comme Ethan Waber, désormais poursuivi pour avoir tenté d’assassiner le président du groupe de sécurité auquel il appartenait, et de nouveaux personnages dont le Guardian instructeur strict, Laia Martinez prête à prendre en main et parfaire votre apprentissage de Guardian. Un scénario pour ce mode offline intéressant qui annonce de nombreux rebondissements pour les fans de PSU.Le mode onlineAmbition of the Illuminus enrichit également le mode réseau de PSU en incluant de nouveaux éléments de gameplay et de personnalisation d’avatar. Le lieu de rassemblement des joueurs dans lequel se situe le tout nouveau Casino Voloyal, est propice aux jeux d’argent comme la roulette ou la machine à sous qui permettent aux joueurs de gagner des objets spéciaux et exclusifs au casino.

La personnalisation des armes et des personnages se veut, elle aussi, plus poussée qu’auparavant avec l’introduction de nombreux nouveaux types d’armes, d’armures, de Photon Arts et de vêtements. Chaque chambre individuelle des Guardians offre également une plus grande liberté de personnalisation avec un nouveau système qui permet aux joueurs de tapisser les murs et de mettre des objets interactifs ou non, comme une statue géante de Sonic, à n’importe quel endroit de la pièce. Dommage que la compatibilité avec le head-set pour permettre des chats vocaux ne soit toujours pas de la partie pour cette extension et qu’il faille faire appel au clavier et à la souris.Un gameplay simple et structuréBien que la structure de jeu soit identique pour le mode online et offline, il est nécessaire de rappeler quelques bases élémentaires pour ceux qui ne connaîtraient pas l’univers de PSU.

Dans Ambition of the Illuminus, votre avatar parcourra le système de Gurhal en compagnie d’autres personnages afin d’effectuer plusieurs missions pour le compte de l’ordre des Guardians. Malheureusement, la traversée des niveaux se veut toujours aussi longue et répétitive que dans le premier PSU. Certaines zones ne seront accessibles qu’une fois une tâche spécifique remplie. Ces dernières sont gardées par des ennemis à exterminer pour récupérer des armes ou des objets, la fin d’un niveau s’accompagnant toujours d’un boss à combattre.

Le système de combat reste identique avec des affrontements en temps réel faisant intervenir les touches Carré et Triangle pour les attaques à l’épée et R1 pour les attaques à distance avec les armes à feu. La panoplie d’armes a été enrichie en conséquence, bien qu’elle soit à la base très complète, et le système de classe (Hunter, Ranger et Force) a été conservé.

Votre personnage accumulera des points d’expérience au cours des affrontements et gagnera de l’argent pour compléter son arsenal ou personnaliser sa chambre. Bien sûr pour ceux qui disposent du mode online, le casino reste un moyen de gagner de l’argent plus rapidement mais d’en perdre aussi pour les plus flambeurs. La création d’arme par le biais de la synthèse est toujours de la partie et permet aux moins riches de créer leurs propres armes à partir de matériaux collectés lors des missions. Mais pour obtenir l’arme qui fera des ravages, il faudra être persévérant et patient dans vos recherches.Toujours aussi vieillotÀ sa sortie, Phantasy Star Universe ne brillait pas par sa réalisation dépassée. Basé sur le même moteur de jeu, Ambition of the Illuminus ne surprend guère et conserve les mêmes graphismes que son prédécesseur. Les décors sont vastes mais vides, rongés par le clipping et l’alliasing, les textures sont fades et peu détaillées, et pour finir les animations des personnages sont trop rigides. Sans frôler la catastrophe, l’ensemble reste correct malgré tout, mais nous laisse l’impression de jouer à un jeu ps2 sorti en 2003 et non cette année.

Les doublages américains sont toujours présents durant certaines cut-scenes et apportent un supplément de vie au jeu. Dommage qu’ils ne s’étendent pas à tout le jeu, ce qui aurait apporté une grosse touche de dynamisme durant les affrontements. Les musiques restent, quant à elles, discrètes ce qui n’est pas plus mal vu la qualité plus que médiocre de la bande-son du jeu.

test écrit par Eric