Connu notamment pour l’excellent Viewtiful Joe, le jeune est talentueux studio Clover change radicalement de genre avec Okami. Le studio voit les choses en grand et nous dépeint avec brio de nombreux aspects de la mythologie japonaise cachant derrière une ode à la nature. Okami met donc en scène l’une des divinités les plus respectées au Japon, Amaterasu déesse de la lumière et du soleil.Amaterasu, la Lumière du CielIl y a très longtemps, le pays de Nippon vivait sous la terreur du serpent maléfique à huit têtes Orochi. Ce dernier semait la panique dans le petit village de Kamiki et dans d’autres contrées jusqu'à même avaler le soleil pour ne laisser que les ténèbres derrière lui. Pour mettre fin à ce règne despotique, un loup blanc nommé Shiranui vint au secours des habitants du village et entama une lutte acharnée. Mais l’animal n’était pas seul face à Orochi. Nagi, puissant guerrier de Kamiki s’associa à Shiranui pour vaincre le serpent à huit têtes. Orochi fut donc emprisonné dans l’épée de Nagi, elle même scellée dans une grotte reculée. Le combat terminé, Shiranui mourut d’épuisement devant les villageois qui dressèrent une statue en sa mémoire.

Un siècle s’est écoulé depuis la défaite d’Orochi et le monde évolue à son rythme laissant, peu à peu, derrière lui ses mythes et divinités jusqu’au jour où un inconscient décide de libérer l’épée de Nagi et, par la même occasion, Orochi. L’histoire se répète une fois de plus et seul Kamiki est épargné de ce nouveau désastre grâce à la protection de Sakuya, esprit de la forêt habitant l’arbre sacré. Devant cette horreur, elle entreprit la cérémonie d’invocation, appelant l’ancienne divinité Amaterasu en insufflant son essence vitale dans la statue de Shiranui.

Amaterasu devra donc combattre son ennemi juré et redonner la vie de tout ce qui fut touché par cette nouvelle tragédie.Réveillez la natureAprès cette brève présentation scénaristique, deux missions sont donc confiées à Amaterasu: vaincre Orochi et redonner vie à la nature affectée par le maléfice du serpent. Pour mener à bien cette tâche, la louve sera accompagnée de l’excentrique Issun. Petit, voire minuscule, par sa taille, Issun s’auto proclame artiste itinérant (et n’allez pas dire de lui qu’il ressemble à un insecte sinon il vous le fera payer de sa lame) et n’a pas sa langue dans sa poche. Un personnage fort attachant qui apporte une touche d’humour et de fraîcheur dans un monde sombrant dans le chaos, et qui sert également d’intermédiaire entre Amaterasu et les humains.

Chaque zone que notre duo découvre est donc atteinte par le sceau d’Orochi, et pénétrer dans ces zones d’ombre peut s’avérer fatal pour Amaterasu. Pour gambader librement il faut donc que la déesse parvienne à restaurer le gardien de cette zone. En effet, d’autres gardiens, habituellement sous la protection de Sakuya, n’ont pu résister à l’attaque d’Orochi et, à l’aide de ses pouvoirs, Amaterasu devra restaurer ces derniers, représentés par des cerisiers. Une fois le cerisier de nouveau en fleur, la zone sera alors libérée de l’emprise du mal et reprendra sa forme originale.À vos pinceaux !Affaiblie par des siècles d’inactivité, Amaterasu ne possède plus l’intégralité des pouvoirs qui constituaient sa force d’antan. Difficile pour elle de vaincre un ennemi qui revient plus fort que jamais. Mais notre Lumière du Ciel n’est pas seule et treize autres divinités lui viendront en aide en lui accordant leurs dons. Alors que les hommes croient de moins en moins en ces divinités, ces dernières se sont cachées derrière des constellations les symbolisant. Celles-ci étant incomplètes, il est de votre devoir de les reconstituer en peignant les étoiles manquantes grâce à votre pinceau céleste, la divinité sortira alors de son sommeil et vous apportera toute l’aide nécessaire.

Ce fameux pinceau est de loin l’atout majeur d’Amaterasu pour mener à bien ses missions. Par une simple pression de R1, l’écran se fige et se transforme en feuille de calligraphie et le pinceau vient se placer au-dessus de cette feuille. Il faut ensuite reproduire la forme qui représente l’élément souhaité pour activer un pouvoir, par exemple en dessinant une boucle ceci aura pour effet d’invoquer le vent et de provoquer un souffle puissant. Une dizaine de pouvoirs attendent donc notre louve comme celui de restaurer les structures détruites, les rivières taries, redonner vie aux arbres et aux plantes, créer une lame extrêmement tranchante etc.

À cela, viennent s’ajouter d’autres armes comme les disques que porte Amaterasu sur son dos mais également des rosaires. Le joueur peut alors choisir une arme principale et une arme secondaire. En gros les disques en arme principale assènent des coups de courte portée et servent de bouclier en arme secondaire, tandis que les rosaires deviennent des fouets en arme principale et lancent des perles à distance en arme secondaire. Les combats ne se font pas aléatoirement, sur la carte, les ennemis sont représentés par des parchemins plus ou moins offensifs selon la période de la journée. Une fois en contact avec eux, une zone maléfique se créer emprisonnant Amaterasu, des ennemis apparaissent et dès qu’ils sont vaincus la zone et le parchemin disparaissent.Une quête riche et immenseContrairement à un Viewtiful Joe à la durée de vie relativement faiblarde, Clover a visé haut et parcourir Okami de fond en comble demandera au joueur une bonne trentaine, voire quarantaine, d’heures de jeu. On peut reprocher à Okami une certaine facilité au niveau des affrontements et de la résolution des énigmes mais de nombreuses quêtes secondaires, venant ponctuer l’aventure principale, gonflent considérablement la durée de vie.

L’intérêt de ces quêtes annexes est d’ordre variable puisque parmi elles il vous faudra nourrir les animaux du pays, ce qui vous donnera droit à une surprise. Le dojo vous permettra d’apprendre de nouvelles techniques de combats, et grâce à certaines requêtes développer les pouvoirs de certains dieux du pinceau céleste. De nombreux trèfles à quatre feuilles ont été disséminé un peu partout dans le monde, aussi bien villages que donjons, et c’est à vous de les déterrer et de les restaurer. Vous pouvez également participer à des parties de pêche, trouver des coffres enterrés recelant des trésors secrets comme les statues des treize signes du zodiaque chinois ou des perles solaires à récolter pour obtenir une surprise à la fin ou encore des tiers de cadran solaire pour accroître votre jauge de vie ou encore tuer vos ennemis de façon spécifique pour obtenir des crocs de démons recherchés par beaucoup de collectionneurs échangeurs.

La plupart de ces quêtes vous rapporteront des orbes bénis qui permettront de booster certaines capacités comme la barre de vie, le niveau d’encre stocké pour le pinceau céleste ou encore votre porte-monnaie. Dans Okami, l’argent se gagne soit en détruisant certains objets comme des pots ou des commodes mais surtout à la fin de chaque affrontement. Au plus vous serez rapide et que vous subirez peu de dégâts, au plus l’argent récolté sera élevé. Ce tribut vous servira à acheter divers objets de soin ou d’amélioration d’état temporaire, mais également des armes et nouvelles techniques pour mener à bien l’aventure.La technique au service de l’artS’il y a bien un point sur lequel Okami fait l’unanimité est sa réalisation utilisant à la perfection le cell-shading. Mais ce procédé est juste une pierre de l’édifice, l’aspect artistique s’inspirant de l’art de la calligraphie représente la clé de voûte et apporte cette particularité qui fait toute la force de l’œuvre de Clover. Le rendu visuel est impressionnant, les couleurs sont chatoyantes et les effets de lumière utilisés avec parcimonie viennent ajouter un côté «réaliste» au jeu. Sur cet aspect-là, Okami fait un sans faute et se hisse facilement dans le panthéon des plus beaux jeux PS2 voire toutes consoles confondues.

Autre bon point pour Okami: la réalisation sonore. Les musiques ont été composées avec génie et parviennent à restituer à la perfection l’ambiance qui se dégage du jeu. Mélangeant thèmes épiques, féeriques, mystérieux, drôles et dramatiques, la bande originale du jeu est un véritable petit bijou et fait déjà partie des must-have du genre pour tous les amateurs d’OST. Les dialogues ne sont pas doublés par des voix humaines, mais par des sons du genre guimauve qui ne plaira pas forcément à tous mais cela a néanmoins l’effet de renforcer l’aspect conte en apportant aux protagonistes un langage qui nous est inconnu.

Concernant la jouabilité, le maniement de notre déesse s’avère extrêmement agréable, la caméra peut être déplacée librement à l’aide du stick analogique droit et replacée automatiquement derrière Amaterasu par simple pression de ce dernier. La seule ombre au tableau (ça aurait été trop beau sinon) vient de cette caméra qui à première vue semble docile, mais lors de combats celle-ci devient plus capricieuse. La présence d’un véritable lock aurait été la bienvenue permettant ainsi de cadrer la caméra de façon optimale notamment contre les ennemis très mobiles. Mais ce défaut reste léger et se fait vite oublier devant l’étendue des qualités du jeu.

test écrit par Ben