Le jeu vidéo est une passion cyclique. Chaque nouvelle année apporte son lot de mises à jour sportives que les éditeurs promettent meilleures que les précédentes. Un peu en marge du système marketing par le nombre réduit d’adepte français qu’il a, le hockey sur glace reste une valeur sûre des jeux de sports collectifs. Ce NHL 2K6 aussi.

Il fut un temps où les jeux de sports étaient beaucoup plus nombreux qu’aujourd’hui. A l’époque de la PSone, chaque éditeur ou presque tentait sa chance en matière de football, basket et autres football américain et jeux de hockey sur glace. Ce ne sont pas les Actua Soccer, Adidas Power Soccer, FIFA, International Superstar Soccer et autres Virtua Striker qui diront le contraire. Aujourd’hui, avec des coûts de développement de plus en plus conséquents et des déconvenues financières suites à des tentatives malheureuses, seules deux ou trois jeux représentent désormais une discipline sportive. Pour le football il y a FIFA ou Pro Evolution Soccer, point barre. Pour les jeux de foot US, c’est aussi réduit et pour la NHL, il y a NHL 06 d’EA Sports et ce NHL 2K6 de fort bonne qualité chez 2K Games.Beau, complet et licencié.Si dans certaines disciplines sportives le géant américain Electronic Arts s’est accaparé l’exclusivité des licences officielles, dans NHL 2K6 les équipes possèdent bien leurs noms, maillots et logos d’origines. Ainsi 30 équipes réelles et actuelles répondent à l’appel de la glace, y compris les célèbres Sharks de San José et les Mighty Ducks de Anaheim. La sélection de votre équipe effectuée, c’est une vraie joie de naviguer dans les menus, en raison du 2K Beats, le lecteur audio du jeu disponible à tout moment d’une simple orientation du stick droit pour couper la musique ou passer à la suivante jusqu’à trouver celle qui vous correspond. Et il faut dire que du temps, vous allez en passer dans le menu de sélection tant les modes de jeu sont nombreux et exhaustifs.

Tout d’abord le mode partie rapide, présent dans tous les bons jeux de sports, permet de se lancer immédiatement dans un match entre deux équipes de votre choix. Simple, rapide et efficace. Vient ensuite le mode « Sur La Glace » qui ressemble à s’y méprendre à un mode entraînement permettant de se familiariser avec les contrôles, de bien comprendre les stratégies a mettre en place et les deux à la fois en conditions réelles de match. Mais la plus grande partie du temps que vous passerez sur NHL 2K6 sera dans le mode saison qui consiste comme son nom l’indique à suivre l’avancé de votre club fétiche tout au long d’une saison. Bien évidemment il reste aussi les traditionnels modes Playoffs, Franchise, Tournoi, Dream team et Aptitudes que les amateurs de la série connaissent bien. Inutile de s’attarder sur chacun des modes de jeux semblables à ceux que vous pouvez trouver dans tous les softs sportifs.

Chose appréciable, NHL 2K6 est un jeu réellement tourné vers le multijoueur et le fun immédiat à plusieurs. C’est la raison pour laquelle il possède, outre les modes de jeu classiques, de nombreux mini jeux jouables jusqu’à quatre. Que ce soit dans le mode dédié dans lequel on retrouve un mode zone, un mode bataille et un mode élimination ou dans les recoins de la Tribune, il y a de quoi se fendre la poire entre potes. Et, si le mode Mini-jeux reste dans l’esprit du hockey, la salle de jeu du mode Tribune contient un jeu de plateau (il faut envoyer un palet le plus loin possible sans le faire tomber du plateau), un quiz sur le hockey sur glace, un jeu de fléchettes et un jeu de palet ou « Hockey aérien » vraiment sympathiques. Et si en plus je vous dis que NHL 2K6 se joue en ligne, vous comprendrez que le hockey est un sport qui se partage entre amis !Une bonne édition.Une fois lancé dans le feu de l’action, on ne peut que constater les qualités visuelles et sonores de ce titre made in 2K Sports. Graphiquement d’une part, les textures sont plutôt agréables à l’œil (reflet de la glace, maillots…), les joueurs bien modélisés et le public, bien qu’en 2D, est en mouvement. En terme d’affichage, la totalité des remplaçants de deux équipes, les coachs et l’arbitre sont bien présents sur la glace ou sur les côtés sans qu’aucun ralentissement ou presque ne vienne perturber les rencontres. Les cut-scenes mettent dans l’ambiance du match, en cas de victoire ou d’expulsion temporaire. Au niveau sonore, on ne peut que tendre l’oreille face aux commentaires crédibles en version originale et aux bruitages bien restitués. Bref, techniquement le jeu tient la route sans faire dans le grandiose.

Manette en mains, le bonheur est aussi au rendez-vous. Les joueurs se contrôlent parfaitement au stick analogique gauche, le stick analogique droit étant dédié aux feintes et la croix directionnelles aux stratégies à apporter en temps réel à votre jeu (exemple : augmenter le niveau d’engagement, équilibrer, agressif…) pour en modifier l’issue. La physique du palet est réaliste, ce dernier suivant une trajectoire totalement crédible. Côté maniabilité, c’est du tout bon, une fois assimilées les combinaisons de touches (même R3 est sollicité). Justement, cette nouvelle édition instaure le contrôle pro qui consiste avec le bouton R3 à faire apparaître au dessus de vos coéquipiers des icônes représentant les boutons PlayStation (triangle, rond, croix et carré) pour leur lancer le palet. Le jeu gagne ainsi en rythme et en fluidité, d’autant que le palet a lui aussi gagné en effets. Les réactions des joueurs sont correctes et ils n’agissent pas systématiquement comme des bourrins qui cherchent la baston. Le gameplay reste globalement à la portée de tous les joueurs, même s’il n’est pas si simple de faire trembler les filets.

Alors finalement, que dire de négatif sur ce NHL 2K6 ? Et bien pas grand-chose puisque 2K Games a soigné tous les aspects de ce cru pour combler les amateurs du genre. Pour chipoter on pourrait en vouloir aux développeurs de ne pas avoir revu leur copie de fond en comble : il se dégage finalement un certain immobilisme et un manque d’audace, refusant de bousculer les habitudes. A part ce chipotage en règle, vous pouvez enfiler vos patins.

test écrit par Vincent