Notre arrivée dans ce 3e millénaire ne pouvait se dérouler sans l'arrivée d'un nouveau NHL. NHL, la meilleure simulation de hockey sur glace (chère à nos amis Américains et Canadiens :) revient sur la glace bleue nuit du logo PS2, devenue console de prédilection pour EA Sports.

Alors quoi de nouveau à se mettre sous la dent pour cette édition 2001. Dans le fond, les changements sont minimes, ça reste du NHL classique, donc très bon. Les différents modes présents dans les précédentes versions sont toujours d'actualité, matchs d'exhibitions, championnat, saison, de ce côté là vous n'aurez pas de quoi vous ennuyer…

Plus de 30 équipes qui composent la NHL et la présence de 20 équipes internationales, voici le programme qui vous attend si vous comptez acquérir le soft.

Je vous le disais, dans le fond ce nouveau NHL ne change guère, par contre dans la forme les Canadiens d'EA Sports nous montre encore un peu de leurs talents et dieu sait s'ils en ont. De nombreux détails viennent ponctuer le jeu pour une immersion encore plus grande.

On commence par le commencement (normal me direz-vous ^_^ ), une fois que vous aurez choisi votre équipe et l'équipe que vous allez affronter (un écran de chargement fort joli vous aidera à patienter), vous effectuerez votre entrée sur la glace de façon magistrale, tout est orchestré à la manière des plus grands shows Américains, spots lumineux, artifices en tout genres, cris de la foule qui n'attend qu'une chose, vous voir suer sur vos patins.

Tout a été travaillé pour un souci du détail maximum, sur le banc, on peut apercevoir l'entraîneur qui discute avec ses joueurs (même si on n'entend pas ce qu'il dit, ça reste tout de même très réaliste), chaque hockeyeur a ses petites manies (se gratter le nez, remettre son casque comme il faut…) et pour la première fois, les joueurs possèdent leurs propres visages, on ne se retrouve plus avec 10 clones sur le terrain (sans compter les gardiens), ils sont presque " vivants ", et si ce n'est pas le cas, on s'en approche de plus en plus.

Maintenant, avec la motion capture utilisée (vraiment superbe au passage), on reconnaît les joueurs d'un simple coup d'œil ! Un très bon travail, donc, effectué sur la modélisation des joueurs, EA a encore une fois fait appel à de grandes stars du hockey pour réaliser les différents mouvements qui composent le jeu.

L'animation est-elle aussi impeccable, vos joueurs évoluent sur la glace avec une grâce peu fréquente dans ce genre de jeux, les mouvements sont vraiment bien décomposés et même si vous n'en avez pas toujours le temps, essayez de les regarder patiner un peu, c'est presque de l'art, la glace fond au contact de vos patins et laissent des petites traînées, qui ma foi, sont très bien réalisées !

Sur le plan graphique donc, rien à dire... à part signaler que le scintillement et l'aliasing sont toujours présent à l'écran... Un problème qui se révèlera être une simple broutille une fois que vous serez parti à l'assaut du but adverse.

En ce qui concerne la musique et les bruitages, là aussi, ça reste très classique. On aurait pu s'attendre à un peu plus d'initiative de ce côté là mais rien de catastrophique non plus, les musiques vous mettent bien dans l'ambiance d'une patinoire enflammée par des supporters déchaînés. Déchaînés ? Hum… il ne s'agit peut-être pas du terme exact, même s'ils restituent bien l'atmosphère, on aurait aimé un peu plus de punch de leurs parts durant les phases un peu plus " mouvementées ".
Les bruitages sont tout aussi bien réalisés, entendre les crosses se heurter et le palet s'écraser contre les rambardes de la patinoire reste toujours aussi jouissif.

Même si ça n'a pas forcément une connotation péjorative, NHL reste NHL et dans un sens c'est bien mieux comme ça, la prise en main est toujours aussi bonne, la durée de vie est toujours aussi conséquente, la refonte graphique apporte un gros plus à ce titre qui possédait déjà beaucoup de qualités.

Parmi les défauts, qui n'en sera pas vraiment un pour les fans du genre, le manque d'innovations qui est donc resté au point mort. En effet le seul apport qui le change vraiment de son petit frère NHL 2000, est la refonte graphique apportée au moteur, une sorte de lifting 128 bits. Autre petit (GROS ?) défaut, les ralentissements qui deviennent pénibles une fois bien lancé dans sa partie, en pleine attaque avec la présence de tous les joueurs à l'écran, le moteur a bien du mal à suivre vos faits et gestes.

test écrit par Fred