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Avec cette quatrième itération sur PlayStation 2, Namco tente d’apporter un certain vent de fraîcheur à sa série Moto GP qui tendait à sérieusement s’essouffler. Plus qu’une simple mise à jour mais bien loin d’une véritable révolution, ce Moto GP 4 offre-t-il assez d’éléments nouveaux pour satisfaire les habitués de la série ?Plus de catégories !Si vous avez un tant soit peu suivi l’actualité de Moto GP 4, vous n’êtes pas sans savoir que la nouveauté majeure de ce quatrième volet réside dans l’apparition de deux nouvelles catégories de deux-roues : alors que nous pouvions jusqu’ici piloter uniquement des motos de la classe Moto GP (500cc), il est désormais possible de concourir sur 250cc ou 125cc.

Même si l’effort est louable et pourra intéresser les fans absolus de motos, le joueur lambda préfèrera probablement se lancer directement dans le pilotage de grosses cylindrées tant les sensations procurées par cette catégorie sont plus excitantes. Bien sûr, il reste conseillé pour les novices de débuter par les catégories moins puissantes afin de se familiariser avec la maniabilité des motos.Du nouveau mais néanmoins classique !Alors que les modes de jeu proposés par Moto GP 4 ressemblent comme deux gouttes d’eau à ceux du précédent volet, on note tout de même l’apparition du mode Entraînement, destiné à tout vous apprendre sur le pilotage d’une moto. Vous apprendrez ici à maîtriser non seulement les techniques de base telles que l’accélération, le freinage et les virages, mais aussi des concepts plus avancés tels que les enchaînements extérieur-intérieur-extérieur ou la conduite sous la pluie. Pourtant bien pensée, cette section du jeu est bien trop courte puisqu’il vous suffira d’une petite heure pour boucler toutes les épreuves (22 en tout). Bien sûr, certains perfectionnistes tenteront de n’obtenir que des médailles d’or, ce qui pourra multiplier la durée de l’entraînement par dix !

Une fois familiarisé avec les commandes du jeu, vous pourrez choisir de relever l’un des 100 challenges proposés par le jeu : du dépassement d’un pilote émérite sur un circuit spécifique aux épreuves de survie dans lesquelles il faut rester en tête un certain nombre de tours, ces défis sont variés et leur difficulté honnête. Vous ne réussirez pas tous les challenges du premier coup mais vous n’aurez pas non plus à casser trois DualShock2 par dépit.

Le mode Arcade, plutôt banal, vous permet de disputer une course après avoir sélectionné votre circuit, votre cylindrée et votre moto. Le mode Saison vous propose d’enchaîner les grands prix afin de devenir champion du monde. Deux options s’offrent à vous : vous pouvez décider de choisir un pilote connu et de l’incarner, ou bien de débuter en tant que vous-même, en bas de l’échelle de la catégorie des 125cc. Dans ce deuxième cas de figure, il vous faudra remplir certains objectifs décidés par l’équipe afin d’atteindre la première place de la catégorie reine des MotoGP. De temps à autres, vous pourrez effectuer des essais avec de nouvelles pièces destinées à améliorer votre monture : si vous réussissez le test, la pièce devient vôtre. Dans le cas contraire, votre moto reste inchangée.

Les différents modes de jeu proposés par Moto GP 4 sont donc complets, mais on aurait souhaité un entraînement un peu plus profond et peut-être un peu plus de surprises dans le déroulement du mode Saison.Deux pilotages pour le prix d’unBien sûr, si un jeu de course quel qu’il soit se doit de proposer de la diversité à la fois dans les circuits et dans les véhicules, c’est surtout pad en main une fois la compétition lancée que l’on sait si le titre « tient la route » ! En ce sens, Moto GP 4 est un drôle d’oiseau : figurez-vous qu’il propose deux options d’aide au pilotage qui modifient drastiquement le comportement de votre engin.

L’assistance au freinage est par défaut désactivée et c’est une sage décision de la part de Namco : lorsque cette option est mise en marche, votre moto ajuste automatiquement sa vitesse selon la courbure du circuit et votre rôle se résume donc à guider la moto sur le tracé. Même si certains objecteront que cette option peut être utile pour découvrir les circuits, nous pensons très sincèrement qu’elle est juste inutile : comment repérer les endroits difficiles d’une piste si le jeu nous empêche systématiquement de nous mettre en danger ?

La seconde option affectant le pilotage est appelée Simulation et permet, selon Namco, d’obtenir un comportement extrêmement réaliste des motos. N’ayant que peu d’expérience dans ce domaine (et plus particulièrement dans les courses de 500cc !), nous ne pouvons donner un avis éclairé sur le degré de réalisme atteint, mais nous sommes obligés d’avouer qu’une fois le mode Simulation enclenché, le pilotage est bien plus pointu : il convient de ne pas accélérer brusquement en pleine courbe sous peine de partir en glissade ! De même, il est bien plus hasardeux dans ces conditions de mettre une roue dans l’herbe !

Au final, le modèle de conduite de Moto GP 4 peut être adapté selon les aspirations du joueurs : quelqu’un recherchant un pilotage type arcade pourra être tout aussi satisfait qu’un pilote souhaitant retrouver des sensations connues !Techniquement correctUne fois sur la piste, on réalise rapidement que si l’animation du jeu est impeccable quel que soit le nombre de concurrents à l’écran, les décors restent désespérément vides. En revanche la modélisation les motos et pilotes est de très bonne facture même si l’on regrettera une fois encore le nombre de polygones plutôt bas utilisé pour représenter les roues : lors des replays, on est parfois surpris par leur manque de circularité !

Toujours au niveau graphique Namco a eu la bonne idée d’offrir pour ce quatrième Moto GP une vue du casque du pilote. Assez difficile à utiliser, cette caméra décuple les sensations et permet de se rendre compte à quel point un pilote peut se faire de grosses frayeurs au cours d’un grand prix. Notons que le summum de la difficulté est atteint lors d’une course disputée sous la pluie et vécue au travers de cette vue !

L’intelligence artificielle des concurrents semble bien réglée puisque ceux-ci ne se contentent pas de suivre une ligne prédéfinie sur le circuit. Ils sauront vous éviter quand cela est possible et les meilleurs d’entre eux sauront profiter de votre moindre erreur de freinage pour prendre l’avantage. Certains challenges sous forme de duels sont à ce titre particulièrement intéressants !

La bande son du jeu se divise en deux parties : des musiques peu entraînantes qu’on aura tôt fait de couper, et les bruits des moteurs, convaincants dans leur ensemble, même si le côté « tondeuse à gazon » des 125cc est rapidement pénible.

Dernière petite remarque : le mode online qui devait faire son apparition pour la première fois dans la série avec ce quatrième volet est absent. Un mode LAN permet en revanche jusqu’à 8 joueurs de s’affronter via un réseau local alors qu’il est possible de jouer à deux en écran partagé.

test écrit par Eric