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Après une petite infidélité aux consoles Sony avec un magnifique Medal of Honor : Débarquement allié sur PC, cette célèbre série retraçant la deuxième guerre mondiale est de retour sur PS2. Et pour ne pas faire de jaloux, la scène déjà mythique qui enthousiasma l’E3 l’année dernière, à savoir le débarquement des forces américaines sur le plage d’Omaha Beach, fait partie du scénario inédit proposé par ce Medal of Honor : En première ligne. Le débarquement comme si vous y étiez Puisque « Medal of Honor : En première ligne » ne propose pas de mode moulti-joueurs, ni aucun autre mode secondaire, entrons directement dans le vif du sujet avec le mode story. Tout débute donc à l’identique du volet PC, à bord d’un des centaines de LCM (Landing Craft Medium) qui investirent les côtes normandes ce jour du 6 juin 1944. Vous incarnez le lieutenant Jimmy Patterson et êtes condamnés à risquer votre vie lors du débarquement. Avant même l’ouverture des portes du navire, un détail non présent sur PC fait déjà son apparition, des avions alliés volent au-dessus de la plage, histoire d’immerger davantage le joueur dans cette reconstitution plus que jamais fidèle à la réalité. Deuxième nouveauté propre à cette mouture PS2; une scène sous-marine de quelques secondes précédent l’arrivée sur la terre ferme. Jimmy Patterson est en effet projeté dans la mer suite à l’explosion de son bateau, on aperçoit alors les balles ennemies s’enfoncer dans l’eau et laisser de beaux sillages derrière elles. Certaines trouvent même leurs cibles et tuent des soldats qui n’ont pas eu la chance de fouler le sol normand. Une fois encore c’est par souci de réalisme que les développeurs l’ont incluse. A noter que ce passage est la parfaite réplique du film « Il faut sauver le soldat Ryan ». La mission se poursuit ensuite avec la traversée de la plage qui permet de constater une nette amélioration des effets spéciaux. Comme les explosions qui apparaissent impressionnantes de fluidité et de crédibilité. Par la suite, la progression dans ce niveau clé est sensiblement identique à la version PC, donc je laisse ceux qui ne la connaissent pas la découvrir par eux-mêmes, quant aux autres, qu’ils se rassurent, le reste du jeu est inédit, vous n’aurez donc aucune excuse pour ne pas acquérir cet épisode.

En vrac, vous serez amené à visiter la France, mais surtout l’Europe où vous serez le bienvenu pour soutenir différentes sections alliées et faire basculer la bataille contre les nazis du bon côté. Concrètement, cela passera par le sabotage d’engins, l’escorte de spécialistes en explosif, le désarmement d’un sous-marin ou plus ordinairement par des missions de sniping. Bien entendu, les célèbres phases d’infiltration où le héros se déguise en soldat nazi sont toujours au programme. Ces moments de répit donnent parfois lieu à des passages insolites, je pense notamment à une petite balade dans un bar allemand dans lequel une soirée un peu trop arrosée entraîne les soldats nazis dans une chanson paillarde avant de finir en baston pour certains d’entre eux. Bref, vous l’aurez compris, la variété dans les missions est assurée. Toutefois, on peut regretter que les développeurs n’aient pas eu l’audace de tenter des innovations, notamment dans le gameplay, susceptibles d’apporter de la fraîcheur au genre. Et puis nous n’aurions pas été contre avoir droit à un peu plus de liberté dans le déroulement des missions. Car cet épisode tombe dans le même travers du « scriptage » intensif que ses aînés. Le joueur doit accomplir ses objectifs dans un certain ordre que l’organisation des niveaux vous oblige à respecter. La Dual Shock à défaut d’une souris et d’un clavier Autre petit reproche, on se demande pourquoi les développeurs sont toujours aussi frileux à l’égard des ports USB de la PlayStation 2. En effet, il eut été pratique de pouvoir jouer à l’aide d’une souris et d’un clavier, afin de retrouver la précision des Doom-like du monde PC. Mais non, encore une fois avec un FPS PS2 (à part de rares exceptions dont font partie Unreal Tournament et Soldier of Fortune), cette possibilité n’a pas été prise en compte. On se contente donc de la Dual Shock 2 qui, heureusement, se prête assez bien au genre grâce à ses deux sticks analogiques. Toutes les touches ainsi que la croix digitale sont mises à contribution et il se révèle très aisé de sauter, s’accroupir, recharger ou changer d’arme rapidement. L’Emotion Engine (presque) au top de sa forme Si un sujet à de quoi donner le sourire, c’est bien celui des graphismes. Une fois encore sur ce point, Medal of Honor se démarque vraiment de la concurrence puisqu’il bénéficie de la meilleure esthétique de tous les FPS PS2. Il n’y a qu’à voir les textures étonnamment fines et variées pour un titre PS2, elle n’ont rien à envier à la version PC. Même constat pour la modélisation des décors et des personnages, on sent que le moteur 3D a été optimisé pour tirer une large partie de la puissance de l’Emotion Engine. Les villages sont sans aucun doute les passages les plus remarquables tant ils sont détaillés. Toutefois, ce moteur sollicite tellement les processeurs de la console qu’il est très fréquent de subir des baisses de framerate (mais pas de ralentissements). Si dans les lieux confinés, le 60 images/seconde est de rigueur, le taux tombe de moitié dès que le champ de vision s’élargit, d’autant que la profondeur du champ est suffisamment important qu’il ne recourt pas à d’indésirables effets de clipping ou de fog.

La mise en scène également nous rappelle que nous avons là affaire à un jeu très soigné. Cela se remarque au débarquement bien entendu mais aussi lors des missions suivantes durant lesquelles il n’est pas rare d’admirer sous nos yeux des scènes d’action comme l’accident en direct d’un camion fusillé par un avion. Quel bonheur aussi de voir les mouvements des ennemis après qu’ils se soient fait toucher ! A noter qu’en l’absence total de sang, le réalisme en prend un coup. La peur des organisations « bien pensantes » n’est sans doute pas étrangère à un tel choix.

Saluons enfin la très belle initiative qu’est celle d’avoir inclus des films vidéos de la seconde guerre mondiale entre les niveaux. Le format DVD a permis de stocker de longues minutes de pellicules avec une qualité d’image forcément au rendez-vous. Une durée de vie un peu courte Evoquons maintenant la durée de vie qui se trouve être à peu près semblable à celle du volet PC, c’est à dire pas assez suffisante vu la qualité du soft. Il convient donc de parcourir la quinzaine de niveaux dans leur intégralité afin de bien tout visiter et ne pas arriver trop vite à la fin. De toute façon, dans la mesure où la difficulté va crescendo au fil des missions, la prudence sera de mise, surtout si vous avez opté pour le mode difficile au lieu du facile ou normal. Plein les oreilles ! Un dernier mot pour souligner le gros travail au niveau du son et des bruitages. Cet aspect a toujours été un point fort de la série et ce n’est pas cet épisode qui va me contredire. Le Dolby Surround est utilisé avec justesse pour nous immerger un peu plus dans l’ambiance. Chaque son a été minutieusement reproduit par rapport à la réalité, on en prend plein les oreilles lors des batailles, surtout lorsque les avions viennent s’en mêler au dessus de nos têtes. Lorsque le calme reprend ses droits, ce sont les musiques qui prennent le dessus. Et ce n’est pas plus mal tant elles sont de qualité et collent toujours parfaitement à la situation.

test écrit par Burny