Designer de renom, Marc Ecko a acquis ses lettres de noblesse dans la mode urbaine grâce à sa ligne de vêtements entre autres. Aujourd'hui il s'attaque, avec l'aide d'Atari, au monde vidéoludique par l'intermédiaire de Trane, un jeune graffeur qui tente de se faire une place dans la très surveillée ville de New Radius. Bienvenue à New Radius …Faire un jeu basé uniquement sur le graff aurait pu être un pari assez risqué, heureusement Marc Ecko a consacré du temps à son projet en le dotant d'un véritable scénario et en ne limitant pas le gameplay au simple coup de bombe. Plate-forme, baston de rue et enfin graffiti seront le lot quotidien de Trane et par extension celui du joueur.

Divisé en missions, le jeu consiste à repérer et à atteindre les lieux les plus en vue de la ville afin d'y exercer votre art. L'environnement urbain peut se révéler bien hostile : les autres graffeurs ne seront pas forcément vos alliés et par dessus tout la politique agressive de Monsieur le Maire n'arrangera pas vos affaires. En effet que ce soit le simple employé de la ville avec son balai ou les CCK, véritable force armée dotée de moyens colossaux, rares seront vos moments de paix.

Après une introduction très immersive où l’on découvre Trane en mauvaise posture, ce dernier vous raconte comment il en est arrivé là sous forme de Flash-back. Si les premiers niveaux font office de tutorial, on entre rapidement de plain pied dans la vie mouvementée de Trane. Le gameplay repose donc sur le trio Beat’em all / Plate-forme / Graff.

Quand il s’agit de baston, Trane sait se défendre. Coups de poing (touche carré), coups de pied (touche triangle), prises et attaques spéciales vous aideront à vaincre vos rivaux ou les forces de l’ordre. Un système de combo simple et efficace vous offre la possibilité d’exécuter des coups puissants alors que L1 permet de se protéger contre les coups adverses. En appuyant simultanément sur carré et triangle, Trane saisit l'opposant pour mieux le frapper. La touche rond vous permettra d’esquiver en glissant sur le sol.

Rien ne vous empêche de vous saisir d’une arme (touche rond) pour porter des coups plus efficaces. L’occasion de signaler une très bonne interaction avec le décor puisque vous pouvez casser un banc en sautant dessus par exemple et saisir une planche qui fera office d’arme. Les leaders des gangs rivaux seront à battre dans des arènes aménagées et chacun d’eux possède un style unique et un coup spécial à éviter de préférence. A noter la présence d’un mode deux joueurs basé uniquement sur cette partie du gameplay.

Assez simpliste au début, le système s’enrichit avec quelques nouveaux coups et vous avez la possibilité de vous appuyez sur un mur pour porter un coup puissant. Au fur et à mesure de votre progression, les ennemis se feront de plus en plus nombreux et de plus en plus puissants, n’hésitez pas à être discret (Touche L1).

Acrobate à ses heures perdues, Trane aura maintes fois l'occasion d'user de ses talents. En effet, la ville est votre terrain de jeu et vous avez la manie de graffer dans des endroits inaccessibles. Grimper sur les gouttières, passer au dessus des grilles, sauter de toit en toit, Trane reste difficilement en place. Ici la jouabilité est un vrai régal même si la caméra n’est pas toujours idéalement placée. Votre intuition, matérialisée par la touche L2, vous sert à repérer les endroits à atteindre ou les armes disponibles à proximité.

Arrivé à destination, place à l'art. Maintenez la touche R1 enfoncé pour sortir votre bombe et pulvériser la surface en simulant le contour du graf à l'aide su stick analogique gauche. Un geste simple mais vous devrez le faire en temps limité et en évitant de rester trop longtemps sur une même zone sous peine de faire des gouttes. Autre élément à prendre en considération : votre bombe doit être rechargée régulièrement, il suffit simplement de ne plus faire de mouvement pour retrouver toute la pression. Charge à vous de passer sur toute la surface du graff pour le valider.Art et techniqueThe Collective s’est occupé du développement et le travail accompli force le respect. Le scénario écrit par Marc Ecko en personne entraînera Trane dans de nombreuses situations : ses débuts difficiles, sa rencontre avec les grands noms du milieu, sa volonté de s’en sortir et son combat contre les autorités. Pour compléter un cadre de jeu déjà bien fourni, de nombreux intervenants extérieurs ont participé à bien des niveaux. Des acteurs aussi prestigieux que Sean “P. Diddy” Combs, Giovanni Ribisi, George Hamilton, Rosario Dawson ont prêté leurs voix et des légendes du milieu du graff comme Cope2, Ket, Futura ou encore Mod2 seront les tuteurs de Trane dans le jeu.

Visuellement parlant le titre de The Collective s'en tire à merveille avec une réalisation plus qu'honorable et une patte graphique en adéquation avec l'univers exploité. Les protagonistes possèdent un design soigné et New Radius est une ville détaillée aux environnements variés : bas quartiers, métro, bâtiments, autoroute, etc …

La bande son guidera avec entrain votre progression et les effets sonores de qualité amplifieront ce phénomène. C’est sous forme d’un Ipod que vous pouvez sélectionner la musique de votre choix dans les menus et Trane de manquera pas de trouver de nouveaux morceaux pendant ses escapades à New Radius. Le jeu s’offre même le luxe d’offrir une version française intégrale de très bonne facture.

Manette en main, difficile de faire mieux. Très intuitifs, la majorité des mouvements se font avec le stick analogique gauche. Vous désirez grimper à un tuyau ou vous laisser tomber, orientez simplement le stick dans la direction adéquate. Combinez cela avec la touche de saut (la touche croix) et vous êtes paré à escalader n’importe quel immeuble de New Radius.

Hormis les graffs nécessaires à la validation des objectifs, la ville regorge de mini-jeux qui n‘attendent que vous. Dans le FreeForm, vous devez par exemple effectuer un certain nombre de graffiti sur une portion de mur. Des icônes représentant un appareil photo sont aussi éparpillées dans le jeu, et permettent à Trane de prendre une photo des chefs d’œuvre réalisés par les grands noms de la « profession ». Il existe également une liste impressionnante de choses à débloquer en fonction de votre score : arènes de combat, personnages pour le mode deux joueurs, nouveaux coups, nouveaux graffs et j’en passe. Comptez une quinzaine d’heures pour boucler l’aventure et le menu principal vous permet de rejouer les niveaux déjà visités afin d’y compléter tous les challenges.

Toutes vos données sont répertoriées dans votre Book : graff et matos disponibles, personnalités rencontrées, et les graffs pris en photo. A chaque début de stage vous avez la possibilité de régler des paramètres tels que les modèles de tag, leur couleur mais aussi les affiches, les stickers, les tags aérosol, les tags marqueur ou les pochoirs que vous désirez utiliser.

L’univers ici exploité n’est pas des plus ordinaires et Marc Ecko a su le décrire pour le rendre accessible à la majorité des joueurs tout en rendant à cet art le mérite qui lui revient. En revanche, l’ambiance n’est pas toujours rose et la violence physique ou verbale est belle et bien présente. On peut aussi reprocher au jeu quelques angles de caméra maladroits, de nombreux temps de chargement et quelques bugs de collision pendant les combats.

test écrit par Sébastien