Plus habitués à squatter les charts sur PC, les Sims ont réussi, pour leur première apparition sur console de salon, à conquérir un nouveau marché. Il n’est alors pas étonnant de voir débarquer un an plus tard un nouvel opus. Cependant, une question brûle nos lèvres : simple add-on ou véritable suite ? Réponse dans les lignes qui suivent…Rappels de base Les Sims représentent un genre de jeu bien particulier : la simulation de vie ! Derrière cette appellation se cache en fait un jeu d’une richesse ahurissante. Le principe de base est enfantin : il s’agit pour vous de prendre le contrôle d’une ou plusieurs personnes et de tenter de subvenir au mieux à leurs nombreux besoins. Ainsi vous devrez veiller à ce que votre Sim mange à sa convenance, qu’il dorme, qu’il ait un bonne hygiène, qu’il ait des relations avec d’autres sims, que son environnement lui convienne etc. La force du titre de Maxis est de proposer des dizaines de façons différentes d’y parvenir : par exemple pour manger, vous pourrez cuisiner, prendre un encas, faire des grillades, commander une pizza ; pour vous distraire, vous pourrez lire un bouquin, danser, regarder la télévision, faire du spiritisme, jouer au flipper ou au billard. Pour satisfaire les huit besoins différents, les solutions offertes sont réellement nombreuses et diverses, de façon à instaurer aucun sentiment de lassitude. Pour vous aider, vous pouvez également faire appel à l’un des services mis à disposition comme la bonne qui viendra nettoyer votre maison, le réparateur qui s’occupera de vos appareils défectueux ou encore les pompiers (en cas d’incendie), la police (en cas de vol) et le jardinier (pour l’extérieur).Presque comme avant…Comme pour le premier épisode, l’essentiel du jeu est articulé autour du mode scénario, sobrement intitulé Permis de Sortir. Avant de vous lancer corps et âme dans votre vie, il vous faudra passer par l’incontournable phase de création de votre personnage. Les options de base sont très nombreuses et pourront être étoffées en parcourant les différentes situations du mode Permis de Sortir. Après avoir choisi le sexe de votre Sim et son signe astrologique (qui a des incidences sur sa personnalité), vous pourrez entièrement configurer son apparence : coupe et couleur de cheveux, corpulence, accessoires, pilosité, vêtements… Vous voilà prêt à partir à l’aventure.

Tout commence par un rêve idyllique avant que la triste réalité ne revienne au grand galop : vous partagez votre quotidien avec votre mère ! Si la situation prête à sourire, c’est en tout cas l’occasion idéale pour apprendre les rudiments du gameplay. Vous vous rendrez vite compte que votre sim a des tonnes de choses à faire malheureusement en un temps limité. Or, être de bonne humeur (c’est-à-dire avoir le maximum de barres vertes) est essentiel pour espérer obtenir une promotion (de nouvelles carrières ont été intégrées, vous pouvez désormais devenir escroc ou encore top-model) et ainsi gagner plus. Pour se faire, vous devrez avoir les attributs nécessaires tels la créativité, le charisme, la logique, la cuisine, la mécanique etc. Pour se faire, rien de plus simple : il faut passer du temps, par exemple, à lire un bouquin pour la cuisine, à peindre pour la créativité ou encore à discourir devant un miroir pour le charisme. Comme dans le premier Sims, chaque nouvelle maison comprend un nombre défini d’objectifs qui, une fois remplis, vous donne accès à de nouveaux objets ou nouvelles relations sociales (comme faire un tour de magie par exemple). Si le déroulement du jeu ressemble à s’y méprendre au premier épisode, les développeurs ont incorporé une nouveauté intéressante : la possibilité de sortir de chez soi ! Si dans un premier temps vos déplacements se font en scooter, vous pourrez par la suite faire l’acquisition d’une voiture de sport etc. Il est ainsi possible de visiter de nouveaux lieux ou encore de revenir dans vos anciennes habitations (pratique quand il manque chez soi de quoi satisfaire un besoin).Le multijoueurEn plus de ce mode principal, les Sims Permis de Sortir bénéficie d’un excellent mode multijoueur. S’il est possible de jouer au mode scénario en coopération, il est en revanche davantage conseiller de s’essayer à deux au mode libre (l’écran est alors divisé en diagonale). Après avoir choisi son adresse et créé sa famille, le joueur est alors libre de construire la maison de son choix. En respectant le budget qui vous est alloué en début de partie, vous définirez les limites de votre habitation, en veillant à bien délimiter vos différentes pièces et à ne pas oublier de mettre portes et fenêtres. Bien évidemment, vous devrez penser également à subvenir aux besoins principaux de vos Sims : nourriture, sommeil, salle de bain, détente. Soyons réalistes, votre habitation ne ressemblera à rien pendant un long moment : du gazon comme parquet, des murs sales et du mobilier premier prix. Pour en changer, il faudra travailler et faire son maximum pour obtenir des promotions intéressantes. Si l’on pouvait craindre un mode multijoueur insipide, il n’en est rien. Pour peu que vous jouiez avec un adepte des Sims, vous pourrez passer de nombreuses heures à essayer d’améliorer le quotidien de votre famille virtuelle. A noter que le mode libre est bien évidemment jouable seul.

En revanche, le mode online est loin de tenir ses promesses. Alors qu’on espérait pouvoir jouer au mode libre, les développeurs ont préféré restreindre le jeu en ligne à un simple week-end de 36 heures, histoire d’échanger des objets entre amis. On se retrouve donc au final avec un mode online loin d’être palpitant. Dommage pour un jeu au potentiel énorme.Presque comme avant (bis) Sur le plan technique, ce nouvel opus a bien du mal à se démarquer du premier épisode. Si les graphismes sont beaucoup plus fins et détaillés qu’auparavant (l’aliasing, bien qu’encore présent, se fait beaucoup plus discret),le fossé entre les deux opus est loin d’être évident. Certes, les décors sont colorés et plus variés, les effets de lumière particulièrement réussis, la modélisation des personnages de meilleure facture, mais les entrailles de la PS2 sont loin d’être exploitées à 100%.

Sur le plan sonore, le constat est identique : l’ambiance sonore ressemble comme deux gouttes d’eau à celle du premier opus. Vos sims grognent quand ils sont en colère, utilisent leur propre langage pour s’exprimer. Les bruitages sont également très ressemblants (les mouches survolant une assiette sale, la télévision), seules les musiques disponibles via une chaîne hi-fi ont connu une légère amélioration.

La prise en main, déjà parfaite l’année dernière, n’a subi aucun changement. Vous utiliserez la croix directionnelle pour visualiser l’état de votre Sim (amis, aptitudes, besoins), les sticks analogiques pour vous déplacer et bouger la caméra, les touches L et R pour accélérer (ou mettre en pause) le temps et changer de Sim (quand cela est possible), le rond pour afficher (ou non les murs), la croix pour valider et le triangle pour annuler une action. Difficile de faire plus accessible !

Malheureusement, d’un sims à l’autre, les défauts semblent être les mêmes. Ainsi, la gestion du temps mériterait d’être totalement revue. Prendre une douche prend facilement une heure, pareil pour déjeuner ou encore donner un simple coup de fil. L’IA n’est également pas au point ou loin d’être cohérente. Par exemple, votre personnage se rendra à l’endroit indiqué en faisant le tour de votre propriété au lieu de la traverser ou encore le téléphone se mettra à sonner au beau milieu de la nuit.

test écrit par Olivier