Déçus de l’édition 2001 des 24 Heures du Mans ? Revivez la course chez vous bien au sec grâce à Melbourne House et Infogrames. Au moins, la pluie ne gâchera pas le spectacle.

Cette version de Le Mans 24 Heures fait parti de ces jeux d’abord sortis sur Dreamcast puis adaptés plus tard sur sa concurrente directe qu’est la PlayStation 2. Avec la mort annoncée de la console de Sega, le destin de nombreux jeux a ainsi été bouleversé. Et lorsqu’il s’agit de hits, comme c’est le cas avec ce jeu de course, c’est avec plaisir que nous les accueillons sur notre PS2, et que nous sommes même prêts à fermer les yeux sur leur âge forcément avancé.

Et effectivement les mois qui nous séparent de la version originale ont laissé quelques traces. Comme les licences devenues obsolètes depuis le week-end dernier. En effet les écuries et les pilotes sont tirés de la saison 2000, ne comptez donc pas conduire des Bentleys.

Mais ce délais supplémentaire a aussi du bon puisqu’il a permis à Melbourne House d’étoffer un peu son titre avec 5 circuits et 40 voitures supplémentaires ! De quoi diversifier davantage les compétitions qui nous sont proposées : quick race, championnats (une vingtaine) et endurance (« Petit Le Mans » de Road Atlanta, Le Mans). Et oui malgré son nom, Le Mans 24 Heures ne se cantonne pas au circuit sarthois mais vous fera également voyager aux quatre coins du globe pour faire le tour des six circuits d’endurance les plus prestigieux.
Le jeu aborde également toutes les catégories de bolides participant habituellement à ces courses marathons : LMP (prototypes ouverts), LMGTP (prototypes fermés), LMGTS (voitures de petite série) et LMGT (voitures de production). Mais vous vous doutez bien qu’avoir le droit de piloter une voiture très puissante demandera de l’expérience, il vous faudra donc faire vos preuves à bord des bolides de base avant d’y accéder. Ce système d’évolution est sûrement l’intérêt principal du soft. 24 heures bien réelles La grande originalité restant la possibilité de courir pendant 24 heures (!) sur le circuit du Mans. Et même 12 heures sur le Petit Le Mans américain. Rassurez-vous, vous pourrez sauvegarder pendant les arrêts aux stands. Pour les plus raisonnables (fainéants ?), ils pourront se contenter de courir moins longtemps avec du temps accéléré. Ils subiront cependant les aléas de la météo mais dans des cycles plus rapides. Oui comme dans la réalité, et tout particulièrement à l’image de l’édition 2001, la météo peut se révéler très capricieuse et vous imposer tous types de temps. De plus l’astre solaire suit son cycle quotidien, donc pendant le double tour d’horloge imposé au Mans, vous vivrez en direct le coucher et le levé du soleil. Le moteur gérant ce paramètre est sans doute l’un des plus aboutis qu’il nous ait été donné de voir. Jouabilité très (trop ?) arcade Un des gros défauts de Le Mans 24 Heures réside dans sa maniabilité particulière qui a de quoi dérouté bon nombre de joueurs. Etrange paradoxe quand on sait que Melbourne House a optimisé le contrôle des véhicules pour qu’ils soient immédiatement « pilotables » par le commun des joueurs. Une flopée d’aides chaperonnent la conduite du joueur afin qu’il quitte la piste le moins possible. Alors oui à la première épingle nous sommes bien contents d’avoir eu une aide au freinage, mais le problème est qu’une fois que le circuit est bien assimilé, ce système impose des limites dans notre liberté de conduite. Evidemment on se dit qu’en désactivant toutes ces aides, ça ira mieux…et bien non. Il reste un inconvénient de taille, celui de savoir quand la voiture va partir en tête à queue. En effet, prenons l’exemple où vous attaquez à pleine puissance une longue courbe. Alors que vous adhérez sans aucun problème au bitume, soudainement vous pouvez « décrocher » sans rien pouvoir anticiper. L’aide à la conduite s’occupe de ne pas glisser mais arrivée à un moment, l’aide ne pourra plus rien faire et vous abandonnera. Heureusement avec un peu d’habitude, on arrive à prévoir le phénomène. Mais cette jouabilité « grand public » risque de refroidir certains puristes. A signaler aussi que les vues proposées sont trop éloignées de la voiture pour être idéales. Graphiquement, c’est beau… mais c’est pas du GT3 Je suis désolé mais depuis que nous avons Gran Turismo 3 à la rédaction, je risque de jouer les fines bouches. Pourtant globalement, Le Mans 24 Heures est assez beau. Mais quand on y regarde d’un peu plus près, beaucoup de choses ne vont pas (surtout pas rapport à GT3 :) ). Déjà les reflets sur les carrosseries ne sont pas en temps réel, contrairement à GT3, oui je cherche la petit bête. Ensuite, les décors sont parfois vides, ça dépend des circuits. La modélisation de certains éléments (voitures et environnements) est parfois trop grossières. L’anti-aliasing n’est pas très bien gérée, et ça scintille pas mal. Le jeu accuse un manque cruel au niveau des ombres, genre votre bolide est le seul à bénéficier d’une ombre, et encore elle est très carrée. Enfin, le réalisme de la lumière ambiante n’est pas toujours au top. Alors que parfois c’est un pur bonheur, d’autre fois on a l’impression qu’aucune source lumineuse précise éclaire le circuit, comme au bon vieux temps de la PSOne. Mais bon n’ayez crainte, toutes ces carences graphiques sont largement compensées par le reste.

Un petit mot sur l’animation qui est fluide (même en mode deux joueurs), on relèvera juste quelques rares ralentissements. A noter l’excellente initiative de Melbourne House qui a décidé d’inclure un mode 60 Hz.

Les bruitages moteurs sont très réussis, mais on ne peut pas en dire autant de la musique médiocre qui, heureusement pour nos tympans, est par défaut réglée très basse.

Je ne vous cacherez pas après avoir brièvement énuméré précédemment les modes de jeu que vous en aurez largement pour votre argent. Vous aurez en tout cas de quoi patienter jusqu’à la sortie de Gran Turismo 3 :)

test écrit par Burny