Neon Studios, un nom qui rappelle surement quelques souvenirs aux possesseurs de Megadrive qui auraient joués à Mr.Nutz, ce jeu de plate-formes mettant en scène un charmant petit écureuil dans un monde haut en couleur ... Dix ans et quelques générations de consoles plus tard, il est déjà plus difficile de se faire un nom dans le genre Action / Aventure quand les ténors ont pour titre Jak & Daxter 3, Ratchet & Clank 3 ou encore Sly Raccoon 2 ... Et pourtant Legend of Kay pourrait bien se tailler une part du gâteau tant JoWood et Neon Studios ont su tirer les bonnes ficelles avec efficacité ! Voyons ensemble ce que nous réserve cet outsider ! Une ambiance légère et colorée L'histoire débute sur Yenching, une île magnifique comme seules les Tropiques en regorgent. Les différents peuples de l'île vivaient en harmonie, la plupart était adepte de la Voie, le chemin spirituel transmis de générations en générations depuis des siècles, jusqu'au jour où Yenching fut envahie par Shun et son armée de gorilles, épaulé par Tak l'alchimiste et son armée de rats ...
Affirmant dispenser la bonne parole, Shun imposa par la force un nouveau chemin spirituel baptisé Clameur, qui repose sur l'obéissance et la docilité ! Cette "clamocracie" visait indirectement à interdire tout ce qui faisait le bonheur des chats, des pandas, des lièvres ou encore des grenouilles ... Même les écoles d'arts martiaux furent fermées !
C'en était trop pour Kay, un jeune chaton encore en apprentissage de la Voie, qui vit son maître réduit au silence sous ses yeux et décida par la même occasion de se lancer à la poursuite des oppresseurs pour en découdre !

Si le scénario semble convenu dès le départ, cela n'empêche pas le progression d'être très plaisante ! Plutôt que de nous servir les traditionnelles cinématiques en images de synthèse, les développeurs ont eu la bonne idée de les intégrer façon BD, ainsi chaque moment clé de l'histoire est l'occasion d'une petite bande dessinée aux vignettes animées du plus bel effet, qui n'est pas sans rappeler les intermèdes du récent Sly 2 !
Si on ressent très rapidement les influences d'un Kya ou d'un Crash Bandicoot, Legend of Kay propose néanmoins une ambiance très personnelle et haute en couleurs, sur fonds d'arts martiaux et de musiques asiatiques. La plupart des thèmes sont d'ailleurs très prenants et méritent souvent de s'arrêter un instant pour en profiter pleinement !
L'ambiance du titre est très légère, les développeurs ont glissé pas mal de gags d'ailleurs, et Kay bénéficie d'un certain nombre de mimiques et de poses rigolotes. Cette légèreté est renforcée par un doublage et une traduction française des plus amusantes, chaque groupe d'animaux possède des intonations et une manière spécifique de parler : on remarquera surtout les grenouilles et leur accent anglais très prononcé, les gorilles un peu bourrus, les pandas complètement zinzins ou encore les rats et leur chaos verbal ...

Vous l'aurez compris Legend of Kay mise avant tout sur son ambiance légère et rafraîchissante pour captiver les joueurs ! Mais ce n'est pas pour autant que le côté gameplay a été allégé !La technique au service du gameplay La norme actuelle des jeux d'action veut qu'ils soient très variés : des phases de combats, des phases de plate-formes, des phases de shoot ou encore de courses ! Et Legend of Kay ne déroge pas à la règle puisque tous ces éléments sont plus ou moins présents avec une grande dominance de combats et de plate-formes, ambiance arts martiaux et personnage félin oblige ...
Le maniement de Kay est assez basique : des sauts, de la nage, des cordes à grimper, quelques échelles et des barres pour se balancer. C'est davantage le système de combat qui a bénéficié du plus d'attention.
Kay peut manier trois armes différentes : une épée, des griffes de combat et un marteau de guerre. Chacune de ces armes bénéficie d'aptitudes qui lui sont propres. L'épée est bonne en toutes circonstances, c'est l'arme de base. Les griffes de combat permettent de frapper plus rapidement pour harceler l'ennemi, mais aussi de frapper en nageant pour atteindre des endroits en apparence inaccessibles. Le marteau de guerre quant à lui est idéal pour combattre les ennemis équipés d'armures et permet de casser certaines dalles au sol.
Chacune de ces armes bénéficie de versions améliorées plus puissantes et plus belles esthétiquement, et toutes permettent de réaliser des enchaînements différents et des coups plus ou moins puissants ! Une simple pression sur R2 permet de changer d'arme, les ennemis sont en général assez coriace il faudra la jouer fine et utiliser les armes avec justesse pour venir à bout des assaillants sans trop de dégâts ...
En plus des coups standards, Kay peut se mettre en garde, effectuer des esquives, frapper un ennemi à terre ou encore par derrière, coup spécial à la clé !
Au système d'arme se mêle l'utilisation de la magie qui, bien que sommaire (une simple pression prolongée sur le bouton X pour foudroyer tous les ennemis les plus proches), est d'une efficacité redoutable contre la plupart des ennemis !
Par ailleurs Kay peut utiliser des objets très utiles en combat comme l'épée de feu, les bombes, les grenades aveuglantes ou encore le lancer de frelons ...
Les combats sont le gros morceaux du gameplay : si la maniabilité et la prise en main sont rapides et très intuitives, c'est sans compter des affrontements à la difficulté parfois relevée qui nécessite une bonne assimilation de la palette de coups du félin !
On regrettera peut être une caméra assez dure à apprivoiser au début, mais qui ne pose plus le moindre problème au bout d'une heure de jeu.
La maniabilité est clairement le point fort du titre !

Au niveau technique, là aussi les développeurs ont fait fort ! Neon Studios est surtout connu pour ses jeux sur consoles portables (Gameboy entre autres) qui nécessitent peu de compétences graphiques et techniques ... Et pourtant Legend of Kay s'en sort avec les honneurs ! En plus d'un mode 60Htz sans bavure, les graphs sont vraiment soignés et les décors très colorés. On passe du village asiatique à la forêt, en traversant les marais, le palais ou encore la Cité Impériale. On regrettera peut être la redondance de certains passages comme les marais, même si rares sont les niveaux sans relief !
Les combats sont aussi l'occasion de nombreux effets spéciaux parmi lesquels des explosions de bombe très réussies, des enchaînements et des attaques teintées d'un halo de lumière orangé agréable à l'oeil ou encore un sort de foudre magique très efficace !
Côté bande-son Legend of Kay propose des bruitages cohérents sans être trop présents. Les musiques valent vraiment le détour et le doublage tout en français plaira assurément aux plus jeunes. Seule la voix de Kay peut être sujette à caution, faute à des intonations assez malvenues comme si le doubleur n'était pas vraiment au courant de son affaire ...

Il en résulte un gameplay varié et intuitif ! Les phases de combats et de plate-formes sont entrecoupées de vol à dos de dragon, de course de sanglier et de loup. Le jeu fait la part belle aux pièges et aux énigmes même si ces dernières sont assez redondantes (actionner les statues de chat pour débloquer des mécanismes revient à chaque niveau ...).
L'alternance des armes combinée à la magie et aux potions rend le jeu plus complexe qu'il n'y parait et chaque ennemi battu déclenche automatiquement le mode "combo". Ce mode permet à Kay de frapper plus fort, mais aussi de se diriger en quelques pirouettes très rapides près d'ennemi grâce à la touche triangle pour lui asséner une attaque encore plus puissante ! C'est la clé de la réussite pour ne pas se faire encercler, et ainsi aborder les combats plus sereinement. Mais cette faculté d'atteindre un ennemi en un éclair s'applique aussi à certains objets ressemblant à des cloches appelées Zhong et parsemés de manière à atteindre des endroits généralement inaccessibles sans cette technique ! Plus vous arriverez à enchaîner les ennemis, plus votre multiplicateur grimpera, permettant par la même occasion d'ouvrir certains coffres et interrupteurs scellés par un nombre précis.

Si on peut reprocher à Legend of Kay une certaine monotonie à la longue au niveau des décors, aussi beaux soient-ils, le gameplay aux petits oignons permet de la briser tant il est riche en bonnes idées !Replay value Le jeu compte une petite quarantaine de niveaux, répartis dans 7 univers différents. Les missions dans chacun des niveaux vous feront quasiment toutes progresser dans l'aventure (peu de quêtes optionnelles) et si certaines d'entre elles vous font trimballer à gauche à droite sur la carte, il n'est cependant pas possible de retourner dans les niveaux précédents une fois ceux-ci terminés. Certains regretteront sûrement cette linéarité, mais ce n'est finalement pas un mal car l'action et le scénario ne subissent aucune cassure ! Tout a été fait pour rendre l'aventure fluide : peu de temps chargement et sauvegarde automatique à la simple approche du point correspondant si bien que le jeu s'enchaîne dans une continuité remarquable ... Pour être franc j'ai passé une demi-douzaine d'heures pad en main sans pouvoir m'arrêter !

Si Legend of Kay semble assez enfantin au premier abord, les combats ne sont pas toujours évidents. La difficulté est bien dosée et une grosse douzaine d'heures devrait suffire pour mener l'aventure à son terme, quelques heures de plus pour réussir toutes les quêtes optionnelles, trouver toutes les portes démoniaques et faire péter les scores des diverses courses de dragon ou de sanglier !
De plus il vous sera possible débloquer un nombre considérable de bonus en tous genres en remportant des points ! Ces points s'obtiennent en récoltant les petites gemmes colorées que l'on trouve disséminées un peu partout sur Yenching et vous permettront de collectionner des artworks, des vidéos, des galeries de modèles animés, les thèmes musicaux et même des armes spéciales ! Effectuer les meilleurs temps des différentes courses débloquera aussi des bonus. Il vous sera donc nécessaire de refaire le jeu une deuxième fois pour tout obtenir ! De belles heures de jeu en perspective ...

test écrit par Thibaut