Comment imaginer un corps sans ses organes vitaux ? Il en va de même pour les jeux : Comment concevoir une console sans ses jeux de voitures ? Aujourd'hui, le genre constitue une force voire un besoin inévitable pour unir une console et un joueur.

La raison de ce succès est simple, la voiture touche toutes les générations, du plus petit des enfants au plus mature des adultes. Que vous soyez accro au tuning, fervent défenseur d'une marque automobile ou si votre voiture s'apparente au seul sens de votre vie, vous êtes certains, dans tous les cas, de trouver chaussure à votre pied sur les différentes consoles qui composent le marché aujourd'hui et notamment sur le monstre noir de Sony !

Preuve en est avec GTC Africa, un jeu qui exploite un filon déjà bien usé par les plus grands développeurs de ce monde et nous pensons bien entendu en premier lieu au génial Kazunori Yamauchi (GT3) qui nous a démontré qu'il était possible de mettre en œuvre un jeu simple d'accès et en même temps très technique. Bref, Rage Software le sait très bien, l'aventure ne sera pas aisée et le chemin semé d'embûches (Rage est à l'origine de Wild Wild Racing sorti en même temps que la console en France).

Passé une intro très sympathique mettant en avant les somptueux paysages du continent africain, nous arrivons sur le menu principal du jeu, un menu qui est d'ailleurs très "flashi" ! Vous sont proposés sur cette page les modes Championnat, Course Unique, Challenges, Entraînement et enfin Multijoueurs. Reprenons… Le championnat est inévitable si vous voulez profiter un tant soit peu des autres modes puisque c'est par lui que vous débloquerez les nombreuses pistes disséminées ici et là dans le jeu (19 au total). Vous allez donc avancer linéairement sur les 3 grands championnats que vous propose Rage, ces derniers vous permettront de débloquer au fur et à mesure les circuits dans les autres modes. Chaque course se déroule selon la même logique. Avant de débuter le championnat, vous choisissez une écurie parmi les 6 disponibles (fictives) et une voiture qui, elle, sera de marque bien réelle (Ford, Pontiac, Subaru, Mitsubishi, etc… sont de la partie).

On se lance ensuite dans la première course et c'est à partir de ce moment que ça se gâte. Certes, les environnements sont forts jolis et les effets de lens flare très convaincants mais de nombreux points négatifs sont à déplorer.

Dans le désordre, on citera l'impossibilité de régler sa voiture avant chaque course à l'instar de GT3 par exemple. A signaler aussi qu'il n'y a aucunes déformations visuelles apparentes sur les voitures, sans doute dû à un désaccord des constructeurs mais disons que cela aurait apporté quelque chose de non préjudiciable au jeu (surtout étant donné les environnements).

Le gameplay manque un peu de finesse malgré l'aspect très arcade du titre, le contrôle du véhicule manque cruellement de pêche, on ne sent pas les reprises, l'adhérence est identique sur le bitume, la terre et la neige. Nous avons eu le même sentiment que sur GT 2 où les pistes de terres n'étaient que de simples leurres qui servaient à cacher une conduite à tous points identiques aux routes goudronnées.

Les musiques se font trop discrètes et les bruitages du moteur sont d'une rigidité indomptable, nous aurions aimé ressentir plus de punch dans ce moteur, on se demanderait presque si nous sommes au volant d'une Ford Focus sur-vitaminée ayant comme moteur celui d'une R5 de campagne. Quelques points positifs ! Heureusement, il reste à GTC Africa quelques atouts qui lui permettent d'éviter le gouffre. Graphiquement tout d'abord, les développeurs ont très bien mené l'affaire, les décors sont très variés et vous aurez l'occasion d'apercevoir la variété de la végétation africaine tout au long du jeu. Des effets de poussière volumétrique (toujours comme dans GT3) viendront s'écraser sur les pare-brises des voitures gênant alors la visibilité du terrain et dans le même temps la conduite.

Je reviens sur les modes dont je n'ai pas parlé plus haut avant de clore ce test. Dans le mode Course Unique, rien de plus simple, vous choisissez un circuit, une voiture et vous partez à l'assaut de l'afrique. Attention, au début, seuls 2 circuits sont disponibles, il va vous falloir passer par le mode Championnat avant de profiter de cette partie du jeu. Comme son nom l'indique, le mode Challenge vous proposera des mini-games pas toujours trépidants mais rallongeant de manière détournée la durée de vie du soft.

Dans les entraînements, même principe que pour les Courses Uniques sauf que vous vous retrouvez seul sur la piste.
Et enfin, le multijoueurs permettra à un de vos potes de vous accompagner dans ces folles escapades africaines, seule la vue intérieure est disponible mais la vitesse d'animation reste de bonne facture et le clipping toujours discret.

test écrit par Fred