Certains nostalgiques du shoot’em up horizontal se souviennent probablement des premiers crédits déboursés sur la borne d’arcade de Gradius. Le succès fut tel, que son adaptation fit rapidement son apparition sur les consoles de l’époques : NES, NES puis sur Playstation dont certains épisodes ne franchiront malheureusement pas les frontières du Japon. Malgré une adaptation maladroite de Gradius III & IV sur PS2, il était important de réajuster le tir pour offrir à la console un titre digne de ce nom.

Si Konami a choisit Treasure pour relever ce challenge, ce n’est pas par hasard : en effet, Treasure compte parmi ses rangs des ex-développeurs de Konami ayant eux même travaillé sur les premiers épisodes de Gradius, ainsi qua la talentueuse équipe ayant réalisé le célébrissime Ikaruga sur GameCube. Autant dire, que les références sont là.

Et le résultat est à la hauteur de nos espérances, voire mieux !Un gameplay made in Gradius Le gameplay de Gradius est une spécialité de la saga : en bas de l’écran se trouve la barre des upgrades. Les vagues d’ennemis lâchent parfois des powerup qu’il faut collecter, à chaque powerup l’upgrade suivant est sélectionné, et c’est au joueur de valider l’upgrade qu’il désire en appuyant sur la touche X. Une fois l’upgrade choisi, le curseur des upgrades retombe sur la première case (le speed up). Il est donc primordial de choisir de façon tactique les premières armes afin d’être efficace par la suite et obtenir plus facilement les upgrades suivant.

Ces upgrades permettront au joueur de gagner en vitesse (speed up), d’améliorer sa puissance de tir (missiles, laser) mais surtout de s’équiper de petits pods oranges. Ces pods en temps normal suivent la trajectoire du joueur et constitue un autre point de tir que le vaisseau principal. Le joueur peut cumuler 4 pods pour produire une puissance de feu redoutable. Mais les pods peuvent aussi adopter un comportement (prédéfini par le choix de tactique en début de partie en particulier) en pressant la touche « option ». Selon la tactique choisie, les pods peuvent alors se fixer, tournoyer autour du joueur, ou encore servir de tir directionnel.

Si on ne pense pas immédiatement à utiliser les fonctionnalités des pods, il devient difficile de s’en passer lorsqu’on mesure l’importance tactique de leur bonne utilisation dans certaines situations.Des boss pas très sympathiquesA l’entrée du jeu, rien de bien surprenant, quelques vagues d’ennemis histoire de se mettre quelques powerup dans la poche, mais rapidement les vagues se font plus hostiles et précises, et pas le temps de souffler qu’un boss vient occuper la moitié de l’écran dont il faudra vite trouver le talon d’Achile avant qu’il ne s’énerve de trop.

Il faut bien l’avouer, les boss sont tout simplement « monstrueux » ne part leur arsenal sans cesse plus incroyable et démesuré, leur ténacité grandissante, ou encore leur côté parfois « sadique » à acculer le joueur dans des espaces minuscules pour manœuvrer. Du coup, leur défaite n’en est que plus jouissive et souvent accompagné d’un grand soupir de soulagement d’avoir mis à bas un tel ennemi. Parmi les nombreux ennemis de Gradius, les fans pourront d’ailleurs y retrouver quelques vestiges des épisodes précédents.

L’univers de Gradius V entièrement en 3D est de toute beauté, desservi par des effets spéciaux impressionnants comme l’explosion des boss de fin de niveau, ou encore les effets lasers lorsque le joueurs possède ses 4 pods tournoyants, créant ainsi un laser « tressé » mortellement efficace. La bande son est elle aussi de bonne facture et orchestre parfaitement les différentes phases de jeu, maintenant ainsi un rythme de jeu sans temps morts.Une difficulté sur mesure L’un des points le plus critiqué sur Gradius III&IV étant une difficulté à la limite de l’impossible. Ici il est possible de choisir son niveau de difficulté dans le menu des options, ce qui évitera la frustration d’un grand nombre et convaincra peut être les réticents du style à s’initier au shoot horizontal.

Ceci étant, la plus simple des difficultés ne vous empêchera pas de passer une dizaine d’heures avant d’approcher le dernier boss. D’autant plus que le jeu semble s’adapter à votre armement : en effet plus l’armement est conséquent plus les adversaires sont hostiles, en particulier les boss qui lâchent volontiers quelques coups mortels dès qu’ils en ont l’occasion.

De plus, le jeu débloquera un nouveau crédit toute les heures de jeu pour faciliter la tâche du joueur qui pourra aussi utiliser le mode d’entraînement pour se familiariser avec un niveau particulier et affiner sa tactique avant de tenter de finir le jeu d’une traite et débloquer quelques fonctionnalités.

test écrit par Arthy