Disponible depuis quelques semaines déjà, Goblin Commander : Unleash the Horde est ce que l'on appelle un STR ou jeu de stratégie en temps réel, denrée plutôt rare sur nos consoles de salon. Ce soft, tout droit sorti de l'imagination des non-moins célèbres frères Millar, déjà impliqués dans des jeux comme Starcraft et Warcraft, est cependant passé inaperçu, alors qu'il présente certaines qualités et permet d'initier de nouveaux joueurs aux joies des jeux de stratégie.

L'histoire se déroule sur la planète Ogriss. Ils sont cinq : cinq clans de gobelins, travaillant d'arrache-pied en faisant appel à leurs différents savoir-faire, comme le travail de la pierre, du bois, de la foudre, de la chimie et tout cela au service d'une tâche commune. Tous agissent, détruisent, bâtissent sous les ordres de leur créateur et gouverneur, le sorcier humain Fraziel. Il est le seul à pouvoir maintenir un semblant d'équilibre pacifique entre les différents clans, car les gobelins sont plutôt du genre à vouloir se taper dessus à longueur de journée !! Tout semblait fonctionner jusqu'au jour ou Fraziel disparaît de façon étrange, laissant la planète dans l'anarchie la plus complète. L’aventure commence alors…

On se retrouve dans la peau de Grommel, le chef de l’un des premiers clans que nous serons amenés à gérer, les Stonekrusher. Notre objectif est alors de regrouper des unités, afin de débusquer le traître et meurtrier de Fraziel. Pour rétablir l'union, Grommel dispose de son clan et pourra par la suite se voir proposer l'aide d'autres clans ainsi que d'une construction de base et d'un point de regroupement. Pour mettre au point une armée, deux types de ressources sont nécessaires : l'or et les âmes. L'or se récolte en cassant puits et pierres et les âmes en tuant des ennemis. Divers sorts magiques sont récupérables sur le chemin ou dans les échoppes. Tous les éléments sont réunis pour en faire un bon jeu de stratégie en temps réel.

La prise en main du jeu se fait de manière assez simple. Tout est affiché aux quatre coins de l’écran. Un système d’aide spécifique est disponible dès que le joueur en a besoin, que ce soit par rapport à un objet ou autre chose. Il est représenté par un point d’interrogation.

Le gameplay est fait de telle façon que le joueur passera par le commandement de tous les clans (Hellfire, Nighthorde, Plaquespitter, etc), pour avancer dans l'aventure, ce qui permet d'alterner les plaisirs car chaque horde a ses propres caractéristiques et d'éviter de sombrer dans l'ennui et la répétitivité.

Dans Goblin Commander, deux possibilités s’offrent aux joueurs. Soit jouer en mode solo (campagne), soit en mode multijoueurs (rixe). Dans le menu Campagne, il est possible de commencer une nouvelle partie ou de continuer une en cours, il suffit de choisir dans le menu. Par contre, une possibilité en plus du menu Rixe est de pouvoir jouer sur l’une des cartes conçues pour le mode multijoueur. Ce mode se présente sous la forme d'un écran splitté. Petit bémol, cette présentation enlève une grande part d'intérêt car il devient difficile de préparer une attaque surprise étant donné que l'on peut voir à tout moment ce qui se passe chez le voisin.

Le moteur 3D du jeu nous offre la possibilité de déplacer la caméra comme bon nous semble, zoom et rotation nous permettront de visualiser de manière précise les déplacements de nos troupes et d'élaborer la meilleure stratégie possible. Nous pouvons déplacer nos armées de deux façons : la première par l'intermédiaire d'un curseur et la seconde en prenant directement le contrôle d'un groupe de gobelins en utilisant la manette gauche. La croix directionnelle ainsi que les touches et leurs actions sont toujours présentes à l'écran, ce qui permet aux débutants de rapidement trouver leurs marques.

Malheureusement, la simplicité au niveau de la jouabilité ne peut aboutir qu'à un gameplay assez pauvre. L'action ne se résume qu'à recruter des gobelins pour renforcer nos armées et par la suite attaquer les bases ennemies rencontrées au fur et à mesure du déroulement du jeu. Ce qui est dommage, c'est de ne pas pouvoir créer ses propres bâtiments, nous n’avons à disposition qu’un sanctuaire pour recruter nos gobelins (seulement au nombre de 10, ce qui est peu pour mener de vrais combats), les améliorer ainsi que leurs armes et une salle des titans où l’on peut se fournir en tourelles, qui ont pour but de protéger ces deux structures. On peut le faire à partir du moment ou l’on possède déjà plusieurs clans et là on peut développer des stratégies plus ou moins complexes.

Côté graphismes, les concepteurs nous offrent un boîtier avec une très belle illustration. On y retrouve l'ambiance graphique du titre, habile composition entre tons froids et couleurs vives avec des effets visuels plutôt réussis. Mais, dans le jeu, il en est tout autre. Les textures sont grossières, la modélisation des personnages est sommaire, nous donnant des gobelins assez caricaturaux et assez semblables d'une meute à l'autre. Les animations sont simplistes mais font tout de même illusion. On regrette un peu la monotonie des paysages, en effet l'action se déroule soit dans les montagnes, soit dans les forets, leur point commun étant l'atmosphère sombre et à première vue austère. La bande son est assez semblable aux graphismes, elle manque cruellement de charisme et présente des voies assez récurrentes. La musique est passe-partout et les bruitages pas désagréables.

Le jeu est composé en 17 niveaux qui nous permettront de passer entre 20 et 30 heures de jeu en mode solo. Les joueurs pourront trouver que les niveaux sont un peu courts. Un mode de jeu online aurait pu rajouter de l'action et permettre d'élaborer une réelle stratégie de conquête.

test écrit par Emma