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Il existe deux catégories de jeux restreignant d’eux-mêmes leur public : ceux visant une niche du marché vidéoludique (poker, simulation de jockey, curling, …), et ceux s’inscrivant dans un genre surreprésenté mais ne bénéficiant d’aucun atout particulier. Gene Troopers fait partie de cette deuxième famille…

Si vous êtes fan de FPS, vous avez certainement déjà trouvé plusieurs titres intéressants sur PS2 : des Call of Duty aux Medal of Honor en passant par Black ou XIII, les jeux du genre ne manquent pas sur la console de Sony. En outre, les amateurs de science-fiction ont jusqu’ici pu s’adonner à des productions telles que la série des TimeSplitters, Killzone ou encore Area 51, chacune bénéficiant de trouvailles plus ou moins heureuses mais apportant tout de même un soupçon de personnalité. De leur côté, PlayLogic et Cauldron ont décidé de nous proposer un FPS futuriste à bas prix (20€), une restriction budgétaire qui les a semble-t-il poussé non seulement à négliger la présentation du titre, mais aussi à oublier définitivement toute idée originale…Un scénario inexploitéLes premiers instants de Gene Troopers sont quelque peu étranges : un homme et une femme se trouvent dans une sorte de laboratoire spatial, un monstre enfonce la porte, assomme les deux personnages, puis les emmène. Le tout dure à peine une quinzaine de secondes et aucune autre information n’apparaît pour expliquer la scène que l’on vient de voir. Ce n’est que deux bonnes heures plus tard, après avoir avancé dans le jeu, que l’on comprend que ce court extrait n’était que la fin d’une séquence plus longue, sensée être présentée sous forme de flash-back !

Le scénario vous place en fait dans la peau de l’homme mentionné plus haut. Après son enlèvement, celui-ci se voit transformé génétiquement pour rejoindre l’armée de Gene Troopers de l’Empire Galactique. Pour une raison inconnue, sa mutation ne s’accomplit pas totalement et il ne reçoit donc qu’une partie des caractéristiques spéciales d’un Trooper mais, contrepartie heureuse, il garde par la même occasion toute sa tête et le contrôle de ses actes. Grâce à l’aide de deux compagnons, ce héros malgré lui parvient à s’échapper de la planète sur laquelle il avait été amené et entreprend alors de retrouver la femme aperçue durant la scène d’introduction, celle-ci n’étant autre que sa fille. Une histoire qui aurait certainement pu être intéressante si elle avait été présentée de manière plus détaillée au joueur qui doit ici tenter de rassembler des morceaux d’information par lui-même…Une offre exhaustive… Après avoir parcouru plusieurs niveaux du jeu (celui-ci se déroule sur six mondes différents), force est de constater que Cauldron a inclus dans sa dernière production énormément d’aspects connus du genre FPS. On peut ainsi utiliser plusieurs armes (même si leur nombre est limité) parmi lesquelles un simple pistolet, un fusil (doté d’une lunette pour sniper) ou une mitrailleuse. Il est aussi possible de lancer des grenades ou d’utiliser un gant anti-gravité permettant de bouger certains objets et ennemis.

En cours de jeu, vous aurez parfois l’occasion d’utiliser des mitrailleuses fixes ou encore de conduire divers véhicules qui vous permettront d’avancer plus vite et d’écraser les ennemis afin d’économiser vos munitions. Ces derniers lâcheront bien entendu des bonus de santé ou des munitions en trépassant, mais certains vous permettront aussi d’engranger des points d’ADN qui peuvent ensuite être dépensés pour améliorer vos capacités de mutant. Vous pourrez ainsi obtenir un mode de vision nocturne, augmenter votre puissance ou votre résistance, acquérir une faculté d’auto régénération, … Au total, pas moins d’une douzaine d’améliorations sont disponibles, certaines comportant plusieurs niveaux.

Durant certains passages, notre héros est accompagné d’équipiers qui l’aideront à exterminer les vagues d’ennemis successives apparaissant à l’écran. Notons cependant qu’aucun ordre ne peut leur être donné et que leur action se résume à tirer sur tout monstre visible dans l’environnement. Il est cependant parfois possible de leur adresser la parole et d’entamer un dialogue à base de questions/réponses prédéfinies permettant d’en découvrir un peu plus sur le scénario. De la même manière, on rencontre ça et là quelques personnages annexes qui, suite à une discussion bien menée, pourront nous récompenser en augmentant notre capital de points d’ADN.

Signalons pour finir que quelques énigmes très simples doivent parfois être résolues pour avancer, celles-ci se résumant en général à utiliser le gant anti-gravité pour placer un ou plusieurs objets bien précis au bon endroit. D’autres actions du même genre sont parfois nécessaires (tirer sur un générateur pour désactiver une barrière, faire exploser une pierre verticale pour qu’elle se couche et permette le passage, …) mais le jeu indique immédiatement la marche à suivre et ne laisse donc pas vraiment le temps au joueur de se remuer les méninges !…mais de piètre qualité !Si l’éventail des possibilités de Gene Troopers peut paraître intéressant, sa réalisation à la limite du catastrophique le condamne irrémédiablement. Graphiquement tout d’abord, les environnements semblent avoir été modélisées à la truelle et leurs contours grossiers aux arêtes saillantes ne sont pas particulièrement mis en valeur par des textures à la résolution bien trop basse. Les divers personnages (amis ou ennemis) croisés au cours de l’aventure offrent un aspect légèrement plus réussi mais leur animation est trop hachée et manque singulièrement de fluidité. La vitesse d’animation du jeu chute d’ailleurs elle-même de manière assez dramatique lors de certains passages riches en explosions, ces dernières n’étant pourtant pas particulièrement réussies. Au final, seuls quelques rares effets lumineux flattent timidement la rétine…

L’aspect sonore du jeu n’est malheureusement pas plus réussi puisque les bruitages sont simplistes, des armes aux véhicules en passant par les ennemis qui poussent de petits cris hystériques à chaque fois qu’ils détectent notre personnage ou qu’ils meurent. En outre, les dialogues doublés en Français sont parmi les plus mauvais qu’il nous ait été donné d’entendre, le ton étant rarement juste et manquant de cohérence : on a souvent l’impression que les phrases d’une même séquence ont été enregistrées séparément puis mises bout à bout n’importe comment ! Signalons pour finir la présence d’un désagréable bruit de fond strident lors de certains passages, celui-ci forçant à couper complètement le son de la télévision pour pouvoir continuer à jouer…

Terminons avec l’intelligence artificielle des ennemis, techniquement aussi réussie que le reste du jeu : bien que vos adversaires soient habiles et sachent tirer sur vous depuis de grandes distances, ils tiennent finalement peu à la vie et ne pensent que rarement à se cacher lorsque vous fondez sur eux l’arme au poing ! La difficulté réside finalement moins dans leur comportement que dans leur nombre, celui-ci augmentant parfois dramatiquement en l’espace de deux ou trois secondes… A ce sujet, précisons que Gene Troopers propose quatre niveaux de difficulté et se termine une huitaine d’heures au niveau normal.

test écrit par Eric