A l'instar des années précédentes, le Noël 2001 voit l'arrivée massive de la mise à jour de la gamme de jeux EA Sports. Bien évidemment, FIFA ne déroge pas à la règle et c'est ainsi que la cuvée 2002 du jeu de foot du studio canadien débarque sur Playstation 2.

Alors même qu'à la sortie de la PS2, la version 2001 du soft avait réussi à conquérir nombre de joueurs grâce à une très bonne réalisation, les puristes avaient regretté un côté arcade trop prononcé. Attentifs aux critiques émanant des joueurs, EA Sports a décidé de modifier, en profondeur, le gameplay de son titre afin de satisfaire les réfractaires à la saga. Une richesse exemplaire Après une courte introduction en images de synthèse, au cours de laquelle vous pourrez voir quelques jolies actions mises en scène par les développeurs, le menu principal du jeu s'offre à vous avec sa multitude de modes de jeu et d'options. Tout d'abord, vous pourrez disputer un match amical sans réel enjeu. Licence oblige, vous avez accès à une pléthore d'équipes réelles, chacune disposant de ses vrais joueurs.

Viennent ensuite les compétitions, les éléments à même de glorifier votre talent de footballeur virtuel en vous permettant de remporter de nombreux titres. La Saison vous offre la possibilité de retrouver la quasi-totalité des championnats mondiaux, de la Division 1 française à la Premier League anglaise en passant par le Calcio italien. Les Coupes, quant à elles, sont, au début du jeu, au nombre de deux ; à savoir la coupe de l'UEFA et la Ligue des clubs champions. Cependant, rassurez-vous puisque d'autres trophées seront accessibles dès lors que vous aurez remporté quelques compétitions.

Ceci permet, assurément, de rajouter un peu de challenge au soft puisque pour une fois, tout ne vous est pas offert dès le début. Enfin, grâce aux options, vous pourrez paramétrer la durée des mi-temps, le stade où vous souhaitez disputer votre partie, la météo… A vrai dire, à l'exception du design du menu, les options semblent en apparence identiques à celles de la précédente version. Toutefois, vous remarquerez l'ajout de plusieurs fonctionnalités telles que l'assistant de passes ou encore de centres qui modifient, enfin, le gameplay de la série. Un gameplay rénové Alors même qu'il n'avait quasiment pas changé d'un iota depuis la création de la série, le gameplay de ce nouveau FIFA a subi de profondes modifications afin de rendre plus réalistes vos joutes footballistiques. En premier lieu, une jauge a désormais fait son apparition afin de doser vos passes. En effet, alors que précédemment, la console se chargeait d'apporter elle-même le ballon à vos coéquipiers, vous devrez désormais doser vos passes afin que celles-ci arrivent à leurs destinataires. De plus, dorénavant, de petites traînées de couleur ont fait leur apparition sous les joueurs afin d'indiquer leur départ dans l'intervalle. Rien de tel donc pour lancer un joueur dans l'espace et ainsi prendre de vitesse la défense adverse. Malheureusement, ce nouveau système apporte son lot de désagréments et notamment celui de voir plusieurs de ses passes ne pas arriver à bon port, d'autant plus que vos adversaires disposent d'une très bonne Intelligence Artificielle leur faisant anticiper la plupart de vos mouvements. Maîtriser à la perfection les nombreuses possibilités prend donc un peu de temps mais cela constitue une étape obligatoire pour profiter un maximum du jeu.

Par ailleurs, il est regrettable que les tirs n'aient pas, eux aussi, bénéficié de modifications. Ainsi, quelque soit la position dans laquelle se trouve votre joueur, il décochera la plupart du temps une somptueuse frappe dans la lucarne. Il en va de même pour les retournés acrobatiques qui sortent, sans difficulté, à chaque centre. Enfin, une jauge de boost a elle aussi, fait son apparition afin d'éviter que vous ne courriez d'un bout à l'autre du terrain sans vous soucier de vos partenaires.

Au final, ce changement de gameplay apporte un souffle nouveau à la série. Toutefois, les développeurs n'ont pas opté de manière radicale pour de l'arcade ou de la simulation. Il en résulte une façon de jouer un peu hybride qui, une fois maîtrisée, fait retomber FIFA dans ses vieux travers ; à savoir des scores fleuves en moins de cinq minutes. Des graphismes toujours plus beaux Disponible au même moment que la Playstation 2 en France, FIFA 2001 avait impressionné nombre de joueurs grâce à une réalisation technique de haute volée. Force est de constater que son successeur a bien pris exemple sur son aîné avec des graphismes réellement somptueux. En effet, que ce soit la pelouse, les tribunes avec les fumigènes ou encore les joueurs, tout est vraiment modélisé à la perfection. Ainsi, vous reconnaîtrez, sans grande difficulté, la plupart de vos idoles même si certaines d'entre elles ont une apparence étrange dans ce soft, notamment Fabien Barthez. Dans un autre registre, lors de l'entrée des vingt-deux protagonistes dans le stade, une mise en scène extrêmement étudiée vous offre un spectacle digne des meilleures retransmissions télévisées.

Par ailleurs, les animations ne sont pas en reste puisque vous pourrez voir vos joueurs lever le bras pour réclamer le ballon, apportant ainsi une impression de vie à vos parties. Malheureusement, les animations des visages ne sont pas du même niveau car, bien que les lèvres soient bien animées, il n'en va pas de même pour le regard des joueurs qui donne l'impression d'avoir un zombie en face de soi. En ce qui concerne la bande sonore, Electronic Arts s'est, une fois de plus, associé avec Canal + si tant est que vos exploits seront commentés par Thierry Gilardi et Olivier Rouyer, ce dernier ayant remplacé Laurent Paganelli cette année. A ce propos, les commentaires sont réellement d'un très bon niveau puisqu'ils sont réellement adaptés à chaque situation et non pas énoncés sans qu'il y ait un quelconque rapport avec l'action. Les bruitages sont eux aussi de très bonne facture puisque vous pourrez entendre les supporters fredonner divers chants afin de vous encourager.

A vrai dire, la réalisation de ce FIFA est quasiment parfaite à tous les niveaux mais un seul élément vient perturber ce tableau idyllique, à savoir le comportement du ballon. En effet, ce dernier a une fâcheuse tendance à vous coller au pied, si tant est que vous pouvez, sans crainte, maintenir le bouton de course enfoncée sans avoir peur de vous faire piquer le ballon.

test écrit par Mehdi