Les années se suivent et se ressemblent: tous les ans à cette époque le FIFA nouveau sort un bon mois avant Pro Evolution Soccer en nous promettant un virage net vers la simulation, s’éloignant de plus en plus du concept qui faisait toute l’âme du titre d’Electronic Arts: l’arcade. Pour le meilleur ou pour le pire ?

Il fut un temps où FIFA cartonnait dans le cœur des joueurs avides de sensations footballistiques, c’était l’époque de l’arcade à tout va et du fun immédiat. Maintenant, plutôt que de rester dans cette branche particulière des jeux de football, le géant américain Electronic Arts tente de se rapprocher de plus en plus d’une simulation, comprendre par-là: de prendre la place de Pro Evolution Soccer, le nouveau messie des fans du ballon rond. Un point de réflexion pourrait d’ailleurs être soulevé: quand ces deux jeux seront parfaitement identiques, ou du moins extrêmement proches dans leur gameplay, aurons-nous besoin de deux titres similaires ?FIFA reste FIFADès les premières secondes dans la PlayStation 2, on comprend vite que l’on a à faire à un FIFA: habillage de luxe, stars à tout va, musiques entraînantes et surabondance de licences officielles. Les premières et secondes divisions (voire nationales) des principaux championnats sont présentes (France, Angleterre, Allemagne, Espagne, Italie) mais aussi d’autres plus exotiques telles que celles du championnat mexicain, américain, brésilien ou des pays de l’Est sans oublier une batterie de sélections nationales indispensables après une Coupe du Monde. Une fois sur le terrain on se rend compte de la fête ambiante, de ce côté FIFA reste égal à lui-même: une débauche de moyens visant à en mettre plein la vue: maillots officiels, chants des supporters, introduction avec flash back, pression qui monte, hymnes nationaux…bref, niveau ambiance et réalisation il n’y a rien à redire d’autant que des efforts ont enfin été faits sur les visages de joueurs de la Ligue 1. Franck Ribery a notamment subi une véritable transformation depuis le dernier opus, et l’on imagine que ses performances de cet été n’y sont pas étrangères. A noter également la présence d’effectifs fidèles à la réalité (y compris pour les sélections nationales), les transferts du jeu ayant été bouclé le 27 Août dernier, soit quatre jours avant la clôture officielle. Bien entendu, il manque certains gros transferts de dernière minute (Gallas à Arsenal par exemple ou Reyes au Real de Madrid) mais dans l’ensemble on sent le travail minutieux du passionné. Un bon point.

Au niveau des modes de jeux c’est encore la fête: le mode carrière s’apparente toujours à un jeu de l’entraîneur grandeur nature dans lequel vous devez prendre soin de vos poulains sur plusieurs saisons en gérant leur moral, leur physique, leurs salaires pour atteindre vos objectifs de la saison et remporter des titres. Notons également qu’il est possible de poursuivre le mode carrière sur la version PlayStation Portable à condition d’avoir la console portable de Sony, le jeu FIFA 07 et de relier le tout à une PlayStation 2 via un câble USB. Une très bonne idée que l’on aimerait retrouver dans d’autres jeux, notamment le Pro Evolution Soccer 6 de Konami.

Naturellement il est possible de participer aux différents championnats pour en remporter la coupe (Trophée de Ligue 1), mais aussi des coupes plus locales telles que la Coupe de la Ligue ou la Coupe de France, pour l’hexagone. Par contre, impossible de se lancer directement dans une Coupe du Monde ou une Ligue des Champions, vous devez pour cela passer par le mode Compétition Fictive et la créer de toute pièce. Enfin, les défis FIFA et le mode Fiesta apparus l’année dernière sont encore présents, le premier consistant à relever des défis du style marquer un but en moins de cinq minutes ou obtenir 75% de possession de balle alors que le second sert d’album souvenir pour les soirées entre amis avec le nombre de victoires, de défaites, de matchs nuls et quelques options bien sympas pour pourrir vos adversaires.

Mais la véritable grosse innovation de ce cru 2007 est l’apparition du mode Ligues Interactives qui consiste à reproduire, dans FIFA 07, les matchs réels du club que vous supportez. Jouable sur seulement quatre championnats, vous devez affronter sur le net pendant la semaine de championnat les supporters du club que le vôtre rencontre en réalité. Excellent idée sur le principe, on espère que les joueurs seront suffisamment nombreux et motivés pour ne pas laisser tomber ce mode ingénieux et que les parties seront relativement équilibrées, le nombre de supporters et donc de joueurs potentiels étant inégal selon les rencontres. Heureusement, il est possible de changer de club de temps en temps pour aider à rosser votre adversaire au classement virtuel. A vous de refaire l’histoire.Un gameplay encore décevantColossal en terme de contenu, ce FIFA 07 ne l’est malheureusement pas en terme de gameplay, la faute à plusieurs défauts majeurs. En premier lieu, notons une animation toujours aussi saccadées et hachées que pour le précédent Coupe du Monde de la FIFA: les déplacements des joueurs manquent de réalisme, tout comme leurs gestes techniques, ce qui donne l’impression de regarder un film des années 30 en image par image et non d’être devant un jeu vidéo. Il doit manquer quelques étapes dans l’animation ce qui heurte vraiment lorsque l’on est habitué à Pro Evolution Soccer, un point qu’il faudra impérativement revoir l’année prochaine sur PlayStation 3. Ajoutons à cela des placements hasardeux des joueurs (surtout pour la défense) qui rendent étrangement plus efficaces les frappes de loin que les face à face avec le gardien. Continuons avec la trajectoire encore trop rectiligne de la balle qui se déplace comme une balle de sniper entre les joueurs, joueurs qui perdent trop facilement le ballon même s’il y a du mieux dans les déplacements balle aux pieds, la balle n’étant plus collée à la semelle des joueurs. Enfin, terminons avec le bouton R2 qui sert à temporiser le jeu d’une manière étrange puisqu’il ralentit l’action sans vraiment faire la différence.

Tous ces petits défauts de gameplay rendent l’expérience footballistique inférieure à ce qui se fait déjà dans la gamme Platinum (qui a parlé de Pro Evolution Soccer 5?) et même si la maniabilité calquée sur le hit de Konami est connue de tous, l’enregistrement trop rapide des touches donne parfois lieux à de belles passes inutiles alors que l’on cherchait à faire un tacle…dommage. Reste alors du football spectacle où il est facile de gagner même en mode pro, doté d’une solide réalisation, d’une vraie ambiance de terrain et d’un contenu gargantuesque mais qui peine encore dans le principal: le gameplay. Vivement l’année prochaine et la version PlayStation 3 pour avoir une version complète (pas comme chez le concurrent) de qualité!

test écrit par Vincent