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Le beat'em all est un genre tombé en désuétude depuis l'avènement des consoles 32 bits, pourtant certains pensent qu'il a encore sa place sur le marché du jeu vidéo, c'est notamment le cas de Koei avec Dynasty Warriors 2 ou de Square avec The Bouncer. La PlayStation 2 sera peut être la console qui fera renaître de ses cendres ce genre mythique qui a fait les beaux jours des premières salles d'arcade.

Que de nostalgie lorsqu'on repense aux fabuleuses parties qu'ont pu nous offrir des jeux comme Final Fight, Street of Rage ou Robot Army. Depuis cette époque, peu d'éditeurs se sont risqués à sortir des beat'em up. Sur PlayStation 2 c'est Koei qui s'est décidé en premier de se lancer dans l'aventure. Après le jeu de stratégie Kessen, Koei nous plonge une nouvelle fois dans l'univers médiéval japonais avec Dynasty Warriors 2 (Shin Sangoku Musou).

L'histoire se situe en Chine, au IIème siècle. Trois royaumes sont impliqués dans une guerre des plus sanglante. Vous prendrez l'apparence d'un des généraux de ces puissantes armées. Votre mission est simple : mener vos hommes dévoués corps et âme à la victoire.

La belle présentation en images de synthèse nous met tout de suite dans l'ambiance des samouraïs et des batailles nippones d'autrefois. Une fois cette introduction terminée, seulement trois modes s'offrent à nous : le mode Musou, le mode Free et les options. Le mode Musou est bien sûr le plus intéressant, c'est ici que se trouve la partie aventure, il faut d'abord sélectionner un combattant parmi les neuf présents initialement. Les personnages sont répartis en trois clans ennemis, malheureusement le scénario ne change quasiment pas suivant le groupe choisi. L'intérêt du jeu est en fait de conquérir des territoires et d'attaquer les boss de chaque niveau, le problème est qu'ils sont protégés par de véritables armées. Alors pour ne pas avoir de mauvaises surprises lors des assauts, un briefing vous informe des forces en présence et des pièges à éviter. Ce briefing se fait grâce à une carte 3D du niveau, où figure l'emplacement des groupes de soldats des deux camps opposés, des options permettent de connaître plus précisément la composition de chaque groupe.

Avant de tuer le traditionnel boss de chaque niveau, il faut pratiquement terrasser la totalité des soldats qui le protègent, l'ennui est qu'ils sont plusieurs milliers par niveau ! Heureusement, vous n'êtes pas tout seul et vous aussi bénéficiez d'un grand nombre d'alliés. Cependant, vous devrez dans le même temps lutter et superviser les équipes en leur venant en aide lors des attaques. Une petite carte à l'écran permet de visualiser la totalité des zones de combat et de repérer les endroits où vos équipes sont en difficultés, dans ce cas là il faut vite aller leur donner un coup de main. Un indicateur en haut de l'image montre le nombre de soldats des deux camps. Pour les impatients, ils peuvent aussi aller directement tuer le boss en évitant tous les adversaires, mais le combat final sera difficile puisque tout le monde vous assénera de coups. Il est préférable, voire indispensable de prendre son mal en patiente et d'avancer progressivement.

Afin de vous faciliter la tâche, des bonus pour se remettre de l'énergie ou être plus puissant par exemple sont disséminés à travers le décor. En plus de la barre d'énergie, les personnages possèdent une barre de furie qui une fois remplie permet d'exécuter un super coup qui s'avère bien utile lorsque l'on est trop entouré. Au niveau des armes, tous les personnages en possèdent deux, celle de base qui leur est propre, et un arc. L'arc s'utilise surtout pour éliminer les archers postés sur les murailles, la vue employée est une vue subjective très pratique et précise. Si vous voulez vous déplacer plus rapidement dans un des vastes niveaux, le mieux est de voler une monture que chevauchent certains demi-boss adverses.

Intéressons nous maintenant au gros défaut de ce jeu : les graphismes. Les décors sont désespérément vides, et comme les niveaux sont vraiment vastes, cela a vite pour effet de lasser. On aurait aimer interagir avec des tonnes d'éléments du décor, au lieu de tout ça, on se limite à détruire les quelques caisses et jarres qui jonchent les lieux . Mais ce n'est pas tout, les décors souffrent aussi d'un clipping constant, on aperçoit un brouillard à l'horizon. Il faut tout de même faire preuve d'indulgence envers les programmeurs et la console dans la mesure où ce clipping est la conséquence des dizaines de personnages affichés simultanément. D'ailleurs, ils représentent le seul point positif des graphismes, ils sont à la fois détaillés et variés.

L'animation connaît également des petites faiblesses, elle est presque toujours fluide, tournant à 60 images/seconde. Par contre dès que les personnages deviennent trop nombreux, il apparaît parfois des ralentissements, mais ce n'est pas vraiment gênant, d'autant plus que ce n'est pas trop fréquent.
Les protagonistes sont très bien animés, pas de soucis dans ce domaine, la deuxième présentation en 3D temps réel est là pour en témoigner. On y admire les personnages principaux du jeu exécutant des catas très réalistes, un peu comme dans le jeu Soulcalibur sur Dreamcast. Merci la motion capture…

Fait rare pour ce genre de titre, en tout cas si on compare aux derniers beat'em all sortis, la maniabilité de Dynasty Warriors 2 est bonne. Tout répond parfaitement, on peut courir, sauter, se déplacer latéralement, frapper… Un ingénieux système de combos à deux boutons à été instauré, un bouton servant à infliger des coups faibles et rapides, et l'autre à cogner fort mais avec plus de préparation. Il faut donc enchaîner des suites de coups qui seront plus ou moins puissants.
Une touche permet de réinitialiser la position de la caméra derrière le combattant lorsqu'on y voit plus grand chose. On peut aussi afficher les barres d'énergie au-dessus des ennemis ou bien encore modifier le radar, bref tout a été pensé. Il est même possible de modifier toutes les commandes dans les options.

La bande sonore est correcte, avec des musiques assez variées mais finalement pas très originales, cependant elles collent bien à l'action. Les bruitages aussi sont bons, le bruit des armes est réaliste, les soldats crient lorsqu'ils sont touchés, les personnages dialoguent en japonais lors des petites scènes de transition entre les niveaux ou les combats.

Enfin, en ce qui concerne la durée de vie, ce n'est pas tellement l'extase, seul 5 stages sont présents. La difficulté relativement élevée tente péniblement de la rallonger, mais la répétitivité du soft a bien du mal à nous garder en haleine très longtemps. Les décors vides ne sont pas non plus étrangers à ce sentiment de redondance, dommage car le gameplay est très satisfaisant.

test écrit par Burny