S'il est une série phare du RPG japonais bien peu connue dans nos contrées, c'est bien celle des « Dragon Quest ». Si son premier épisode fut le premier RPG à succès au Japon et, en tant que tel, un modèle pour les RPGs ultérieurs, il fut aussi le point de départ d'une grande série encore fort appréciée de nos jours. Pour beaucoup, le point culminant de cette dernière fut son cinquième opus, et c'est justement ce dernier que Square Enix et ArtePiazza nous proposent pour certains de découvrir, ou pour d'autres de redécouvrir, dans une version remasterisée sur Playstation 2. Mais un tel jeu, vieux de plus de 10 ans, peut-il encore tenir la route face aux mastodontes du RPG moderne ? Le Bien et le Mal, encore en guerre ? L'aventure prend place dans un monde médiéval où coexistent humains, démons, dragons, fées et esprits. Une légende raconte qu'il y a plusieurs centaines d'années, le Seigneur Démoniaque, que l'on pensait vaincu, fut régénéré par les pensées négatives qui habitaient le monde et tenta de se transformer en une créature ultime. Mais c'était sans compter sur le fait qu'un descendant du célèbre Héros qui l'avait jadis terrassé était encore de ce monde. Et c'est ainsi que ce dernier réduit en miettes les ambitions du Seigneur Démoniaque, et qu'une paix durable s'installa à nouveau sur le monde. En revanche, nul ne sût jamais ce qu'était devenu le Héros légendaire, ni même si sa lignée, que l'on disait d'origine Céleste, avait survécu au passage du temps.

Au début du jeu, le monde est encore en paix. Pourtant les premiers signes d'un possible drame futur commencent à apparaître... Ainsi, les routes ne sont plus sures, et il n'est pas rare de se faire attaquer par quelque démon mineur ou bête féroce en dehors des villes, tandis que ça et là se fomentent des complots visant le pouvoir. Dans ce monde, un homme s'est forgé un nom pour son courage, sa force ainsi que sa bonté : il s'agit du grand Papas, un voyageur qui parcours le monde, emmenant avec lui son jeune fils. Pour quelle raison cet homme a-t-il entrepris un tel périple à la fois dur et pénible ? Cela, pas même son fils ne le sait, mais les rumeurs racontent qu'il serait à la recherche de « quelque chose d'important ». Comme toujours il est en route, mais pourtant cette fois-ci, c'est différent : après deux années de voyages de par le monde, il est maintenant de retour vers son village pour goûter à un repos bien mérité.

Vous êtes donc le jeune fils de Papas, sur le chemin du retour. Si vous pensiez pouvoir trouver un peu de repos entre deux tours du monde, sachez que le destin en a prévu autrement : ce qui aurait dû être une petite pause deviendra en fait le début de l'aventure de votre vie. Une aventure titanesque, qui s'étalera sur plus de vingt ans, laissant largement le temps au petit garçon que vous êtes alors de grandir et, qui sait, peut être même d'avoir lui même ses propres enfants ! Comparée à celles des jeux modernes, l'histoire est bien plus simple, peut être même un peu naïve par moments, mais elle est aussi bien plus épique, et laisse une bien plus grande place aux rêves et à l'héroïsme. En entrant dans le monde de Dragon Quest V, préparez vous surtout à vivre plus de vingt années de la vie d'un héros hors du commun, une vie pleine de joies, de tristesses, de courage et de craintes. Vous l'aurez compris, même après plus de dix ans l'histoire n'a absolument pas à rougir devant celle de n'importe quelle autre production actuelle, bien au contraire !Une ode à l'aventure Une des premières choses qui marque dans le jeu est la qualité de la bande sonore. Non seulement les thèmes de Kôichi Sugiyama sont de toute beauté pour peu que la musique classique ne vous déplaise pas, mais en plus, et contrairement à la version originale, les musiques sont maintenant entièrement jouées par un orchestre. Imaginez vous parcourant les grandes plaines du monde de Dragon Quest V, soutenu par un véritable orchestre dont la musique sonne telle une ode à l'aventure ! Inutile de vous dire à quel point cela contribue à l'ambiance, magique, qui émane du jeu. En revanche les effets sonores semblent de bien moindre qualité. En effet, la série conserve ses bruitages traditionnels, hérités pour la plupart des époques Nintendo et Super Nintendo, qui ne sont pas du niveau de ceux que l'on serait en droit de trouver dans un grand jeu actuel. Et pourtant, cette prise de distance par rapport à la réalité permet aux bruitages d'apporter eux aussi leur contribution à l'ambiance du jeu.

Tout comme pour les musiques, les graphismes sont relativement soignés. Comme pour tous les Dragon Quest, les personnages ainsi que les monstres qui croiseront votre route sont dessinés par le maintenant célèbre Akira Toriyama (Dragon Ball, Docteur Slump), et les décors, que ce soient ceux des combats, de la carte du monde ou des villes, sont tous très réussis. Les combats en particulier sont très agréables à regarder : les monstres, comme les décors, sont fort joliment animés, et les effets des attaques et autres sorts sont de très bonne facture, sans pour autant chercher à en mettre plein la vue à la manière des derniers Final Fantasy. De même, la carte du monde utilise un effet simulant la courbure de la Terre et permettant ainsi souvent de ne pas recourir au clipping, d'où un affichage relativement propre. Pourtant, tout n'est pas rose... Car si artistiquement et visuellement l'ensemble est très plaisant, d'un point de vue purement technique le jeu reste relativement en deça des standards actuels, et cela se fait parfois bien ressentir.Un gameplay simple, et pourtant... Le gameplay est à l'image du reste du jeu : il semble à première vue d'une grande simplicité mais on lui découvre rapidement une certaine richesse. Nous avons affaire à un RPG tout ce qu'il y a de plus classique, aussi retrouvera-t-on tous les éléments qui ont fait le succès du genre : villes et donjons à explorer, carte du monde à traverser, personnages à faire évoluer, etc... Le système d'évolution des personnages est aussi des plus basiques : vous gagnez des points d'expérience pendant vos combats, ce qui vous permet de monter en niveau afin d'apprendre de nouvelles techniques et de devenir plus puissant. Quant au système de combat, il s'agit du système en tour par tour originel : vous commencez par indiquer les actions que vont faire tous vos personnages pendant le tour, puis le jeu lance ces actions, ainsi que celles de vos ennemis, dans un ordre défini en fonction de leurs vitesses et d'un facteur aléatoire, et on passe au tour suivant. Bref, rien d'extraordinaire me direz-vous.

Et pourtant... Tout d'abord, il faut savoir que le jeu vous permet, pour chaque personnage à l'exception du héros, de recourir à une stratégie contrôlée par une IA au lieu de lui indiquer l'action exacte à effectuer. Quel intérêt ? Dites-vous bien que les ordres sont donnés au début de chaque tour, et qu'entre ce moment et celui où ils sont exécutés, la situation peut évoluer. Si vous aviez alors choisi un ordre précis celui-ci sera exécuté quoi qu'il arrive, ce qui peut finalement s'avérer fort inutile, alors que l'IA saura s'adapter. De plus, les IAs sont souvent au courant des points faibles de vos adversaires, aussi peut-il être utile de les utiliser pour se faire une idée de la stratégie à adopter face à un monstre trop dangereux. A ce sujet, faites attention au score d'intelligence des monstres que vous placez dans votre équipe : s'il est trop faible, le monstre en question aura parfois tendance à mal comprendre vos instructions ! En bref, s'il est vrai que l'on est jamais mieux servi que par soi-même, une bonne utilisation des IAs n'est pas à prendre à la légère, et pourrait même parfois vous sauver la vie.

Comme vous l'aurez peut être compris en lisant le paragraphe précédent, vous pourrez au cours de vos voyages recruter certains des monstres que vous aurez affrontés. Attendez-vous donc à avoir une équipe conséquente à la fin du jeu ! Et si votre équipe de combat ne peut contenir plus de 4 personnes, vous pourrez cependant acheter une caravane pour en emmener 4 autres avec vous, tandis que tous les autres devront vous attendre bien sagement en ville. Vous pouvez bien entendu échanger des membres de votre équipe titulaire avec ceux de la caravane à tout moment, et ce même en plein combat. Attention toutefois, car la caravane ne pourra pas vous suivre partout, aussi choisissez bien vos quatre combattants principaux en prévision des moments où ils seront les seuls sur qui vous pourrez compter. Pensez aussi à bien les équiper, car si vous disposez d'un sac commun, chaque personnage possède un inventaire personnel, limité en taille, et qui est le seul utilisable en combat.Tout a une fin... ...mais vous aurez largement le temps de la voir venir. En effet, même si le jeu n'a pas la durée de vie de l'interminable Dragon Quest VII, il vous faudra probablement compter une bonne quarantaine d'heures pour en voir la fin, et ce alors que le jeu ne contient pratiquement aucune scène cinématique ou autre dialogue à rallonge, et que l'on ne s'y ennuie à aucun moment. S'il est bien entendu possible de finir le jeu plus rapidement, attendez-vous, si vous êtes du genre à ne vouloir rien manquer, à au contraire voir cette durée de vie au minimum doublée. En effet, si le jeu ne propose pas vraiment de quête annexe à part un donjon bonus s'activant une fois le jeu fini et la recherche des spécialités éparpillées de par le monde, il vous faudra cependant un certain temps pour pouvoir explorer le moindre recoin de chaque donjon, pour recruter l'équipe de monstres de vos rêves, pour flamber votre argent au casino, etc... Notez de plus que le jeu gère l'alternance entre le jour et la nuit, et que les villes, entre autres, ne sont bien évidemment pas identiques le jour et la nuit.

Mais un autre élément risque d'augmenter significativement la durée de votre aventure : la possibilité, à tout moment (sauf pendant les combats) de discuter avec les personnages humains présents dans votre équipe. Vous aurez alors droit à un commentaire sur la situation actuelle, qui, bien que rarement utile, ne manquera pas d'être rempli d'humour, d'héroïsme, de tristesse ou de bons sentiments, et vous aidera à mieux connaître vos compagnons... Et il faut reconnaître qu'une fois qu'on y a goûté, il devient difficile de s'en passer ! A ce sujet, notez que vous ne verrez jamais le héros s'exprimer clairement : en effet, vous êtes supposé être ce héros, et c'est donc à vous d'imaginer ce qu'il dit exactement. Il y a toutefois une exception à la règle, une seule scène où, pour des raisons liées au scénario, il vous sera possible de connaître les paroles exactes du héros.

test écrit par Shao Onos