Après deux épisodes réussis dans les déserts irakiens de Desert Storm et un flash-back mitigé en pleine guerre du Vietnam, les increvables Jones, Connors, Bradley et Folley reviennent dans un nouvel épisode à l’échelle mondiale. Engagez-vous !

A la sortie de Conflict Desert Storm, le titre de Pivotal Games a fait couler pas mal d’encre en bien comme en mal. En bien d’abord puisqu’il s’agissait d’un bon jeu d’action multijoueur prenant et convivial, et en mal parce qu’il exploitait le conflit américain au Moyen Orient comme terrain de jeu. Un aspect que certains journalistes assimilaient à de la propagande vidéoludique… Enfin, le succès aidant, une suite désertique sortit un an plus tard avec autant de succès. C’est finalement dans l’indomptable jungle vietnamienne que la série connut ses premiers déboires avec Conflict Vietnam. Maniabilité délicate, difficulté mal dosée et niveaux peu commodes du fait de la densité de la jungle furent ses principaux défauts. Heureusement, fin 2005, les petits gars de Pivotal ont changé leurs fusils d’épaule et nous sortent un Conflict Global Storm des plus réjouissants.A la guerre comme à la guerre…Histoire d’éviter toutes polémiques ou réactions de rejet quant à la nature de l’action, le scénario de Conflict Global Storm est purement fictif. Toute ressemblance avec des personnes ou des guerres existantes ou ayant existées serait ici totalement fortuite. Néanmoins il surfe tout de même sur un sujet d’actualité : la lutte antiterroriste internationale. Vous êtes donc aux commandes des illustres soldats intemporels que sont Jones, Connors, Bradley et Folley (qui sera remplacé par Sherman un peu plus tard) et vous devez parcourir le monde (Colombie, Cachemire, Tchétchénie, Corée…) afin de traquer un groupe terroriste du nom de March 33 dans 12 missions diverses et variées. De la destruction d’objectifs à la libération d’otages en passant par la protection et l’exfiltration d’individus, vous faites autant de vague que la fine équipe de Rainbow Six. Et comme cette troupe d’élite, le jeu mise surtout sur l’action et la coopération entre les hommes et un peu sur l’infiltration.

A vous de diriger votre troupe de soldats aux spécificités propres tout en usant à bon moment des compétences de chacun. Ainsi Bradley étant le leader peut ordonner des frappes aériennes et utiliser des armes légères, Jones est un expert en explosif, Connors est le bourrin élevé à l’arme lourde et Folley (ou Sherman) est le Sniper de la bande. Chacun dispose de sa fonction, de son utilité et contrairement à Rainbow Six, vous pouvez tous les contrôler et les placer où bon vous semble pour coordonner des attaques de différents endroits. Par exemple, je prends le contrôle du Sniper, je le mets en haut d’un bâtiment, ensuite j’ordonne à Connors de se mettre à une fenêtre tandis que Jones me suit et me couvre : vous avez tous les angles possibles en ligne de mire !

Soyons clair, le principe de base de ce quatrième épisode reste le même, mais avec cette fois une panoplie d’innovations et d’améliorations conséquentes. Enfin un studio qui a écouté les joueurs !Des améliorations en veux-tu, en voilà ! La première chose qui frappe quand on commence une partie de Conflict Global Storm est la qualité du nouveau moteur graphique. Les personnages sont finement modélisés puisqu’ils ont pris quelques polygones, les textures ont gagné en détails et en couleurs et les effets spéciaux (vue thermique et nocturne) sont enfin crédibles. L’animation n’est pas en reste, votre team est beaucoup moins rigide qu’auparavant et a même gagnée de nouveaux mouvements (monter sur des objets, passer par des fenêtres..) tandis que les ennemis bénéficient d’un moteur physique utilisant l’effet Ragdoll pour les voir chuter dans les escaliers ou voler sous le souffle d’un grenade. Les cartes sont vastes et comportent parfois des chemins alternatifs. Toutes ces améliorations sentent bon l’année 2005.

La seconde bonne nouvelle de cet opus est l’apparition d’une intelligence artificielle digne de ce nom. Enfin les ennemis découvrent l’envie de vivre et n’hésitent pas pour cela à se cacher derrières des objets pour se couvrir des balles, à lancer des grenades et à sauter sur les alarmes pour rameuter toute la base. Cette nouvelle I.A profite également à vos hommes qui changent d’armes pour être plus efficaces (surtout le Sniper dans les couloirs), et se déplacent pour éviter de se prendre du gros sel dans le derrière. Ceci dit ils ne sont pas autonomes pour autant et si vous laissez un homme devant un bunker équipé d’une mitrailleuse lourde et que vous changez de bidasse, le premier succombera sous les balles. Mais dans l’ensemble il y a du mieux, d’autant que la difficulté a augmenté d’un cran en raison de l’abondance d’ennemis.

C’est également pour palier à cette difficulté que les développeurs ont entièrement revu leur système de commande. Alors que dans les trois premiers opus il fallait mémoriser les ordres à donner, cette fois une simple pression du bouton L1 affiche à l’écran l’éventail des possibilités offertes, un peu comme dans SOCOM. Plus besoin d’avoir la notice sur les genoux pour diriger ses hommes, il vous suffit de voir à l’écran les boutons à appuyer pour leur ordonner de vous suivre, de maintenir une position, de soigner un camarade, de se mettre à terre, d’avance furtivement jusqu’à un point ou de courir jusqu’à un autre. En outre, il est désormais possible de coordonner des actions différées avec le bouton carré. C’est simple et efficace (les actions restent en stand by jusqu’à votre feu vert) même si la plupart du temps il est aussi simple de déplacer manuellement ses troupes pour tendre une embuscade. Mais l’idée est bonne et tout à fait exploitable si on s’en donne la peine.

Enfin, la dernière grosse bonne nouvelle de ce Global Storm est l’apparition du mode coopératif Online ! Après trois épisodes en solo, les gars de Pivotal ont enfin compris que le réseau existait et qu’il était plus pratique que l’écran splitté, surtout que les versions PlayStation 2 n’autorisent que deux joueurs au maximum. Cette fois il vous suffit de vous connecter et de trouver trois collègues pour vous lancer des missions sans avoir recours à l’intelligence artificielle. Cependant, il aurait été bien d’inclure également quelques modes deathmatch ou d’autres modes d’affrontement pour relancer la durée de vie en réseau. Pour la prochaine fois peut être ? Le mode en écran splitté est toujours aussi bien, fluide et convivial : on s’organise avec l’autre joueur, on lui crie dessus lorsqu’il prend toutes les trousses de soin mais on s’amuse, et c’est le principal.

test écrit par Vincent