Après un très moyen Airblade qui, en dépit d'une somptueuse réalisation, ne proposait pas un challenge réellement palpitant, Criterion Studios revient à la charge sur Playstation 2 en s'attaquant à un autre registre : la course arcade. Alors même qu'en terme de simulation Gran Turismo 3 A-Spec reste une incontournable référence, force est de constater que les amateurs de sensations fortes et de poussées d'adrénaline n'ont, jusqu'à présent, rien eu à se mettre sous la dent, dans le genre. Ainsi, Burnout semble arriver à point nommé afin de combler un vide dans la ludothèque de la nouvelle console de Sony. Espérons seulement qu'il saura proposer un challenge suffisamment varié afin de ne pas se montrer rapidement répétitif. Un principe simple mais efficace A l'instar de ses illustres prédécesseurs, Daytona USA par exemple, la nouvelle production de Criterion propose un challenge simple mais diablement accrocheur. En effet, confronté à trois adversaires, vous devez compléter une course pouvant se dérouler sur une autoroute, au bord de mer, en forêt ou encore dans de minuscules ruelles. Rien de bien compliqué jusqu'ici à l'exception que les citadins ne semblent pas être décidés à vous laisser parcourir les rues à toute allure, d'où une circulation des plus denses rendant votre progression dangereuse.

Pour encadrer ces joutes automobiles, six modes de jeu vous sont proposés. Tout d'abord, un grand championnat divisé en six sous-championnats vous permettra d'accéder à de nouveaux circuits et de nouveaux bolides. Pour ce faire, vous devrez atteindre l'objectif qui vous est fixé avant chaque course comme, par exemple, finir dans les trois premiers. Ensuite, le single race vous permet de suivre chacun des parcours disponibles afin de vous familiariser avec eux. Le Time Attack, comme son nom l'indique, vous invite à franchir, le plus rapidement possible, la ligne d'arrivée. Le mode duel vous oppose à un seul ennemi tandis que le survival vous fera vivre des courses endiablées au cours desquelles, il vous faudra éviter tout accident. Enfin, que serait un jeu de courses sans possibilité de jouer à deux ? Rien de tel donc qu'un affrontement à deux, via écran splitté, pour allonger la durée de vie du soft. Par ailleurs, cette dernière est difficilement critiquable puisque ce ne sont pas moins de quatorze pistes et une dizaine de véhicules, parmi lesquels une mini ou encore un pick-up, qui vous sont proposés; ces derniers déterminant le niveau de difficulté : de easy à hard. Séquence crash-test Au cours de vos pérégrinations sur quatre roues, afin d'assouvir votre soif de victoire et d'atteindre votre objectif de finir premier, vous devrez absolument éviter de percuter les autres voitures. Toutefois, si vous êtes amateur d'action grand spectacle, vous ne pourrez résister bien longtemps à votre envie de venir frapper, de plein fouet, un véhicule. En effet, lors de ces crashes, un somptueux ralenti, en trois temps, vous offre l'opportunité de visionner, de nouveau, la séquence. Ainsi, suivant trois angles de caméra distincts, vous reverrez vos vitres voler en éclats ou encore votre tôle se froisser. Notez également que ces accidents permettent d'établir un classement du plus mauvais pilote et que, si vous souhaitez en prendre la tête, vous ne devrez reculer devant aucun danger. Par ailleurs, si vous souhaitez briller devant vos amis, vous pourrez sauvegarder vos plus beaux exploits et même les retravailler à votre manière en choisissant les angles de vue et la vitesse qui ont votre préférence. Toutefois, passés l'émerveillement et l'excitation des premières parties, ces replays deviennent franchement agaçants à s'inviter au milieu de votre course. Il en résulte une baisse d'intensité de l'action, assez préjudiciable pour ce genre de soft. Ainsi, grand bien aurait pris aux développeurs de donner la possibilité, aux joueurs, de choisir ou non le visionnage de ces ralentis. Une apologie de la vitesse Le credo de Burnout, l'essence même du jeu, ce sur quoi Criterion a axé ses efforts consiste assurément dans l'impression de vitesse que dégage le soft. En effet, lors de votre première partie, vous serez surpris par la rapidité à laquelle roule votre véhicule, l'action défilant à un constant taux de soixante images par seconde. Cette sensation est, par ailleurs, renforcée par la totale absence de clipping qui permet de se plonger un peu plus dans l'action. D'autre part, lorsque vous prenez des risques, en frôlant des véhicules venant en sens inverse par exemple, une jauge de boost se remplit peu à peu et, une fois celle-ci pleine, vous pourrez atteindre une vitesse sans égal offrant de très fortes sensations. Les voitures défilent alors à toute vitesse et il vous faudra faire preuve de réflexe hors-pair pour éviter d'en percuter une. Un visuel défaillant Malgré l'excellente sensation de vitesse, la réalisation de Burnout souffre de quelques défauts gâchant un peu le plaisir de jeu. Tout d'abord, l'aliasing se fait immédiatement visible à notre plus grand regret. Chaque élément du décor entraîne l'apparition de ce désagrément, si tant est qu'après quelques instants de jeu, vous risquez d'avoir quelque peu mal aux yeux. Toutefois, les véhicules, ainsi que les décors sont bien modélisés; de même que les nuages de poussière se soulevant sont toujours parfaitement bien représentés. En ce qui concerne la bande sonore, l'impression est également mitigée puisque, malgré d'excellents bruitages notamment lors des crashes, les musiques, répétitives à souhait et assez stressantes, auront vite fait de vous agacer. Au niveau de la jouabilité, il n'y a rien à redire puisque le soft est immédiatement accessible. Trois boutons pour accélérer, freiner, et le boost, la croix de direction et vous êtes prêts à jouer. A ce propos, notez que le jeu est compatible avec le volant GT Force commercialisé avec Gran Turismo 3 et que, même s'il ne s'avère pas indispensable, il apporte une once de fun indéniable. Des petites imperfections gênantes Burnout souffre de quelques désagréments qui, bien qu'ils ne soient pas énormes, sont toutefois assez désagréables. Tout d'abord, si l'on se réfère aux lignes tracées sur la chaussée, les véhicules semblent incroyablement petits puisqu'ils n'occupent que la moitié d'un couloir d'autoroute. D'autre part, bien que les accidents aient la part belle, il est regrettable que les déformations dont sont victimes les véhicules ne soient visibles que durant les replays et disparaissent aussitôt après. Enfin, les crashes se révèlent quelques fois étranges puisque, bien que vous rouliez à une vitesse plus que modérée, toutes vos vitres se briseront de même que votre aile sera entièrement enfoncée.

test écrit par Mehdi