Pour sa dernière apparition sur PS2, la série Burnout nous offre un cinquième volet qui devrait la réconcilier avec les fans des deux premiers épisodes qui avaient été rebutés par l’omniprésence des crashs dans les opus suivants. Ce franc retour aux sources n’enlève-t-il toutefois pas un peu du piment qui avait fait la renommée de la franchise ?

Pour résumer rapidement l’évolution de la série Burnout, rappelons que le premier épisode était un jeu de courses type arcade relativement conventionnel si ce n’est qu’il mettait en scène les crashs d’une manière encore jamais vue dans un jeu vidéo. Le second épisode reprit la formule en perfectionnant le contrôle des voitures et surtout en offrant une réalisation bien plus réussie que son prédécesseur. Pour le troisième épisode, les développeurs inclurent les TakeDowns qui consistaient à percuter ses adversaires afin de les envoyer dans le décor, une idée approfondie par le quatrième opus qui apporta le concept de TakeDown Revenge, à savoir un takedown sur un adversaire vous ayant mis hors circuit précédemment.

Hormis ces éléments de gameplay essentiels, d’autres nouveautés firent leur apparition au fur et à mesure des différents Burnout. Ainsi, si une collision avec une voiture du trafic donnait lieu à un crash dans les trois premiers volets, il était possible d’utiliser les véhicules roulant dans le même sens que vous comme des projectiles dans le quatrième. Autre originalité, chaque opus à partir du second proposait un mode Crash dans lequel le but était d’occasionner le maximum de dégâts sur un tronçon de route prédéfini. On notera aussi l’apparition de l’AfterTouch dans le troisième volet, un procédé permettant de diriger sa voiture après un crash ou un takedown afin de percuter ses concurrents, ainsi que le CrashBreaker utilisé après une collision pour faire exploser sa voiture et tenter d’emporter par la même occasion des véhicules adverses.Un gameplay façon best-of ?Si vous avez suivi l’actualité de Burnout Dominator depuis son annonce en décembre 2006, vous savez probablement que l’objectif de Criterion avec cet ultime opus PS2 était de replacer le pilotage au centre des débats. Dans la pratique, cette décision se traduit par la nécessité d’éviter à tout prix les obstacles, à commencer par le trafic routier, qu’il roule dans la même direction que vous ou dans la direction opposée: alors que Burnout Revenge vous encourageait à pousser les véhicules gênants, il faudra ici réapprendre à les éviter, et vous retrouverez donc toute la saveur des slaloms d’un Burnout 2!

Bien entendu il n’était pas question de renier complètement les nouveautés introduites par les deux précédents épisodes de la série et l’on retrouve donc les takedowns, les takedowns revenge, l’aftertouch et le crashbreaker. Les TakeDowns Signature sont eux aussi de retour mais dans une forme légèrement remaniée: toujours à effectuer en des endroits précis de certains circuits, ils permettent maintenant d’ouvrir des raccourcis qui vous seront ensuite bien utiles pour grappiller de précieuses secondes. Faites d’ailleurs bien attention à ne pas emprunter ces passages secrets sans les avoir préalablement ouverts, sans quoi vous courez droit au crash !

Là où Dominator se distingue de TakeDown et Revenge, c’est dans sa gestion de la barre de boost: si elle se remplit toujours en effectuant des manœuvres risquées (rouler à contre-sens, éviter des véhicules de justesse, déraper), son utilisation est désormais plus proche de ce que l’on connaissait dans Point of Impact: si vous parvenez à remplir la barre complètement, le boost Supercharge s’active et vous pouvez alors le déclencher et tenter de vider la barre d’un seul coup afin de réussir un Burnout. Durant l’utilisation du boost, il est alors possible de réaliser des figures dangereuses pour remplir à nouveau la jauge avant la fin du Supercharge ! Vous pouvez donc enchaîner les burnouts, chacun d’entre eux augmentant votre multiplicateur de score.Un Tour mondial sans vraie surpriseLorsque vous arriverez pour la première fois sur le menu principal de Dominator, vous serez certainement surpris de ne trouver qu’un seul et unique mode de jeu en solo: le Tour mondial. Exit donc le fameux mode Crash qui étaient pourtant l’une des vraies originalités de la série, ainsi que les options de jeu en ligne ayant pourtant rassemblé de nombreux joueurs depuis leur apparition dans TakeDown…

Comme par le passé, ce mode solo est décomposé en séries d’épreuves de différents types. Pour chacune d’entre elles, vous devez atteindre des objectifs spécifiques qui vont feront gagner une médaille d’or, d’argent ou de bronze.

Parmi les épreuves proposées vous retrouverez quelques vieilles connaissances:
- Course: vous êtes opposé à plusieurs adversaires et devez franchir la ligne d’arrivée en premier. N’hésitez pas à abuser des takedowns !
- Tour boosté: terminez le parcours dans un temps imposé.
- Road rage: effectuez des takedowns sur les concurrents désignés mais prenez garde à ne pas endommager irrémédiablement votre voiture. Vous devez atteindre le nombre de takedowns demandé en un temps limité.
- Eliminateur: similaire aux épreuves Course si ce n’est que la voiture située en queue de peloton est éliminée après chaque tour.
- Grand Prix: plusieurs courses s’enchaînent et vous devez obtenir le meilleur classement possible.

Pour faire varier les plaisirs, de nouveaux types de défisont aussi été inclus:
- Déjanté: effectuez les manœuvres les plus dangereuses pour atteindre le score cible. N’hésitez pas à enchaîner les Burnouts pour augmenter le multiplicateur de points.
- Défi Burnout (Dérapage/Esquive): vous devez ici atteindre le score imposé soit en dérapant soit en esquivant les véhicules du trafic.
- Défi rival: réussissez l’objectif imposé comme envoyer une voiture dans le décor pour gagner le bolide de votre rival. Il y a quatre épreuves de ce genre par série et les réussir toutes vous permet de débloquer le Défi Domination.
- Défi Domination: remportez la médaille d’or pour débloquer la voiture Dominator de la série en cours.

Si la progression dans le mode Tour mondial n’a rien d’original, la recette fonctionne toujours grâce notamment à une difficulté progressive et à des épreuves variées se déroulant sur des circuits bien pensés. Comme dans les précédents volets de la série, les véhicules débloqués sont de plus en plus rapides et les défis de plus en plus difficiles. Heureusement, la maniabilité est toujours au rendez-vous et seule la vitesse incroyable du jeu compliquera parfois les choses.Une réalisation convaincanteOn pouvait s’y attendre, la prestation graphique de Burnout Dominator est comparable à celle du précédent épisode Revenge: après cinq volets de leur série fétiche sur PlayStation 2, les développeurs de Criterion maîtrisent la machine mais ont sans doute aussi atteint ses limites. Les décors paraissent peut-être un peu plus fouillés que par le passé, mais certaines voitures nous ont paru un peu trop anguleuses, peut-être un compromis nécessaire pour assurer une vitesse d’animation sans faille, en 50Hz comme en 60Hz !

La bande son du jeu reste quant à elle conforme à nos attentes, enchaînant les tubes rythmés à tendance rock voire hard rock qui plongent toujours plus le joueur dans la frénésie de l’action. Les divers effets liés aux dérapages ou aux crashs restent eux aussi dans la lignée des précédents volets, efficaces et tonitruants.

Terminons en précisant que nous avons testé Burnout Dominator sur PlayStation 3, via l’émulateur fourni avec la version 1.60 du firmware de cette dernière, et que l’expérience s’est révélée en tous points conformes à celle vécue sur PlayStation 2 si l’on excepte quelques rares corruptions de couleurs durant quelques dixièmes de seconde.

test écrit par Eric