Si comme nous vous pensiez qu’un jeu basé sur Bob l’Eponge et donc avant tout destiné aux enfants ne devait être qu’une promenade de santé pour un joueur aguerri, préparez-vous à être surpris: les dernières aventures des personnages de Nickelodeon ne manquent en effet pas de challenge !

Déjà apparus à plusieurs reprises sur PlayStation 2, les personnages de Nickelodeon profitent de cette fin d’année et des préparatifs de Noël pour faire leur grand retour dans une aventure inédite. Figurez-vous que le Professeur Calamité, ennemi juré de Jimmy Neutron, a décidé de participer au reality show Le Plus Grand Génie organisé par la chaîne Globe TV. Il a pour cela construit une usine de fabrication de jouets un peu particuliers: ces derniers sont en effets créés à partir de scans des héros de Nickelodeon que le Professeur a au préalable enlevé, et leur énergie provient d’une combinaison d’énergie féerique et de gaz fantôme. Il ne fait aucun doute qu’une fois le concours remporté, le malfaisant personnage tentera une fois de plus de dominer le monde !Un classique mélange des genres Evidemment, il vous appartient d’empêcher qu’une telle chose arrive et vous pouvez pour cela compter sur de nombreux personnages de Nickelodeon. Au départ, seuls Bob L’Eponge et Patrick l’Etoile de Mer sont disponibles mais vous pourrez par la suite incarner Timmy Turner, Jimmy Neutron, Tak, Danny Fantôme, et bien d’autres encore. Précisons au passage que deux personnages sont toujours visibles à l’écran, et que vous pourrez passer de l’un à l’autre par simple pression du bouton L2.

Le jeu consiste principalement en une alternance entre combats contre les robots-jouets du Professeur Calamité et phases de plateforme dans son usine de production. Le jeu étant avant tout destiné au jeune public, les contrôles sont extrêmement simples et s’appréhendent en seulement quelques minutes. Jugez plutôt: le stick gauche est utilisé pour déplacer son personnage, le bouton Croix sert à sauter (un double saut est disponible), le Rond à effectuer une attaque au corps à corps, le Carré à lancer une attaque à distance et le Triangle à interagir avec certains objets. A ces mouvements de base s’ajoutent la possibilité de s’agripper à certaines surfaces avec R2 et celle d’effectuer un roulé-boulé en utilisant le même bouton et le stick gauche.

Les combats vous opposent à des jouets variés et plutôt amusants: Mister Huggles est un ours en peluche existant en différentes versions plus ou moins dangereuses qui utilisent un marteau ou un fusil et peuvent même voler grâce au dispositif à hélice adéquat. Les rouleurs sont inspirés des petites voitures pour enfants et foncent tête baissée sur nos héros, tandis que les lapins boum-boum s’accrochent à notre personnage avant d’exploser. D’autres adversaires tout aussi mignons et redoutables vous attendent, mais il est préférable de vous en laisser la surprise. Pour en revenir aux combats à proprement parler, sachez que ces derniers vous opposeront à quatre ou cinq ennemis maximum et que vous n’aurez vraisemblablement aucun problème à vous en défaire une fois leurs schémas d’attaque assimilés. On regrette cependant que le deuxième héros dirigé par la console ne soit d’aucune utilité dans ces phases de jeu puisqu’il ne cherche pas à éliminer les adversaires et que ces derniers semblent se désintéresser de lui. Plus gênant, on s’aperçoit vite que, quel que soit le personnage choisi, aucun attaque spéciale n’est disponible pour le joueur: le nombre de figures emblématiques de Nickelodeon ne sert donc finalement à rien en termes de gameplay !

S’il paraît logique que les combats ne soient pas trop ardus pour permettre aux plus jeunes de progresser dans l’aventure, il en va tout autrement des phases de plateforme dont certains passages comptent parmi les plus difficiles que nous ayons rencontré jusqu’ici dans ce type de jeu. N’ayons pas peur des mots, plusieurs séquences demandent un timing et un positionnement si précis qu’elles en deviennent horripilantes, particulièrement lorsque l’on dépasse la vingtaine d’essais ! Pour tout dire, ces phases nous ont rappelé certaines productions du genre qui nous avaient donné du fil à retordre voilà une vingtaine d’année sur Atari 800 XL… Pour illustrer un peu mieux notre propos, imaginez que vous devez progresser à l’intérieur d’un niveau en vous déplaçant sur une plateforme mobile. Le long de sa trajectoire, des lasers fixes vous obligent à sauter en essayant évidemment de retomber sur la plateforme. Quelques instants après, des lasers mobiles se mêlent à la fête et une seconde plateforme rejoint la votre qui se met alors à vibrer avant de pivoter à 90 degrés, vous précipitant par la même occasion dans le vide… à moins que vous ne réussissiez à sauter sur la seconde en évitant les lasers précédemment cités ! Alors que vous pensez vous en être sorti, le calvaire continue et votre nouvelle plateforme se met à vibrer à son tour tandis que la première se redresse… Particulièrement éprouvante pour les nerfs, cette séquence demande en fait que vous mémorisiez les déplacements de chaque objet pour planifier vos sauts, aussi bien dans leur puissance que dans leur timing. Si cette approche réjouira peut-être les fans de challenges, elle ne nous paraît malheureusement pas adaptée à un jeu destiné aux enfants.