Particulièrement prisé par les vieux briscards des salles d’arcades, le genre beat’em all peine à conserver ses saveurs d’antan et voit son statut quelque peu érodé sur cette génération de consoles. Accoutumé à cet exercice de style délicat qu’est le beat’em all à l’ancienne notamment grâce à l’inoubliable série des Final Fight (Super Famicom 1991), Capcom sort de sa besace magique un Beat Down pas spécialement attendu mais aux ambitions clairement affichées.Le Club des cinq en cavale …La bourgade malfamée de Las Sombras est tenue sous le joug du tout puissant Zanetti, le grand ponte de la pègre locale qui voit son omnipotence corrodée par cinq de ses recrues. Tout droit sortis d’un casting de Pop Star, Jason G, Gina, Lola, Aaron et Raven ternissent bien malgré eux le tableau idyllique que voulait dresser Zanetti et deviennent « naturellement » des pions à faire chuter. « Don Zanetti » va donc échafauder un plan machiavélique pour venir à bout de ses ex protégés devenus trop audacieux. Dans la peau d’un des cinq fringants combattants proposés, chacun ayant son propre scénario, vous devrez déjouer les sombres desseins de votre ex patron tout en nettoyant les ruelles des nombreux zonards et junkies peu enclins à vous faire la causette. Catapulté dans une ville de Las Sombras peu accueillante et surtout bondée de racailles de la pire espèce, le joueur devra se frayer un chemin vers la gloire et la vengeance par tous les moyens possibles et imaginables. Rien ne vous empêchera en effet de détrousser un pauvre benêt au détour d’une sombre ruelle après lui avoir soutiré de précieuses informations ou de vous attaquer directement à la flicaille qui, au passage, ne fait pas dans la dentelle. Beat Down nous dresse donc un panorama underground maintes et maintes fois écumé dans des productions telles que Street of Rage (Mega Drive 1991) ou encore Double Dragon (NES / Master System 1988).Stand the Ghetto Le système de combat se veut résolument instinctif notamment grâce à une prise en main intuitive et à une judicieuse répartition des coups. Chaque personnage possède un éventail de possibilités assez étoffé pour rompre avec une certaine redondance qui s’installe bien vite dans ce genre de production. L’animation de certaines actions aurait toutefois gagné à être un plus souple au même titre que la gestion de la caméra un brin mollassonne. Par ailleurs, les coups peinent parfois à sortir convenablement, la faute à une inertie des mouvements bien trop prononcée. Beat Down escamote néanmoins l’ostensible linéarité qui vient poindre le bout de son nez au bout de la première centaine de tatane distribuée en proposant une once de finesse, certes infime, mais bel et bien présente. Les joueurs les plus aguerris auront sans nul doute décelé un « indicateur de discrétion » qui évoluera tant en fonction de leurs attitudes que de leurs accoutrements. Ainsi, derrière la masse de muscles huilés à outrance d’un bastonneur peut se cacher un être coquet et soucieux de son look. Eludant ainsi les poncifs récurrents dans ce genre de titre, Beat Down vous proposera d’agrémenter votre combattant d’une foultitude d’accessoires forts dispensables au premier abord, mais qui vous permettront néanmoins de vous fondre dans la masse sans pour autant être contraint de distribuer des châtaignes à tour de bras. Seulement voilà, l’essence même d’un beat’em all étant la bastonnade, faire profil bas dans une ruelle pour s’y faufiler discrètement vous privera des précieux points d’expérience pourtant essentiels quant à votre progression dans l’aventure. Cet aspect paradoxal du gameplay est d’autant plus surprenant que ces mêmes points d’expérience serviront à accroître vos capacités (Technicité / Force / Résistance … ) et donc à vous rendre plus performants.Love on the Beat Parallèlement à ses lacunes ludiques, Beat Down accuse d’une réalisation bancale, tantôt satisfaisante notamment dans la modélisation des principaux protagonistes, tantôt archaïque dans sa réalisation technique globale, le titre de Capcom dégage une image blafarde principalement causée par des textures approximatives et par un jeu de couleurs particulièrement terne. Les décors sont dépourvus de toute animation, certes le contexte nous place dans un perspective peu reluisante de Las Sombras, mais les environnements auraient gagné à être un chouia moins statiques. Ces derniers sont par ailleurs hachés en différentes zones entrecoupées de temps de chargements qui viennent briser le rythme déjà peu haletant du titre … rageant. Comme nous l’avons souligné en amont, la gestion de la caméra contribue à sa manière à émousser l’intérêt de ce titre pourtant empli de bonnes intentions. Doté d’une parure simpliste qu’on aurait aimé plus fournie en détails, Fist of Vengeance pêche par une réalisation globale franchement en deçà de ce que nous sommes en droit d’attendre d’une production estampillée Capcom.

test écrit par Nico