Koei nous fait l’honneur d’importer en Europe le troisième volet de la licence Atelier Iris 3. Les habitués de la franchise signée Gust peuvent se réjouir, Atelier Iris est de retour et conserve une recette qui a fait ses preuves tout en apportant quelques nouveautés. Test complet.

L’histoire nous emmène à Zey Meruze, petit village prospère et ressemblant à beaucoup d’autres. C’est ici que l’on fait connaissance avec Edge Vanhite et Iris Fortner, nos deux personnages principaux. Le premier est un jeune homme de 19 ans, très discret, ayant perdu toute sa famille étant plus jeune. Le deuxième est une jeune fille de 16 ans, amie d’enfance d’Edge, elle est née dans une famille d’alchimiste et s’est tout naturellement qu’elle tient un magasin d’alchimie en ville. Tous les deux font parti de la Raiders’ Guilde et ont pour mission d’explorer le monde qui les entoure. Une mission pas toujours de tout repos, surtout si ils peuvent mettre la main sur le livre d’Escalario, ce trésor inestimable qui permet de réaliser n’importe quel vœu s’est séparé en huit morceaux éparpillés à travers le monde. Et bien entendu, notre duo tombe nez à nez avec l’un de ces morceaux. Dans la grande aventure qui les attend, ils devront également faire face à un rival réputée comme étant le plus grand Raider de l’histoire: Ash Abenstein.

La structure du jeu est assez simple, votre village sert de quartier général, vous pouvez l’explorer, vous y préparer, dialoguez et dénicher quelques quêtes pour aider la population. Une fois une quête acceptée, vous pouvez sortir explorer le monde. Un monde peuplé d’ennemis et de monstres en tout genre.

Bienvenue à Zey MeruzeCommençons par faire un tour du village. Zey Meruze est une cité paisible et à la population pacifique. On y trouve le quartier général de la guilde, des magasins d’armes ou d’items, une taverne et une bibliothèque. Vous pouvez vous balader librement dans les rues, discutez avec vos concitoyens et dénicher quelques coffres ou des sacs de Cole, la monnaie locale. Toutes les quêtes sont disponibles à la guilde et s’affichent dès que vous avez un certain niveau ou après avoir déclenché un évènement particulier. Si l’une d’entre elles vous tente, sélectionnez là, elle sera ensuite inscrite dans votre menu (accessible en appuyant sur la touche Select). Les mots-clés sont de couleurs différentes, ce qui vous permettra de repérer plus facilement votre objectif.

Classique, le menu principal permet également de gérer les items en sa possession, de choisir son équipement de combat ainsi que ses compétences (les skill). Vous y trouverez aussi les recettes d’alchimie que vous avez appris et les ingrédients nécessaires à sa préparation. L’alchimie tient une place importante dans cette franchise et il n’est pas étonnant de passer des heures dans le magasin d’Iris pour concocter quelques mixtures. La base de l’alchimie est simple: synthétiser un item avec un autre pour en obtenir un nouveau aux capacités différentes. Malheureusement tout ne va pas ensemble et être alchimiste demande du temps. Si vous réussissez quelques recettes, vous gagnerez en niveau et vous aurez accès à d’autres recettes.

Le seul point noir c’est la recherche des ingrédients: pas de secret, vous allez devoir faire de multiples aller/retours dans le monde extérieur ou dépenser votre argent au magasin.Epée & AlchimieUne fois en dehors du village, place aux combats. Le joueur contrôle toujours Edge et peut traverser de nombreux écrans avant de trouver ce qu’il cherche. Sur la route, les ennemis sont visibles, une nouveauté appréciable puisque d’une part ça permet au joueur d’esquiver ou non les combats et d’autre part, grâce à un système de couleur assez simpliste, vous pouvez identifier la force de l’adversaire par rapport à votre niveau, bien pratique.

Autre nouveauté qui aura d’énormes conséquences sur votre façon de jouer: la présence d’un sablier. Lorsque le dernier grain de ce sablier tombe, vous êtes automatiquement téléporté vers votre village. Ce système ajoute une petite pression supplémentaire au cours de l’exploration et la seule façon d’agir sur le temps qui vous est imparti c’est de combattre rapidement ou de trouver les items sablier éparpillés aux quatre coins des niveaux. En résumé, d’un côté on a la possibilité d’esquiver les combats et de l’autre l’obligation de combattre pour ne pas manquer de temps !! Un système assez stressant au début et assez rageant quand on repart près du but mais qui se révèle assez sympathique à appliquer au bout de quelques parties.

Une fois le combat engagé, vous passez sur une vue de profil avec d’un côté les ennemis et de l’autre votre équipe. En haut de l’écran se trouve l’ordre d’attaque des combattants, sous forme de petites icônes en fait vous pouvez visualiser rapidement le déroulement du combat. Vous savez donc quand vous allez pouvoir attaquer et quand vous allez recevoir des coups. Si vous décidez de vous mettre en position de défense, vous pourrez alors choisir la position de votre combattant sur cette ligne du temps.

Quand c’est à l’un de vos personnages d’agir, vous avez le choix entre l’attaque à l’aide d’une arme, la défense, l’utilisation d’items (soin défensif ou curatif) ou l’utilisation d’une compétence ou la fuite.

En bas de l’écran se situe la barre de «burst», autre nouveauté de ce troisième volet. A chaque coup porté à votre adversaire, cette jauge se remplie progressivement, une fois pleine vos combattants rentrent dans un espèce de mode rage qui permet d’enchaîner les combos, de multiplier les dégâts sur l’adversaire et de lancer des attaques magiques surpuissantes.Un Atelier Iris comme les autresSi vous avez déjà eu la chance de jouer à un Atelier Iris, ce troisième volet est une valeur sûre puisqu’il reprend les ingrédients qui ont fait le succès des deux premiers et y ajoute quelques nouveautés intéressantes.

Si c’est votre premier Atelier Iris, il faut savoir que l’on ne peut pas parler d’un jeu Gust sans évoquer leur petite touche personnelle dans la réalisation graphique. Oubliez les dernières grosses productions du genre, ici pas de scènes cinématiques 3D de toute beauté ou d’animations réalistes à tomber par terre. Ici c’est plutôt 2D et animations sommaires. Pourtant le jeu dégage un certain charme auquel il est vrai tout le monde n’accrochera pas mais on ne peut pas dire que la réalisation n’a pas été travaillée. C’est coloré, c’est vivant, c’est fin et c’est surtout pas facile à décrire.

Par contre l’aspect sonore est très mitigé, autant certains thèmes musicaux sont splendides autant certains d’entres eux font tâche dans la bande originale. Non pas qu’elles soient pénibles à écouter puisque dans l’ensemble c’est correcte mais elles ne sont pas toutes au même niveau de qualité, on sent un décalage, un manque d’homogénéité entre elles. Pour ce qui est des voix, vous avez le choix entre l’anglais et le japonais, les deux versions étant de bonne qualité mais le japonais a la chance de pouvoir plonger un peu plus le joueur dans cet univers avec un jeu d’acteurs plus prononcé. Signalons que côté texte il faudra se contenter de la langue de Shakespeare uniquement.

Pour ce qui est de la durée de vie, elle est directement liée à votre envie de tout explorer pour personnaliser à fond votre équipe. L’histoire principale tient sur une dizaine de chapitre mais le temps que vous pouvez passer à chercher les ingrédients pour votre prochaine mixture d’alchimie ou pour booster votre équipement se chiffre facilement en dizaines d’heures. En contrepartie, il faut aimer faire des allers/retours incessants et c’est là que vous pouvez lâcher prise.

test écrit par Sébastien