Un énième jeu de tout terrain plagiant le concept de Gran Turismo, voilà qui est original… C'est ce qu'ont pourtant osé Terminal Reality avec 4x4 Evolution. Après avoir sévi sur PC et Dreamcast, le voici qu'il débarque sur la nouvelle console de Sony, dommage…

Depuis quelques années, les 4x4 et autres pick-up sont les véhicules rois outre-Atlantique, une folie qui n'épargne pas les jeux vidéo où les simulations de ce type se multiplient. C'est justement le cas de 4x4 Evolution dont l'ambition est on ne peut plus claire, devenir le Gran Turismo des jeux de quatre roues motrices. Pour cela ses géniteurs ne se sont pas foulés, ils ont repris la majorité des éléments de GT et les ont servis à la sauce 4x4. Même si copier l'œuvre de Polyphony Digital n'est pas très moral, c'est plutôt bon signe pour le joueur. Dès le début du mode carrière, les habitués de GT trouveront immédiatement leurs marques avec des magasins pour les différentes marques de véhicules, des courses à gogos, plusieurs catégories de championnats, un budget à gérer, un garage… 
    
Sans tuning, pas de progression Au départ, nul besoin de permis, il faut juste acquérir un véhicule d'occasion grâce à la petite somme d'argent gracieusement allouée aux nouveaux joueurs. Une fois que vous avez trouvé votre bonheur, il faut faire le tour des compétitions qui sont accessibles avec votre modeste véhicule et s'inscrire à l'une d'entre elles. En fonction de vos résultats, vous gagnerez plus ou mois d'argent qui influeront directement sur votre progression. Parfois, votre bolide peut éprouver des difficultés à suivre la cadence imposée par les adversaires, le mieux dans ces cas là est de procéder à un simple réglage mécanique. Mais si vos coups de tournevis se révèlent inefficaces, vous pouvez toujours équiper votre voiture de nouveaux éléments mis en vente dans le magasin d'accessoires, vous y trouverez de meilleurs moteurs, pneumatiques, amortisseurs… En dernier recourt, vous pourrez carrément vous lancer dans l'achat du 4x4 dernier cri, en général très douloureux pour votre porte feuille. 
    
Vive le hors-piste 4x4 Evolution comporte malheureusement peu de circuits et les pistes disponibles se ressemblent assez. Elles se résument toutes à des montées et des descentes avec quelques arbres et rochers qu'il faut bien anticiper pour mieux les éviter. Car en effet, il faudra compter sur le hors-piste si vous convoitez une des premières places. C'est seulement en trouvant les raccourcis et en escaladant les montagnes que vous pourrez tirer votre épingle du jeu, car les pilotes adverses n'hésitent pas à quitter les sentiers battus. 
    
Graphiquement très limité Le moteur graphique employé par Terminal Reality est très sommaire, déjà qu'il faisait juste pour la Dreamcast, alors sur PlayStation 2 je ne vous en parle même pas. Les textures sont souvent minables, la modélisation de certaines éléments du décor comme les arbres est également pitoyable, le mip-mapping est carrément abusé et est trop visible. La palme revient aux bugs de collision très courants, il arrive dès fois que votre véhicule traverse des rochers pour on ne sait quelle raison… En fait ce sont surtout les décors qui pâtissent du manque de finition, car les 4x4 sont plus que corrects. Ok certaines textures peuvent paraître un peu grossières, surtout au niveau des roues, mais hormis ce détail, les reflets et les belles formes des carrosseries sont très crédibles. 
    
L'analogique à la rescousse de la maniabilité Continuons dans la médiocrité avec la maniabilité. Celle-ci dépend bizarrement du type de contrôle sélectionné. Ainsi, en jouant avec le pad digital, le temps de réponse est exceptionnellement long et tourner correctement relève du miracle. Mais heureusement que le stick analogique est là car grâce à lui, vous pourrez diriger comme il faut les engins. Ouf, on a eu chaud ! 
    
Des dizaines d'heures de jeu assurées On va tout de même terminer avec une note d'optimisme puisque nous allons évoquer la durée de vie pour le moins "Gran Turismo-esque" de 4x4 Evolution. En effet, la progression est de longue haleine, avec des dizaines de courses et de mini-championnats au programme. Ajoutez à cela une difficulté relativement élevée, un mode deux joueurs, Quick Race… et vous êtes assurés de jouer un long moment à cette simulation, pour peu que les défauts relatés plus haut ne vous gênent pas.

test écrit par Manu