Après avoir marqué le monde vidéoludique grâce à sa série Gran Turismo consacrée à la course automobile, Polyphony Digital s’attaque aujourd’hui au domaine des deux-roues en reprenant la plupart des ingrédients ayant fait le succès de son premier chef-d’œuvre. Le résultat est-il à la hauteur de nos espérances ?

Autant prévenir tout de suite les joueurs experts de Gran Turismo: le pilotage d’une moto n’a pas grand-chose en commun avec celui d’une voiture et Polyphony Digital ne s’est pas contenté de reprendre les éléments de jeu de sa série phare en les adaptant tant bien que mal aux deux-roues: bien que les circuits de Tourist Trophy soient pour la plupart identiques à ceux de GT, vous devrez appréhender un gameplay très différent et réapprendre toutes vos trajectoires idéales !Une structure familièreUne fois le jeu inséré dans la console et après les habituels logos du développeur et de l’éditeur, Tourist Trophy gratifie le joueur d’une introduction en images de synthèse qui n’a rien à envier à celles utilisées pour les différents Gran Turismo. Comme pour la vidéo d’ouverture de GT4,la musique démarre à faible volume puis s’intensifie peu à peu alors que l’on découvre un pilote sur le point de quitter son stand, pour enfin envoyer les décibels en accompagnant un habile montage de séquences tirées directement du jeu. Une belle entrée en matière, bien que le thème musical soit un peu trop quelconque à notre goût.

Arrive alors le menu principal du jeu, calqué sur celui d’un Gran Turismo. C’est ainsi que l’on retrouve les options: Mode Arcade, Mode Tourist Trophy, Salle des rediff., Juke-box, Options, Sauvegarder et Crédits. Précisons rapidement que la salle des rediffusions vous permet de revoir vos plus belles courses sauvegardées sur Memory Card, que le juke-box sert à sélectionner les musiques entendues pendant les courses ou le diaporama, et que les options sont très similaires à celles de GT4. A toutes fins utiles, signalons tout de même que le jeu dispose d’un mode 16/9 et que le son peut être sorti au format Dolby Prologic II, le véritable 5.1 étant une fois de plus réservé à la vidéo d’introduction.

Le mode Arcade de Tourist Trophy peut être vu comme une mise en bouche avant d’attaquer le cœur du jeu. Avec les classiques options 1 contre 1, Course, Contre-la-montre et Défi 2 joueurs, il vous permettra de découvrir la petite quarantaine de tracés disponibles dont certains sont situés sur le même circuit. A ce sujet, précisons que les circuits proposés ici proviennent quasiment tous de la série Gran Turismo, un seul d’entre eux ayant été créé exclusivement pour Tourist Trophy.Un mode carrière simplifiéQue vous fassiez ou non un détour par le mode Arcade, vous finirez tôt ou tard par vous lancer dans le mode Tourist Trophy, Toujours très inspiré de Gran Turismo, celui-ci se décompose en plusieurs éléments, à savoir: Ecole de pilotage, Mode Défi, Epreuves, Garage, Equipement, Mode Photo et Contre-la-montre.

Comme son nom l’indique, l’école de pilotage vous formera à la conduite des deux-roues, par l’intermédiaire de quarante épreuves regroupées en quatre permis. Une fois obtenus, ces derniers vous permettront d’accéder à tous les défis et toutes les courses du jeu. Bonne nouvelle pour les réfractaires à cette phase redondante dans les titres signés Polyphony, chaque épreuve est relativement courte et l’obtention de tous les permis vous prendra tout au plus deux ou trois heures. Bien entendu, l’obtention de ces quatre permis en or se révélera bien plus longue !

L’une des plus grandes surprises du mode Tourist Trophy pour les fans de Gran Turismo est sans aucun doute l’absence totale de crédits: ici, vous ne pouvez acheter ni nouvelles motos, ni nouvelles pièces, faisant disparaître par là même toute idée de concessionnaires ou de marché de l’occasion. Ainsi, seules vos performances vous permettront de gagner la centaine de deux-roues incluse dans le jeu, du scooter à la moto de compétition en passant par la routière, chaque machine étant le produit d’un constructeur officiel parmi lesquels on retrouve Honda, Yamaha, Aprilia, Buell, Kawasaki, BMW, Ducati, Suzuki, Triumph et MV. Signalons que vos prouesses débloqueront aussi de nombreux équipements (casque, combinaison, bottes) que vous pourrez ensuite utiliser à loisir.

Les challenges du Mode Défi sont un excellent moyen d’augmenter rapidement votre collection: ils vous permettent en effet de sélectionner la moto que vous souhaitez gagner puis vous demandent de remplir un objectif précis afin d’ajouter l’engin à votre garage. Il existe deux types d’objectifs: dans le premier cas, vous êtes opposé à un unique adversaire qui part avec quelques longueurs d’avance et que vous devez dépasser pour ensuite rester devant au moins dix secondes. La manœuvre doit être réussie dans un nombre de tours limité mais vous pouvez aussi remporter votre nouvelle machine en terminant le dernier tour en tête. Dans le second cas, vous devez boucler un tour de circuit dans un temps imposé. Quel que soit le type d’objectif, toute sortie de route de plus d’une seconde causera l’échec du défi et il va sans dire que les cylindrées les plus puissantes sont si difficiles à dompter que certains challenges devront être recommencés plusieurs fois !

Après avoir remporté quelques défis, votre garage commence à se remplir et il est temps de sélectionner une machine afin de participer à de véritables courses et compétitions dans le mode Epreuves. Comme dans Gran Turismo, chaque épreuve est limitée à une certaine catégorie de motos afin d’éviter de trop grande disparités dans les performances. 22 compétitions sont disponibles au lancement du jeu mais vos victoires permettront de débloquer des épreuves supplémentaires au fil de votre progression.

Si les défis vous opposaient à un unique adversaire, on attendait des courses une excitation accrue par la présence de nombreux concurrents. Il semble malheureusement que Polyphony n’ait pu repousser encore les limites de la PS2 et vous ne verrez au final que trois autres motos courant à vos côtés. Ajoutons toutefois que malgré cette limitation, on parvient souvent à être happé par la compétition lorsque, lancé à la poursuite du concurrent positionné devant nous, on doit à la fois anticiper ses mouvements, maîtriser notre monture, et suivre un tracé sinueux !

Les amateurs de réglages en tout genre risquent de rester sur le faim avec ce titre consacré à la moto: contrairement à un GT, la gestion mécanique est ici relativement limitée mais il est en revanche possible de modifier à loisir le positionnement de son pilote sur son bolide. En étudiant certains paramètres, vous pourrez ainsi améliorer votre aptitude à prendre les virages ou votre vitesse en ligne droite. Dommage que l’engin en lui-même ne puisse être réglé comme bon nous semble !

Terminons sur le mode photo qui signe ici son grand retour et vous permet une fois de plus de prendre des clichés de vos plus belles machines dans de superbes paysages. En outre, il est aussi possible, à la fin de chaque course, de demander à la console de sélectionner automatiquement quelques uns des plus beaux clichés pris sur le circuit, puis de choisir ceux que vous voulez conserver.Une réalisation made in PolyphonyAlors que le mode de jeu principal de Tourist Trophy a été sensiblement modifié par rapport au dernier volet de la série Gran Turismo, la réalisation de ce nouveau titre est très semblable à la précédente production de Polyphony Digital. Graphiquement tout d’abord, les circuits sont identiques à ceux ayant accueilli les voitures de GT4, mais il convient de souligner le travail de modélisation impressionnant effectué sur le couple moto/pilote. Alors que la première fourmille de détails d’ordre mécanique, le second adopte une posture réaliste à tout moment de la course: qu’il se penche en avant lors de l’accélération, se redresse pour freiner, s’incline dans les virages, ou effectue une longue glissade lors des chutes, le pilote semble plus vrai que nature !

Bien que le meilleur moyen d’admirer ce travail soit d’utiliser la vue par défaut situant la caméra derrière votre moto, deux autres vues sont disponibles: la vue casque, très réaliste, est extrêmement impressionnante alors que la vue du guidon offre une visibilité quelque peu meilleure et bien utile pour certaines épreuves des permis. Comme c’est souvent le cas dans un jeu de course, le passage d’une vue à une autre nécessite un léger temps d’adaptation pour retrouver ses marques de freinage et d’accélération sur les différents tracés.

La bande sonore du jeu est quant à elle quelque peu en demi-teinte: si les moteurs sont aussi réalistes que ceux d’un GT, les morceaux proposés nous ont paru moins accrocheurs et ont finalement été coupés après quelques courses pour mieux profiter de l’ambiance, d’autant que la vue casque se paie le luxe de vous faire entendre le sifflement du vent dans vos oreilles lorsque vous êtes lancé à pleine vitesse !

Autre point technique, et non des moindres, la maniabilité de Tourist Trophy est excellente. Il faut certes passer quelques heures sur le titre avant de maîtriser les principes du pilotage d’une moto, mais une fois ceux-ci acquis on enchaîne les courses avec un réel plaisir et on s’aperçoit rapidement que le jeu est bien plus pointu que son homologue automobile: la gestion du freinage par exemple est un élément déterminant, avec des freins avant et arrière découplés, mais il est aussi impossible de corriger une trajectoire mal engagée dans une courbe lorsque l’on roule à vitesse élevée. Une telle manœuvre déséquilibre presque automatiquement le pilote qui finit par chuter. De la même manière, vos roues doivent impérativement rester sur la piste sous peine delongues glissades dans l’herbe. Heureusement, ces chutes ne sont pas trop fortement pénalisées et votre pilotage ne devra s’approcher de la perfection que dans les compétitions les plus avancées !

Pour conclure, il convient d’aborder un point sensible de toutes les simulations sorties jusqu’ici par Polyphony Digital: l’intelligence artificielle. Celle de Tourist Trophy ne déroge malheureusement pas à la règle et, même si vos adversaires paraissent parfois moins robotiques que ceux d’un GT4, ils semblent la plupart du temps suivre leur trajectoire comme si vous étiez invisible. Les dépassements en deviennent souvent chaotiques, d’autant qu’occasionner la chute de votre concurrent dans un défi entraîne automatiquement l’échec de votre tentative ! Il serait grand temps qu’un peu de réalisme soit aussi insufflé dans ce domaine pourtant si important de toute simulation sportive.

test écrit par Eric