Un an après l’excellent Smash Court Tennis 2, les équipes de Namco remettent le couvert en nous offrant un nouveau jeu de tennis entièrement dédié aux Internationaux de France. Est-ce une raison suffisante pour justifier l’achat de ce nouveau jeu ? Rien n’est moins sûr…

Les fans de la petite balle jaune n’ont jamais été très gâtés sur consoles. Contrairement aux sports médiatiques et populaires que sont le football ou encore le basket-ball, le tennis n’a jamais connu les honneurs de nombreuses déclinaisons sur PS2. En effet, les jeux de qualité entièrement dédiés à ce sport sur le monolithe noir de Sony se comptent sur les doigts d’une main : Virtua Tennis 2 de Sega et Smash Court Tennis 2 de Namco.

Aujourd’hui, c’est ce dernier qui nous intéresse, enfin plutôt sa suite, intitulée cette année Roland Garros 2005. Un an après un opus quasi parfait, les développeurs de Namco sont-ils parvenus à faire mieux ?Smash Court Tennis 3 ? Malheureusement non…Il est vrai que Smash Court Tennis 2 excellait dans pas mal de domaines : la réalisation graphique était excellente, la durée de vie bien aidée par de multiples modes de jeu et la jouabilité, technique et facile à prendre en main. Pourquoi ne pas reprendre la même recette pour cette suite ? C’est en tout cas ce qu’ont du se dire les développeurs de Namco puisque une fois la galette insérée dans la console, il devient très difficile de faire la différence avec le précédent jeu.

Sur le plan graphique, Roland Garros 2005 est en tout point identique au volet précédent. Les menus sont restés les mêmes, à savoir classes et lisibles, et l’enveloppe graphique n’a guère évoluée. Les joueurs tout d’abord sont superbement modélisés, visage ou musculature, l’ensemble est parfaitement crédible et visuellement très plaisant à regarder. Bien évidemment, on peut regretter une modélisation pas toujours très précise des joueurs, loin, parfois, d’être reconnaissables au premier coup d’œil, même s’il faut bien reconnaître que dans l’ensemble, ces derniers sont parfaitement identifiables.

L’autre point fort graphique du jeu, ce sont les stades, superbement modélisés, et le public, certes en 2D, mais animé et très crédible (il arrive même que lors de plans serrés, le public soit modélisé en 3D). Enfin, les animations ont le mérite d’être variées et très réalistes, même si l’on peut regretter les quelques incohérences de Smash Court 2, encore présentes : les joueurs qui tapent dans leurs mains sans que celles-ci ne se touchent par exemple…

En revanche, l’ambiance sonore n’a pas bougé d’un iota et on peut le regretter puisque la bande son de Smash Court 2 était loin d’être convaincante. Le public pousse toujours de drôles de cris, qui sont d’ailleurs loin d’être coordonnés avec l’action, l’arbitre s’exprime toujours de manière mécanique et l’effort des joueurs se traduit toujours pas des gémissements loin de coller à leur physique. Pire, notre version Test souffrait d’étranges bugs sonores : Namco a repris Smash Court 2 et l’a habillé aux couleurs de Roland Garros, c’est une certitude, en revanche, les développeurs n’ont pas changé les noms des joueurs et les petits nouveaux comme Golovin ou Dementieva sont appelées par les arbitres Williams et Kournikova… Espérons que cette coquille ne soit pas présente dans la version finale du jeu…

Enfin, l’élément central du jeu, à savoir sa jouabilité, est toujours aussi excellente mais là aussi aucune nouveauté flagrante ne saute aux yeux. Roland Garros 2005 est un jeu technique qui puise sa force dans les placements et le timing. Contrairement à Virtua Tennis 2 où il faut préparer et concentrer ses coups à l’avance, il faut dans ce jeu se placer correctement et frapper la balle au bon moment. Du coup, les échanges deviennent techniques et une frappe ratée se traduit le plus souvent par une balle molle ou ralentie, véritable pain béni pour l’adversaire. Lors des coups éloignés, il est possible d’effectuer un sauvetage en pressant L1 et Rond, bien pratique mais pas toujours suffisant pour sauver le point. Au final, la jouabilité est un véritable régal, même si l’on aurait aimé un peu de nouveautés et aussi plus de punch lors des frappes.Une carrière de longue haleine ?Le principal mode de jeu de ce Roland Garros 2005 reste, comme dans Smash Court 2, le mode Pro Tour, invitant le joueur à prendre part à une carrière de plusieurs années dans l’espoir de devenir un jour Numéro 1 mondial.

Avant toute chose, il faudra créer son futur millionnaire de toute pièce : on choisit son sexe, on lui affuble un nom, un prénom, une nationalité puis on modifie son physique à sa convenance : poids, taille, type de visage, tenue de sports, raquette, puis on peaufine son jeu : position de réception des services, types de services et revers, gaucher ou droitier. Les possibilités sont nombreuses mais on peut encore regretter que depuis Smash Court 2, les développeurs n’aient pas étoffé cette partie du jeu. Résultat, les fans du précédent volet accoucheront d’un joueur quasiment identique à celui de leur partie précédente.

Une fois le joueur sur pied, on gère sa carrière en de nombreux domaines. Tout d’abord les tournois, indispensables pour gagner de l’argent, gagner de l’expérience et surtout gravir une à une les marches du classement mondial. Chaque victoire octroie un certain nombre de points d’expérience indispensables pour améliorer les performances de son poulain. De nombreuses caractéristiques peuvent être modifiées et permettent d’arriver, à terme, au joueur de ses rêves : service, coups droits, revers, endurance etc.

En dehors des tournois, qu’il est désormais possible de disputer en intégralité (hé oui le système de missions a disparu et il est possible maintenant de configurer la longueur des matchs : jouer en 5 sets de 6 jeux chacun est enfin possible, c’est la durée de vie qui est contente !), il faut gérer les autres éléments de la carrière de votre joueur : les entraînements, sous forme de mini jeux, permettant de gagner de l’expérience, le repos (attention, une barre d’endurance orange ou pire rouge se ressent fortement sur vos performances), l’achat de matériel en tout genre (raquette, short, t-shirt etc) et lecture du courrier des fans.

Au final, le mode Pro Tour est toujours aussi complet, mais une fois encore on peut regretter l’absence de nouveautés et surtout, la difficulté revue à la baisse (ou est-ce due à l’expérience acquise sur Smash Court 2 ?)Quelques nouveautés tout de même…Vous devez alors vous demander, Roland Garros 2005 ne serait-il qu’une pâle copie de Smash Court 2 ? Hé bien non ! Histoire de faire passer la pilule, les développeurs de Namco ont quand même apporté quelques modifications à leur jeu. Premièrement, les 4 tournois du Grand Chelem ont disparu et seule la compétition parisienne est désormais accessible. Cependant, cette absence de tournois se trouve compensée par la possibilité de jouer Roland Garros dans son intégralité, des qualifications à la finale. Histoire de renforcer l’immersion, les quatre principaux stades ont été modélisés : le court central ou Philippe Chatrier, le Suzanne Lenglen et les Courts n°1 et n°2.

A cela, il faut ajouter la présence de six nouveaux joueurs : Tatiana Golovin et Sébastien Grosjean pour la France, Nadia Petrova, Elena Dementieva, Joachim Johansson et David Nalbandian viennent en effet compléter la galerie des joueurs disponibles (pour un total de 8 hommes et 8 femmes), sans compter les personnages cachés. Signalons aussi que le mode Défis propose d’incarner cette fois des personnages fictifs, indispensables pour prendre part au tout nouveau mode Bombe ou le but consiste à exploser au sens propre du terme son adversaire.

test écrit par Olivier